目前，我小城鎮數量多、規模小、用地超標和盲目建設的問題極為嚴重。據有關資料顯示，我國小城鎮每年新增約1 000個，建製鎮規模1～5萬人，其中1～2萬人的居多。如按非農業人口計算，建製鎮隻有3 000～6 000人。城鎮規模小造成經濟結構單一，就業機會少，經濟效益差，結果是城鎮基礎設施建設滯後，或建了拆，拆了建，造成極大浪費。此外、盲目建設造成小城鎮土地利用嚴重超標。我國現有的600多個城市，建成區麵積17 940平方公裏，人均占地101.6平方米；其中有400多個城市人均占地超過規定的人均100平方米。而村鎮人均用地高達192平方米，比規定的標準120平方米高38%。對於我們這樣一個人多地少的國家，這種粗放的經營方式再也不能繼續下去了。
在全世界日益重視以資源和環境為城市化新標準的今天，我們對中、小城鎮資源利用、環境質量、集聚效應和就業容量上的“四低問題”必須引起足夠的重視。在分析中國“城市病”的認識上，如果啟用更為科學的“規模比率係數”，就會發現中國的中、小城鎮的“城市病”，一般要比大城市更嚴重，而且其預防、治理的難度和成本更高。在自然環境重於人工環境的新世紀，為節約和有效地利用寶貴的資源，中國城市化的戰略重點，應把小城鎮的發展融入與大城市、城市群及整個地區經濟發展大循環，使之成為一個有機的整體，並要根據各地的產業基礎、經濟結構、資源稟賦、地理環境等，合理規劃，不斷完善現有小城鎮的功能和發展新的小城鎮，這樣才能逐步建立起符合中國國情的布局合理，功能齊全，各具特色，大、中、小城市相互協調的城市體係。
第三，促進城鄉協調發展。
在經濟基礎上，我們要徹底打破城市與農村的傳統分工，以中心城市為依托和輻射，分階段從傳統的主業、輔業向城鄉“三大產業”協調發展過渡。
首先，國家要進一步增加對農業的物質、資金和技術投入，推廣先進的科學技術、優良品種，提高農業抗災能力和機械化水平；提高農業的生產率，保障生活和生產資料供應充裕；加強農產品的市場體係建設，保證農民增產也增收；加強農業生態環境的綜合治理，保證農業賴以生存的水、土地和空氣不受汙染；此外，在保證中國主要農產品安全供給的基礎上，開辟國際農產品市場，探索農業新產品供需調節的新途徑，以迎接經濟全球化的挑戰。
其次，政府應製定積極的產業政策，提高農村的工業化水平，把產業升級與鄉鎮工業發展和城市化發展結合起來。鄉鎮企業要積極開發有前途、有市場的農產品，並依托大城市、大工業加快產品的更新換代，這樣有利於提高鄉鎮工業產品的競爭力，促進農村產業結構調整。鑒於我國農村人口眾多，勞動力成本相對較低的優勢，我們應鼓勵城市和鄉村共同開發技術含量高的勞動密集型產業，這不僅可以提高我國城市化的水平，增強國力，還可以解決我國的就業問題。
最後，要進一步完善城鄉經濟循環體係，發展新興的統一市場，促進資源和信息共享，並以有力的政策扶持農村信息、文化、教育、旅遊、社區服務和中介服務的發展。這樣才有利於徹底改變我國農村封閉、落後的局麵，提高農村人口的素質和技能，使他們也能夠享受現代社會的豐富多彩的物質文化生活，從而改變他們的生存方式，提高生活質量。
在上層建築領域，要改革不適應城鄉一體化發展的法律法規和管理製度。目前城市的勞動用工、住房和醫療保險製度改革，為新世紀的城市化發展提供寬鬆的環境，而改革長期不平等的城鄉戶籍製度更是當務之急。深化戶籍製度改革就是要改變以職業和商品糧供應為標準劃分農業、非農業人口的做法，逐步建立以居住地劃分城鎮人口和農村人口的戶籍製度，以經濟手段來調控城鄉的人口流動，建立全國統一的勞動力市場，實現城鄉一體化管理，從而為城鄉勞動者創造一個公平競爭、擇優高就的工作和生活發展氛圍。
三 建設生態型城市：中國城市化的發展方向