068五十萬兩
“岑小姐，並不是我無禮，隻是，事關重大。此事出我口入君耳，我才心安。至於岑小姐要告訴誰，跟誰商量，便不是我能管的事了。”
李霽晴請悅然坐下，自己立在一旁，垂手而立，執仆從禮。但說的話，卻仍能窺察出其長於把控局麵的強硬性格。
“既然這麼重要。李小姐如何能信賴我呢？”悅然並不著急，反閑問一句。
李霽晴抬眼來看了看悅然，又垂目下去，“確實沒想到岑小姐是這樣的年輕！”頓了頓，直道：“我的事情想必岑小姐已經很清楚了。傾巢之下，僥幸得活，便要活出點樣子來！這次請岑小姐來，一來是為報恩，二來，也是為了自己！”
她說得直白犀利，悅然霎時有了重回談判桌，棋逢對手的感覺。
“那麼，李小姐打算如何報恩？”
李霽晴慢慢抬起眼來，沉靜的看著悅然的眼，輕聲道：“這就要看岑小姐要什麼了。”
悅然也凝視著她，在她臉上，一點兒都見不到家破人亡、淪落風塵的淒然，隻是沉靜。凝脂般的麵龐，一片沉靜，不卑不亢。但她看得出，那沉靜背後，是對苦難命運的隱忍和決然不屈的抗爭！
“以身相報如何？以命相報如何？以智、以力、以情相報如何？以傾國之利相報又是如何？”
李霽晴眼底閃過一絲兒光，但很快掩住了。“以身相報，不過是軀殼之報，供一時驅使；我想岑小姐大概是不會挑這種短暫無用的回報。以命相報麼，還請岑小姐見諒，我一時意氣之詞。”
“嗯，也是。我不過救你身，倒也不是救命之恩，也須不得以命相報！”悅然淺笑。
李霽晴看了她一眼，“蘭草尚未到此，一旦她到了，便會履行諾言，岑小姐便是她今生的主人了。”
悅然不置可否。
李霽晴心底納罕這看著不多十三四歲的女孩子，竟是比一般成人都沉穩，要利誘她，恐怕有些難。心底猶自計量著，口中卻道：“我私心是願意以智、力、情來回報岑小姐的恩情的。”
“願聞其詳！”
李霽晴垂下眼來，聲音確多了一絲隱微的急切。“家父自小將我作男孩子一般教養，霽晴不是自誇，論智謀、效力、才情絕不輸人。若岑小姐有意在江南做生意，霽晴可效犬馬之勞！”
悅然無聲的笑了，這個李家小姐，有點意思。
“我做生意向來不急，也不大缺人手。李小姐還是自去好好活罷。我救你也是看著蘭草苦求的麵，也不曾想著要你回報。蘭草跟著我，便就是回報了。你走罷！”
那李霽晴卻是立著不動，臉上稍有些泛白，疏眉若遠山含愁輕蹙。半晌，才道，“你、你不信我？”
悅然失笑，“你也不信我。——李小姐，說到底，你我是陌生人，不過偶然相逢，何談信或是不信？！”
李霽晴泛白的臉慢慢湧出絲紅潮來，眼底竟帶了笑意，“好！岑小姐坦誠！我也就不好再藏著了！”說著自踱近悅然身旁兩步，麵容沉肅，“我想與岑小姐談筆買賣，此事若成，便是傾國之利。”
悅然心底有些吃驚，麵上卻作無甚意趣狀，閑笑道，“這就是‘報之以傾國之利’？那，李小姐，你從中又想得到什麼呢？”
李霽晴幾乎是咬著牙，一字一吐，“我要替我李家討回血債！我也要活出個樣來，讓九泉之下的親人放心！”
悅然的手指在案幾上輕輕敲了幾下，“海運圖在你手裏？”
李霽晴眼底有些掩不住的愕然，旋即一笑，“看來我找對合作人！”伸出一根纖長手指，點了點額，“不過不在手裏，而是，在這裏！”
“果然才智過人！”悅然不掩飾自己的吃驚和欣賞。
李霽晴卻是語帶傷感：“打小父親就讓我默背、默畫，漸漸也就不覺得難了。本是遊戲之樂，不曾想果真有用得上的一日。”
“開海運隻有圖可不成，人更重要。”悅然蹙眉，“海上天氣瞬息萬變，沒有能辨識天象、熟悉航路的老手，根本不成！”
“李家出事後，海船上的舵工、碇工等多流散，許多被別有用心的人養了起來。可是，他們仍然不敢出海。說是沒有航海圖，其實更重要的是沒有敢出海的火長！”李霽晴見悅然有些疑惑，解釋一句，“火長，就是舟師。須由精於天文、地文航海技術富有航海經驗的人擔任。他們掌握著海船的航線航向。也隻有他們才能保證海船能順利安全抵達目的地。”
“李家海船上的火長都找不著了？”悅然有些奇怪。
李霽晴難得露了個明顯笑意，“是別人都找不著。李家海船上的火長，都是李家曆代家主自己帶出來的。當年開海運的時候，第一個海船火長便是我太祖爺爺。後來一艘海船不夠，才帶了我太爺爺出海······”說著眼底的光黯了下去，“我爹爹、大哥、二哥都是最好的火長，他們帶的海船無論遇到什麼樣的疾風惡浪都能安全回來。隻是他們每次出海都稍易容而行，外頭人認不出而已。”一時聲氣轉厲，“那些人眼紅海運的厚報，卻又沒有拿命去博的膽氣！殺了我李家人，我看他們誰有本事出海！”