這也是在那李郎中的意料之內，所以一路上過來時也不驚慌。等親見了老太太並未如自己料得那般有了好轉，瞧著竟是毫無起色，心中這才有些驚慌起來，隻道自己這回失手錯估了老太太病情，做夢也想不到他減一半藥力在先，阮家大姑娘又減一小半，剩下那幾分藥力能勉強維持現狀就不錯了。知道剩下日子沒幾天了，這回不敢再托大，仔細又開了張方子。不想再兩日被叫過去，見阮洪天已是怒氣滿麵，拍了桌子道：“原先你說壽日前幾日必定會好，如今剩下沒幾日了，老太太還是這樣。到了十五再這樣，小心我叫人端了你家鋪子！”
李郎中知道他和江州謝知府私下往來叢密，不是在嚇唬自己。他起先居心不良，暗中做了些貓膩，此刻心中自然戰戰兢兢。曉得再按尋常藥令的話，剩下也沒幾日了，老太太的病情到了壽日隻怕難以有大起色，左右已經是出了事了，斟酌了一番，就往方子裏加了幾味重藥，盼著能叫老太太立竿見影地好起來，好叫他過了這一關。
明瑜不曉得郎中動了手腳在先，如今見老太太這副樣子，還道都是自己抽掉了一部分藥劑所致。雖則和她平日不親，心中終究是有些愧疚，見離壽日沒幾日了，也就打消了繼續減藥的念頭。所謂謀事在人，成事在天。自己既然已經努力過了，到底能否如己所願，也就交給上天了。隻是接下來的藥，仍是不要別人動手，還是自己熬了，然後送去給老太太服用。
阮老太太雖病得懨懨的，腦子卻還清楚。見這些時日自己病倒，那江氏倒罷了，婆婆身體不適，她這個做媳婦的自然要在跟前服侍。連這不過十歲的孫女也是這般用心，每服藥都是親手煎了端送過來，心中也是微微有些動容，瞧見明瑜也不再像往常那樣隻用鼻孔應聲了。
明瑜心中對她本就有愧，見老太太肯和自己說話，自然也是用心陪著，祖孫兩個這些天裏說過的話倒比過去十年加起來還要多些。隻是新吃了李郎中開的藥，老太太那精神非常沒被提起來，反倒更嚴重了。原本每日午後還能被丫頭扶著靠坐在榻上聽明瑜念佛經。吃了新開的藥，到了第二天人就坐不起來了，麵色如蠟，冷汗出個不停。阮洪天這才覺到有異，也不去叫原來的李郎中，另請了個孫郎中過來。
那孫郎中也是世代行醫之家出身的，與李郎中不同，卻是醫者仁心，尋常窮苦百姓過來看病，拿不出銀錢的，隨意用把自家種的菜或養的雞子當酬謝都可，所以在江州富豪人家中，名頭反倒沒李郎中那麼響。此刻被阮家請了過來，一眼見到老太太麵如金紙，不敢怠慢，細細地診了脈，又要了前幾次的方子看了一遍，那頭已是搖了起來。
“到底如何？”
阮洪天急忙問道。
孫郎中摸了把自己的胡須，歎道：“阮老爺，並非我往同道中人身上潑汙水，隻是老夫人這病情，確實是被先頭的郎中給耽誤了。這第一張方子，幾味主藥用量俱是減半，應是想拖著老夫人病情的。到了後麵這方子，大約是瞧著情形不對，時間又緊急，改下麻黃石膏枳實。此乃狼虎之藥，老夫人年事已高，如何禁得住這般折騰？如今照我看來，這壽筵怕是要耽誤了。老夫人再不可折騰，須得臥床靜養，用我的方子細細調理個至少半月才可見好。”
阮洪天被一番話驚得目瞪口呆，等送走了孫郎中，怒火中燒親自騎馬到了李郎中醫館裏興師問罪。李郎中抵賴不過，麵紅耳赤下跪求饒，氣得阮洪天抬腳重重將他踹到在地，命人捆了給扭送到府衙裏去。