眾人高興之餘，隻都斂步屏氣，怕驚擾了安哥兒溫書複習。就是岑甫也推了所有應酬，每日在書房與安哥兒等指點策論應對之要。
殿試整整三日，悅然掛心之餘，也不能甚事不做。
李霽晴的約，恰在這第三日上頭。這一日悅然看著冬日裏難得的一輪紅日出了雲層，心裏一麵祈禱著安哥兒能夠順心順意的中個好名次以光耀門楣、告慰馬娘子，一麵收拾妥當，告訴麗娘要上街逛逛，帶著蘭草坐了馬車出門。
李霽晴定的是一處雅致冷清卻透著富貴的茶樓。
悅然一麵跟著引領的侍女拾級上樓，一麵暗自琢磨：這樣大手筆花錢，這李霽晴不差錢了？這一年時光，在她那裏，是能扭轉乾坤？
上了三樓侍女便不再往裏走，恭敬的禮在廊口。悅然會意，徑直走在了前頭。不過幾步，有過兩麵之緣的桂樹，一身小廝男裝打扮，殷勤迎了過來。將她引至緊裏的一處雅室，和蘭草一起留在門外。
室內飄著梅花的冷香。
李霽晴一身男裝，正慢慢烹著茶。見她進來，隻抬起眉眼來輕輕笑了一笑，又專注於手下的動作。
悅然默然跪坐於一旁顯然擺給她的席墊上，忍不住審視起眼前這個非同尋常的女子來。
顯然，這一年時光，她做了許多事。眉宇間已然不同於去歲的孤傲淒然，自有了一番篤定昂揚之氣。
一時茶香氤氳，李霽晴點了茶，“來，嚐一嚐，看看合不合口。”
悅然輕端小杯，先細嗅一番，再品。待三口而盡，才道：“本不善品茶，不過看了李小姐這般高妙的烹茶技藝，便覺這茶非凡品了。”
李霽晴眼波流轉，笑道，“大小姐好不犀利。”
“我不過是直話直說罷了。”悅然笑，“不然，在行家麵前，豈不是自討苦吃。”
“嗬——那我也就不拐彎抹角了。大小姐答應我的五十萬兩可湊齊了？”李霽晴全然不似借錢的模樣，倒似個滿兜子黃金卻不知要拋灑去哪裏的富貴嘴臉。
悅然看了她兩眼，“若是賣了顏樓，倒是勉強能夠湊齊。”
“舍得？”李霽晴挑了挑眉。
悅然卻不看她，自又添了杯茶，小口的啜飲。“若李小姐堅持，我也不好食言。”
“哈哈哈！”李霽晴全然似男子一般朗笑起來，眉眼裏倒淡一絲冷意。
悅然便也跟著眉眼微彎的笑了笑，“李小姐說賣還是不賣呢？”一麵給李霽晴也添了杯茶。
李霽晴端起來，品了一口。“若是不賣，大小姐能答應幫我個忙麼？”
悅然眉梢輕揚了一絲，眼角帶笑，“但說無妨！”
“看來，大小姐是心若明鏡哪！”李霽晴察覺，不由輕歎一句。
悅然但笑不語，隻等她說。
“我想借大小姐的手做南北的糧食貿易！”
悅然心頭微微一凜，半晌才道，“李小姐的大生意，憑我一己之力，恐怕不能勝任吧。”
李霽晴甚有興味的看著她，“貨源、漕運往來你都不必操心，隻是尋鋪子、建倉庫，看準時機按市價出售就是。這上京城是南糧北輸的大集散地，糧食買賣可是穩賺不賠的！”
“這買賣李小姐打算如何做？”
“我出十萬兩，再將你籌來海運的錢退十萬兩，你用著二十萬兩，在兩年內做成北周最大的糧食鋪子，能夠至少控製北周三層的糧食買賣。敢不敢？”
“糧食關係國家安危——”悅然蹙了蹙眉。
“嗬！”李霽晴低笑，“倒真瞞不過你。”於是傾身在悅然耳畔低語一陣，才微微正了身子，問，“你做不做？”
悅然默然不應。
“出海的錢，我算你是出夠五十萬兩來分利如何？”
悅然這才慢慢點了點頭。