這一夜他幾乎沒怎麼睡，一閉上眼就是她的身影。第二日早早起了身，等到了辰時初，諸多事情都已是備妥，到書房中向謝如春拜別後，見謝靜竹還沒出來，便過去催她動身。進去之時，見她一身出行的利落裝扮，身邊幾個丫頭在來來去去地搬著要隨身攜帶在馬車上的一些小物件。
“哥哥，昨夜等不到你回來，我便先去睡了。還有個事沒跟你提。”謝靜竹笑道，“阮姐姐前日來看我時，道她外祖曉得你要離去，帶了件東西給你。她便攜了過來叫我轉交。”她話說著，已是從一堆疊好的小箱籠間抽出了個半尺見方的小匣子，遞到了他麵前道：“不曉得江老太爺帶了什麼東西給哥哥？”
謝醉橋接了過來，打開扣閉著的匣蓋，瞟了一眼，便笑了起來。裏麵赫然是那件三年前他南下時帶去的蒼錯竹根雕壺。這幾年裏他外祖安在鬆提起這茬舊事，每每便長籲短歎憤慨不已。想來是江老太爺曉得他這回去了便不大再會回來，這才終於肯物歸原主托他帶回？
“哥哥，這是什麼？”
謝靜竹也瞧見了，好奇問道。
“說起來還是樁舊官司，這東西本是外祖的……”
謝醉橋笑著向她解釋，正欲合上蓋子，忽然看見壺身下露出帕子的一角，瞧著有些眼熟。再一看，已是認了出來，分明便是自己那日用來包那隻玉環的紅綾。心中咯噔一跳，已是閉口不語。
“哥哥？”
謝靜竹見他臉色忽變，眼睛隻定定盯著那匣子，有些不明所以，試探著叫了一聲。
謝醉橋回過了神，啪一聲合上蓋子，轉身便走。
她竟就這樣將他贈她的玉環送了回來。雖未留隻言片語，隻拒他之意，已是不言而喻。
謝醉橋望著那靜靜躺在紅綾上的瑩碧玉環，心便似忽然被掏空，有種上下無依的感覺。
若是昨夜之前，他大約會以為她是對自己厭惡至極才這般相拒。便是再不舍，他大約也隻能默默收拾心情離去了。但是現在，既知曉了她背後的那隱秘，他忽然又有了種新的想法。
雙喜一憂。她說他回京後的第一喜便是京中的“天配姻緣”，莫非她便是因了這個預見，深信她不是自己的命定良配，而將玉環退回？
他不管她是如何曉得明日的未知，但於己有關的事，他絕不會坐等天命。
天命並非不可改。她既能令江州幸免於洪水，那麼他也一定要讓她知道，便是老天真如她所言的那樣，給他在京中安排了一樁所謂“命定”的姻緣，他如今既識了她，又傾心於她，便是再難鬥，他也必定要鬥上一回。
他沉思了片刻，本瞬間已變得汪涼的心又漸漸恢複了些熱氣。
“公子，太太叫我來看下，道去大埠頭的馬車已經在門外等著了。”
一個謝府下人進來喚道。
“叫馬車再等片刻，我突然想起還有事。”
謝醉橋沉吟片刻，隨口應了句，起身而去。
他已決定了，這就過去向她父親稟明自己對她的心跡，約定數月內便必定攜媒再來求親，想來阮老爺不會拒絕。
快刀方可斬亂麻。如今隻有先將她定下了，他才可安心回京。
柳勝河聽聞門房來報，道謝家將軍府的公子過來求見老爺，急忙整了衣冠出來相迎，作揖歉然道：“實在是不巧。前日我家中收到了老太太娘家來的信，道舅公病重。老太太心急，隻自個也年邁去不了，老爺便趕過去探望，昨日一早動身了。”
“舅公家可在附近？”
謝醉橋一怔，問道。
“遠著呢。我家老太太娘家在北地的建州，離京城也就兩三天的路。”
謝醉橋遲疑了下，終是忍不住問道：“你家大小姐可還在家？”
“舅公來信說，想見下我家小公子，大姑娘便一道去了，路上好照拂小公子。如今府上隻剩我家太太。公子隨我進來稍坐用茶，我這就打發人去請太太出來敘話。”
柳勝河說罷，便要吩咐一邊的小廝去找江氏，被謝醉橋攔住了。
“阮老爺既不在，我便告辭了。煩請管家代我向夫人問好。”
謝醉橋壓下心中泛出的一絲苦澀之意，笑著轉身而去。
好在她也是往北，不過差一天的路程，若是有緣，不定就會在路上趕上了。