正德略微皺眉問道。
“確有此事。刺客手上挾持了阮家的女兒。臣不欲傷及無辜，本想暫時放了他，再派人跟隨伺機將他捕獲。不想三殿下趕了過來，定要將那刺客當場圍捕。臣若不阻攔，阮家的女兒便要送命。皇上若覺臣之舉動有冒犯之處，還請降罪。”
裴泰之說著，已是跪了下去。
“阮家當年與朕也算有過故交。此番你顧念他家人，也不算過錯。起來吧。”
裴泰之應了聲是，重又站了起來。
“醉橋服滿，這幾日應快入京了吧？”正德似是忽然想了起來，又道。
“正是。他走水路，故而比我慢了些。前日相遇之時，我已叫他抵京便入宮拜見皇上。”
正德點了下頭，微微笑道：“將門虎子，謝將軍國之棟梁，他日後想來必定青出於藍。待回來見過後，我便會委以重用。對了，前幾日朕的三弟問及醉橋，聽說他如今尚未婚配，倒是有意招他為乘龍快婿。待謝將軍凱旋，朕少不得親自做個媒，好撮合這一對天作佳偶。”
裴泰之躊躇了下，終是道：“皇上和王爺的一番美意，我代醉橋謝過了。隻是……醉橋他如今仿佛已有中意之人了……”
正德一怔，隨即有些漫不經心地笑道：“少年人風流，在所難免。我那侄女也是萬中挑一的人材，與醉橋極是相配。日後醉橋若還放不下那女子，再納了進來便是。”
裴泰之略微一笑，不再言語。
正德的目光落在此刻這個站在自己麵前的年輕人身上。午後的陽光穿透了雕花窗子，落在他一張棱角分明的臉上。端詳片刻，心中慢慢湧出了一絲連自己也覺察不到的柔情。
“說起婚事，你的年歲也不小了，前頭那事過去便過去了。明年春的選秀，你若有中意之人，朕定會替你保媒，你與醉橋一道把喜事辦了，也算完成一樁人生大事。”
“多謝皇上美意，臣尚無此念頭。”
裴泰之立刻道。
“你年歲不小，再不成家，你母親……”
正德猝然停了下來，看向裴泰之，見他目光落在地上，神色仿佛瞬間染上了一絲冷硬，終於改了口，道：“你的宿疾，如今可好了些？”
“多謝皇上關心，已好了許多。”
正德聽到他在應話，隻語氣裏，卻隻有疏離和一個臣子對皇帝該有的恭謹，心中再次湧上了一絲失望之意，沉默片刻，終於歎了口氣道：“這就好，這就好……朕有些乏了，你下去吧。”
裴泰之恭敬行過了禮，轉身出了禦書房。
正德目視他離去的背影，眉間漸漸籠上了一層黯色。
成年的皇子中，太子寬仁流於平庸，叫他極是不滿，二子早亡，三子機敏果斷，這一點他極賞識，卻又覺偏於狠戾。
如果……
他長歎一口氣，搖了搖頭。
明瑜到餘縣高舅公家已是數日了。本聽父親提過，說謝醉橋約好要登門拜訪，仿似有事。父親看起來迷惑不解，隻她卻隱約有些猜到他大約是為何事而來。這幾夜晚間睡覺，也不知是因了床生還是別的什麼緣故，睡得都是不大安穩。腦海中隻不斷現出那****站在河對麵望著自己時的一幕，心中忽喜忽愁，時上時下，一時竟有些亂了分寸的感覺。到了第五日，一大早地高家便接待了個京中來的人，卻不是她預料中的謝醉橋，而是個宮人。
宮人帶來了嚴妃的口信，道聽聞榮蔭堂的大姑娘到此，憶起當年江南舊事，甚是懷念。特意派了宮車過來相迎，接去宮中敘話。
阮洪天大驚，明瑜更是意外。隻車已經在外等著，哪裏還敢推脫。收拾了下，帶了春鳶便上了宮車，往金京方向而去。