“如今消息還沒出去。我召你到此，不過是想先叫你自個曉得高興下。你父親那裏，過幾日想必也就會接到內廷的旨意了。”嚴妃仿似有些驚訝，修得齊整的眉間略微蹙了下，“你方才所言當真？這等旁人盼都盼不到的榮耀，你真當心存推脫之意？”
“大膽！貴妃厚愛，這才特意在聖上麵前代你家求來了這恩賞，你竟敢輕慢藐視！”
一側的紫衣宮人忽然尖著嗓子斥了一聲。
“多大的事，何至於此。老遠就聽到你的雞公嗓！不知道的人，還以為天要塌了。”
身後忽然傳來一陣走動時衣袂輕拂的摩擦之聲，有年輕男人的聲音響了起來，帶了絲漫不經心般的嘲諷之意。
明瑜沒有回頭，也已經知道是誰了。
“是，是，三殿下教訓的是。”紫衣宮人麵上露出了笑，忙迎了上去。
“鈞兒，進來怎麼也不先叫人通傳一聲，嚇了我一跳！”
嚴妃嗔怪了一句，眉間卻盡是笑意。
明瑜沒有動，汗再次從明瑜的額頭密密地沁了出來。
她壓下了那種天旋地轉般的不真實感，終於慢慢伏在了磨得光可鑒人的冰冷地磚之上，朝嚴妃叩首道：“多謝皇上和貴妃娘娘的厚愛。民女謝恩。”聲音便似二月間未解凍的冰下泉流般凝澀。
明瑜覺到身後有目光落在自己身上，待叩謝畢了，重站了起來，回身朝那目光來源處亦是行了個禮。兆維鈞立在一道朱紅雕花柱側，錦袍翠黃，廣袖傾散而下，便似攏出了滿袖的恣睢和跋扈。見她行禮，略微點了下頭，笑了起來。
嚴妃麵上帶笑，想了下，對明瑜又道：“離年底沒兩個月了，明年春便是選期，待各地秀女們齊聚了，宮中還會開設教坊班子。江州路遠，你來回也不便。我娘家哥哥府上有個侄女，亦是候選的秀女。待過些****父親回了江州，不若你過去與她同住，等著明年春的候選便是。”
明瑜方才那一陣子的暈眩之感已是過去了，此刻笑道：“多謝娘娘再次美意。嚴小姐必定蕙心紈質，民女卻粗鄙慣了，不敢擾了嚴小姐。民女如今就住在餘縣舅公府上，那裏離京也不遠。便是有事，想來也不至於會耽擱。”
嚴妃瞟她一眼，笑道：“你倒是有幾分主意的。既不願，那便罷了。留下後也不必****關在閨閣中。我在宮中也是悶得緊，你日後時常過來走動也好。”
“母妃這是在責備我這做兒子的未盡到孝道陪在身側？”
兆維鈞到了嚴妃貴妃榻前，伸手替她捶著腿，笑嘻嘻道。
“去去，我曉得你如今大了，要忙自己的事，哪裏還能似小時候那般拘你在身畔？你那個媳婦又似個悶嘴葫蘆般的，每日裏過來問安，也就不過隻坐著像跟木頭樁子，瞧得我都替她難受。明年正好趁了選秀的機會，娘再好生看看，再替你選個靈氣些的。”
“隨母妃的意思便是……”
明瑜微微抬眼，見兆維鈞正坐在那裏，嘴裏說著話，目光卻是炯炯地望著自己，神情似笑非笑，心中微微一顫，頭又立時垂了下去，卻聽見對麵那男子發出一聲輕笑聲，起身走到了自己麵前似是站了片刻，終於繞過而去。
明瑜從宮中出來時，大半個下午已過去。宮人道貴妃娘娘叮囑過，叫她在驛館中歇一晚，明日再回餘縣，卻被她拒了。
她現在隻想離開這朱門綠戶的金京，越快越好。
她不是傻子，今日瓊華宮裏上演的一幕到底是什麼意思，她早就清楚了。
兆維鈞為什麼要打她的主意？是因為她身後的阮家榮蔭堂，還是因為他看出了裴謝對她的不同，所以這更激起了他的好勝之意？又或者，這兩者兼而有之？
她沒想到自己竟會因為八月中的那場江州治水被抬成了待選的秀女身份。以嚴妃今時之分量，將她擇了給三皇子，簡直就是易如反掌。
明瑜坐在馬車之中，腦子裏便正如此刻馬車上的那兩個車輪，在轟轟地來回碾壓不停。
兆維鈞自然不會是個良人。但若無大意外，他會是將來的帝王。而對自己來說，能保住榮蔭堂，才是這一世重活的最大意義。她若成了他的人，父親自然亦會成他的人。隻要傍上這棵大樹，那麼阮家是不是就可以徹底更改前世的傾覆之運？
我對你之情，如玉不渝，而環之不絕。