阮洪天盡興返家，等著的江氏替他擦麵換衣，又打聽了今日與謝南錦見麵的事，見一切順利，末了丈夫又笑容滿麵地稱讚那親家雖位高權重，卻是個直爽之人，並不難處，徹底鬆了口氣，笑道：“我本還有些擔心親家對這門婚事不滿，往後阿瑜嫁過去了要看人臉色。聽你這般說，我便放心了。隻等明日我爹也到了，大家見過了麵，定下婚期便是。”
謝銘柔此次入京春選，到最後空放而歸，正合謝夫人的意，她自己更不在乎。在京中時便從謝靜竹口中得知了謝醉橋與明瑜的婚事，回到江州的次日，謝阮兩家的家長齊聚在榮蔭堂議親時，她便與謝靜竹一道在漪綠樓陪著明瑜。正說笑時，春鳶進來，明瑜見她麵帶異色，似有話要說，尋了個空起身到了外麵，一問，也是哭笑不得，竟是兩家的老頭方才在筵席上杠了起來。
原來今日謝南錦登門，兩家家長議親，商討一番，把婚期定在了今年八月，便是明瑜十五及笄過後。議親完畢，兩家都是喜氣洋洋，便擺家宴慶賀。兩位老爺子勞苦功高，被請在了上座，謝南錦阮洪天和謝如春陪坐，謝醉橋謝翼麟忝列末席相陪。
江夔安在山兩個人幾十年的舊交，長久沒見麵，此番相見，話自然多。起頭還好好的，待酒過三巡，也不知怎的又扯出了從前那一場棋局的官司。一個笑對方直愚，一個怪對方狡獪，話不投機，席間便駁了起來。安在山說不過江夔，越想越惱，一拍桌子，吹胡子道：“哼哼，以我外孫的人品樣貌，便說金枝玉葉相求於他也不為過。此番若非看在從前與你認識的份上，我又豈會胡亂應了這門親事？”
江夔越老，好勝心便越強，哪裏能容這樣的話？一瞪眼睛，怒道：“你個老鬼，分明是你家的外孫求我家的瑜丫頭在先。我家瑜丫頭小仙女似的，我疼都來不及。要不是看在他誠心苦求的麵上，你當我會應這門親事？”
他二人為老不尊，你一言我一語，吵得麵紅耳赤，隻把同席的謝南錦阮洪天等人看得目瞪口呆，上前勸解，卻哪裏勸得住。謝醉橋暗暗叫苦，又見身畔的堂弟兩手抱胸，看得津津有味，一副幸災樂禍的樣子，暗歎了口氣，正要自己上前再勸開他二人，卻見安在山已經拍案而起，道：“我家醉橋娶不起你家的孫女！我也記不起何時與你這老鬼有過口頭議婚！我明日就回京去麵聖，叫皇上趁早收回這婚旨！”
“收回才好！我家阿瑜就是成老姑娘了，我也不準她嫁入你謝家叫你一聲外祖！”江夔哪肯示弱，立時回敬道。二人睜大了眼瞪了對方片刻，哼了一聲，推開勸和的謝南錦阮洪天，各自拂袖揚長而去。
這婚事皇帝既親口賜婚了，又哪裏能真的再改？眾人都曉得方才不過是那兩老頭的負氣之語而已，隻好好的一場家宴被攪成這樣，也是掃興，不久便散了去。
明瑜笑歎了口氣，回房把方才聽來的事朝謝靜竹和謝銘柔說了下，她二人也是驚訝不已，謝靜竹道：“阮姐姐放心，我這就回去勸我外祖。”
這事不過是兩個長輩的一時較勁，明瑜也沒放在心上，隻道過兩日氣消了便是。隻是沒料到當晚，江氏找了過來，搖頭歎道：“阿瑜，你那個外祖，越老脾性竟越發古怪了。今晚便嚷著要回孟縣，他自己回便罷了，還定要帶你一道過去，被我好容易勸住了。他向來聽你的話，你明早代娘去勸下他。畢竟謝家的老爺子是客，不遠萬裏而來，弄成這樣，怪沒意思的。”
明瑜應了下來，到了第二日一早，與江氏一道坐馬車去了江夔暫居的意園。入了園子，江氏去了陳管事處有事，叫明瑜徑直去找住簌霜樓的外祖。明瑜應了，與春鳶丹藍幾個一道過去，繞過個廊角，忽然聽見前麵傳來一陣哈哈笑聲，聽著像是自己外祖所發。抬眼看去，怔住了。謝醉橋竟然正陪著自己的外祖一道出來，不知道在說什麼，引得江夔快活大笑不已。春日的陽光正照在他一邊側臉上，愈發映得他眉目明朗，笑容颯爽。
謝醉橋抬眼，看到了對麵出現的明瑜。
自年前他回京後，對她便說是日思夜想也不為過了。前幾日南下到此，兩家雖議定了親，他卻仍沒機會見到她。沒料到此刻竟會這樣突然地出現在了自己麵前。
小半年不見，她仍是他記憶中的那個阿瑜，隻是看起來身量仿似又長了些。兩人四目相交，彼此停住了腳步。