第一章 風起
天連山下，沙匪甚多。
趙十七乃是其中一個名不見經傳的小沙匪，手下一共隻有五個男人。
草頭長得醜，秦麻子腎虧，三傻子嚴重口吃，石頭瘦小如猴，啞巴豆豆年方六歲。
小趙姑娘雖不十分能幹，倒也足夠低調。
帶著這些兄弟們，仗著一點兒小聰明，打打小劫，吃吃小酒，日子過得還挺小康。
這孩子從事的行當特殊，女扮男裝頭發像雞窩。
隔三岔五帶著手下，在沙漠、戈壁裏逛來蕩去尋找機會搶些錢財。到了冬天無劫可打，那就捉捉兔子打打牙祭，日子也能過得挺滋潤。
這一天的冬日午後，匪窩裏出了一件大事情。
——匪首趙十七，居然又沒能抓到兔子！
五個匪眾悻悻地看著身為匪首的她，她也覺得很沒有麵子。想想又生氣，叉腰做成茶壺狀：“你們吃我的穿我的，不就三天沒抓到兔子嗎？憑什麼摔臉子給我看！”
軍師草頭抖著滿臉的橫肉，說：“我們敬你為大當家的，是因為你說過，能夠管飽咱們的肚皮。”
秦麻子說：“要不然早就投奔遲丹去了。”
他們口中的遲丹乃是天連山的第一大沙梟，英雄豪氣不說，關鍵人家可以管吃管住。
“你們以為遲丹是開‘養善堂’的嗎？就你們幾顆歪瓜劣棗，一到那邊早被敲扁砸爛扔山溝去了！”十七將這些沒良心的猥瑣男人，一個個鼻子指將過來。
男人們自尊心受到損傷，齊齊哼了一聲，對她表示唾棄。
把兄弟們胡亂罵了一通後，十七自己也很鬱悶：
趙十七今年還不到十六歲，要像模像樣地養活這麼些男人並不容易。不過她年紀雖小，卻是個做事心中有成算的人，這個冬天，他們本來頗有一些存糧，完全可以過一個舒服愜意的大年。
現在，都沒了。
去年秋日，羌零人和北祁軍隊聯手攻了南煦兩個城池，還殺了一名姓黃的太守，兩名副將，搶掠百姓無數。
南煦朝盛雲城的新任守將，撫遠將軍夏泠感到自己的軍威受了挑戰，“新官上任三把火”，開始堅壁清野，發動起一場肅邊剿滅戰。
話說，這南煦朝派來的守將真是一任不如一任了。
上一任劉猛海將軍是位“草包將軍”，生得膀大腰圓卻武藝尋常，不過，好歹還能裝個稻草人嚇唬嚇唬人。
這一任的夏泠，剛站到盛雲城的城門之外，那城牆上的幾個老兵油子便議論開來，說這位公子怎的生得這般水嫩，長得比姑娘家還俊俏。誰知話音剛落，城門外的公子哥兒掏出帥印，宣布自己是此任的盛雲城守將，把大夥兒的眼珠子都看丟了一地。
從此，每日裏都有戀慕他的漠北女子往將軍府的院子裏扔繡花荷包，趕也趕不散。
十七也曾特地趕去盛雲城，觀賞過那個“美人”。
結果看得她直撇嘴，在她的心目中，肌肉虯結的北方猛漢才能算是男人。那位小夏將軍不夠彪悍，十分不符合她的“美男子”標準。
自從這位“將軍”肅邊以來，沒看見那姓夏的打了多少羌零人和北祁人，隻有他們這些普通小沙匪被他搞得如喪家之犬。
趙十七對此十分不滿，還給他起個綽號，“花瓶將軍”。
如今城池失火，池魚遭殃。
在一次圍剿混戰中，趙十七無辜受災，帶著兄弟們從原先的匪窩倉皇出逃，因天寒地凍，被困在黑水崖下，很快就要絕糧了。
這幾天，眼看豆豆和石頭兩個孩子越餓越細，趙大當家的隻能決定去遠一些的地方冒險。
她從幾個坐騎中，挑了一匹略為好一些的馬。
躊躇了一番，沒舍得帶走僅剩的那一點餅渣，自己這一去必要好幾天，留給他們罷。她將自己的腰帶用力勒緊，令自己的空肚子不再那麼咕咕亂叫。
十七對兄弟們說：“你們在這裏熬幾日，我去給你們找東西吃。”
眾男人躺在洞裏，懶洋洋豎起手：“快去快回，我們都餓得慌呢。”
這丫頭受慣了這些男人的奴役，牽著馬走出匪洞替他們找吃的去。剛出洞口，漠北寒風便割透她的棉衣，十七不禁哆嗦了幾下，連馬兒也杵在洞內不肯走路了。
她不能退回去，反手強拉起馬，朝廣闊寒冷的千裏冰原走過去。
風一程，雪一路，走了兩個時辰後，趙十七身上的那點熱氣早已蕩然無存。她抱著雙肩縮在劣馬上，抬起凍得煞白的臉，在大漠空茫的黃昏中尋找著方向。
隻見，遠處的天連山上風月橫臥。
最高處的歌樂雪山晶瑩剔透，在藍天的輝映下雲過霧起，身姿撲朔迷離。