姬天祥根本弄不清自己是從幾歲起開始記事的，小時候的幾個記憶都經常在他的腦子裏閃現。一個記憶是母親要去外婆家，嫌路途比較遠，把他放在公路邊大媽家，他哭喊著、掙紮著想一起去，但大媽就是抓住他不放；另一個就是睡覺突然醒來後，家裏一個人沒有，非常大的院子，空洞洞的窯洞裏就他一個人，自己感到害怕就在窯洞裏抓著被鎖的門，哭喊著想跑出去的情景；還有一個，好像是在夢中，自己身處一個陌生的村莊，在一群人的觀看中，爬上了兩個架在空中的棍子上麵，高興得意時而差點掉下來的情景。後來去縣城參加高考，在縣一中的操場上才第一次真切地看到了這個仿佛在夢裏已經遇到過的東西，非常吃驚，才知道這叫雙杠。對一直生長在農村的他，參加高考前從來沒去過縣城，而小學、初中、高中操場從來沒有的東西，怎麼會出現在夢中，至今都感到無法解釋。
姬天祥從記事起就感到家裏貧寒，穿著破爛的衣服。家中的親戚或村中的鄰居都嘲笑他長的難看，腦袋長成所謂的“前奔樓，後馬勺”，即額頭前伸如懸崖，腦袋後凸成勺。但也有人說這小孩是不尋常之人，當地俗語是“前奔金，後奔銀”，意思是額頭前伸或腦勺後凸的人將來命運好，何況他兩者都占了。當後來他成為村裏僅有的幾個大學生之一，以前嘲笑他的人反而恭維他，說他從小就長的聰明，他們就知道姬天祥是不尋常之人。可這些嘲笑深深地印在姬天祥的腦海，總覺得自己是一個難看之人。
在上小學之前，姬天祥整天跟在大伯家的二兒子姬天鷹屁股後麵玩耍。大伯家的家境好，所以姬天鷹從小沒有挨過餓，他比姬天祥就大一歲，個子長的高，人也英俊機靈，家族裏的人和親戚都很寵愛他。姬天祥喜歡跟著姬天鷹，因為其他的小孩都不想和他一起玩。姬天鷹也願意姬天祥跟著他，也從來沒歧視過他。要是有人欺負姬天祥，姬天鷹就出手保護。每年過節時堂兄弟、堂姐妹們一起到親戚家時，當親戚們誇獎姬天鷹長多英俊，順帶地開個玩笑，說姬天祥長的是“前奔樓，後馬勺”，以襯托姬天鷹。這時姬天祥就非常羨慕和崇拜姬天鷹，同時心裏還是非常酸楚和自卑，恨自己怎麼長不成姬天鷹那種樣子，不就可以得到親戚的誇獎。有時還有點恨親戚們怎麼不平等對待所有的小孩，自己就是長的“不乖”，也不至於遭到無視或戲謔。後來，當姬天祥有了一個漂亮的妻子，後來又有了一個英俊的兒子，自己和親戚們都非常疼愛，這時這才明白，愛美之心是人之常情，人們就是喜歡漂亮的東西，也就對小時候親戚們的態度釋然。還對妻子說，上帝是公平的，小時候自己長的難看，兒子補償了自己小時候的遺憾。
姬天鷹很小就有了性意識。小時候，大伯養蜂，姬天祥到大伯家去玩時，姬天鷹問姬天祥知道蜜蜂交尾是什麼意思，姬天祥一頭霧水，大媽喝止姬天鷹，罵姬天鷹從小不學好。後來姬天鷹又問姬天祥為什麼女人結婚後能生孩子，結婚前就不能生孩子。姬天祥說女人結婚就能生孩子，從來就是這樣的，這有什麼奇怪的。姬天鷹神秘的告訴他，男人和女人結婚後交尾才能生孩子。姬天祥不信，認為一結婚，上天就知道了，所以女人就生孩子了。而在農村，經常也會聽到有的男人和別的女人在一起睡覺被抓起來，所以認為那事情是不正經的事。姬天鷹看姬天祥說不通，就帶他去鄰村人家看豬交配的情景。看到母豬的後腿剛才還在哆哆嗦嗦，當公豬爬上母豬身上晃動一會下來後，母豬一下子精神起來，好像得到無限的安慰，原來的後腿一下子有了力氣。姬天鷹告訴他，人們為什麼要把母豬拉來交配，隻有這樣才能生豬娃，人也一樣，這時姬天祥信服了。