飲了幾杯酒，謝夫人忽然想起一事，對著謝醉橋笑道：“過幾日便是孟城叔祖公的壽日。我與阮家夫人約好過去賀壽，連孩子們也一道帶去熱鬧下。阮夫人剛前些日還跟我提起，說他老人家問起過你好幾回。你既湊巧來了，若是得空，一道過去便是。”
謝醉橋一怔，這才曉得她說的是江夔。與這江老太爺雖數年未見了，隻印象卻還極好，眼前仿佛出現他一臉頑童般的模樣，急忙應了下來。待飯畢謝夫人要安排住處，謝醉橋道：“多謝嬸母費心。隻是我從前那園子還在，此趟跟來的人也不少，一並與我都過去住那裏，反倒更便宜些。”
謝夫人又勸留了幾句，見他還是那話，便笑道：“前兩年我叫你一道隨我們住你就不聽，如今自然更是留不住了。也罷，嬸娘也曉得你脾氣，故而前幾日便叫留下的玉簪帶了幾個人預先過去那邊都收拾好了，你過去便是。隻若有個大事小事的，還須叫嬸娘知道才好，要時常過來吃飯。”
謝醉橋急忙道謝了，又與叔父謝如春道別，見妹子一直望著自己在笑，心中一暖，朝她亦是笑了下。
謝醉橋將自己從京中帶出的禮物分送給了謝銘柔與謝靜竹。
謝銘柔已是十三，過年便要十四。謝靜竹十一，兩人比起他前次看到時都大了不少，謝銘柔更已是完全的少女模樣，隻性子卻還和從前差不多，圍在謝醉橋身邊打聽些京中的事，屋子裏笑聲不斷。
一年多不見，自己的堂妹竟這般大了，按了大昭風俗，明年就能定親了，連自己印象中仿佛還很小的妹妹也一下長開，眉目間已是帶了少女的溫婉。謝醉橋忽然有些恍惚，眼前閃過了另外一個女孩的模樣。
那個女孩，他現在對她的最後印象，其實還是停留在兩年多年她到瑜園中拜謝自己時的模樣。一個半大女孩，著了碧如湖水的春衫，金黃棣棠瓣從她烏黑發梢上飄落。此後盡管他在此還住了將近一年的時間，偶爾也能從自己的兩個妹妹口中聽到一些關於她的隻言片語，卻再也沒有機會見過她的麵。
兩年多過去了，不知道她現在如何，變成了什麼模樣？記著以前聽謝銘柔提過，說她比自己大了數月，那麼現在，她應該也是個快十四歲的亭亭少女了……
謝銘柔回房了，謝靜竹送自己的哥哥到門口。謝醉橋猶豫了下，終於問道：“妹子，阮家那位從前護過文瑩的大姑娘……”
“阮姐姐！是表姐有信要你傳遞嗎？”
謝靜竹眼睛一亮，已是接道。
“是啊，”謝醉橋忽然鬆了口氣，笑了下，順勢道，“文瑩一直記掛她的傷情，叫我問下，不曉得她如今如何了？”
“哥哥你也知道的，表姐這兩年一直有遞送宮中太醫調製的藥膏過來。我剛上月去信告訴過她阮姐姐的事，她怎麼又叫你問？”謝靜竹有些奇怪的樣子。
謝醉橋咳了一下：“她興許一時忘了也不定。”
“阮姐姐的疤痕已好得差不多了，若不細看，沒什麼痕跡。”
謝靜竹不疑有他，應道。
謝醉橋心中的什麼東西好像終於落在了地，伸手撫了下謝靜竹的頭，笑道：“這就好。哥哥先走了。你早些歇了吧。”
闊別一年多的瑜園仍是記憶中的樣子。謝醉橋抬頭望了眼溶溶月光下泛了水色的門上“瑜園”二字，眼前再一次浮現了停留在自己腦海中的關於那女孩的最後一個畫麵。
就在這個地方的那個午後，她在燦爛陽光中，在自己和另兩雙注視的目光下一路而來。那時她還沒現在的靜竹大，腳步卻穩健得叫他直到現在還難以忘記。幾天後，他從裴泰之的口中聽到她被煙火炸傷的消息。乍聞這消失時，當時自己到底是什麼感覺，他現在已經有些不想去回憶了。
銘柔靜竹都是他的妹妹，這個出自阮家的有些與眾不同的女孩，他想他也一直把她當妹妹。所以這幾年裏，盡管他再也沒見過她的麵，卻很奇怪地從未忘記過她。直到現在，當他再次踏入瑜園這個地方，她當年的樣貌愈發清晰地在他麵前浮現了出來。
他忽然有些期盼起接下來的孟城之行。她應該也會去的吧？