一，楔子
於遠明沒有想到，水居然是改變他命運走向的載體。
那天在於家開的餐館裏，來了兩個人。一個是早就認識的陳斌，另一個不認識的青年男子，整體看起來很精神。
陳斌比於遠明小一歲，長期在外麵混好像也沒混個名堂出來。但是現在在城裏開了個音像店，每天把流行音樂放得咚咚響，很有感覺。每次去玩，都可以免費打望那些來買碟子的妹兒。特別是夏天，穿得清涼的妹兒在彎腰的時候，不小心露出的後背，前胸都是於遠明幾爺子眼神掃射的重點。
陳斌還有一個兄弟，比於遠明小三歲，和於遠明兄弟是同學。也經常在店裏，聊些騷龍門陣，也夢想著找大錢，掙脫這苦悶而無趣的生活。
一開始於遠明還不理解陳斌為啥不開心。後來才從門口擺福利彩票的鄧潔那裏知道了原委。
這個音像店也不是陳斌的。是陳斌女朋友的，陳斌也就是經營管理，經濟大權還是在女朋友那裏。當然年紀輕輕就可以拿幾萬塊錢出來租門麵，進貨開店還是有些實力。鄧潔是一個有些八卦的粗俗婦女，有一次趁陳斌不在的時候不屑地說：日媽哪有啥子實力，不出來賣，有錘子個錢？於遠明開始還沒懂，後來見過一次陳斌女朋友才明白了。
那天陳斌女朋友來看店裏的生意，於遠明正好也在。看見一個濃妝豔抹的女子進來，穿的超短裙，上麵是吊帶裝。眼影濃得化不開。他正準備說妹兒隨便看，結果陳斌先他開口：老婆，來了！
這女子就是陳斌的女朋友，當時已經同居在對麵的居民樓裏一段時間了。名字於遠明也沒記住。聽她說話好像不是本地口音，但是凶巴巴的把陳斌罵了一頓。後來就走了，也沒和於遠明說一句話。好像看都沒看於遠明一眼。
後來的後來，於遠明知道了軟飯的含義。才理解了陳斌不願意繼續守店，要出來做保險的決心。
其實陳斌出來做保險也是偶然。
那天店裏來了一個男人，穿的是一套西裝，係的領帶配的襯衫都很得體，頭發和皮鞋一樣光亮，手裏還提著一個密碼箱。他隨意看了幾張碟片，無意中問生意如何，平常關店以後有哪些愛好。
陳斌本來也不是一個外向的人，對於來的顧客還是很客氣。一看這人頗講究，回答問題也就比較積極。不過就是幾句，兩個人聊得很投機。那個男子掏出一張名片，原來是保險公司的什麼主任。就住在附近。公司也在對麵樓上，叫萬家保險。
一來二去的，這個叫王承寬的保險主任成了陳斌店裏的常客。說是常客也不準確，因為他基本不買東西，就是來閑聊。有意無意打聽陳斌的想法。他有一種能力讓陳斌很佩服，就是和每個人都搞得好關係。門口擺福利彩票的鄧潔，大家都不太喜歡她。又肥又醜還愛嚼舌頭，仗著自己是民政局的關係平常和陳斌他們打交道很有優越感。話說回來，真有硬得很的關係，也不會出來擺攤攤。但是這個王承寬和鄧潔也不認識，第一次來就搭上了關係。一聲鄧姐，一句你一看就是一個有福氣的人，所以賣福利彩票是天經地義。漂亮帥哥的恭維讓鄧姐高興壞了。隔壁是一個賣觀賞魚的門店，老板和老板娘正在扯皮。王承寬居然能夠讓他倆吵架中止，還都不討厭他。有一次陳斌就問王承寬：王哥，你是在哪裏學的這些能力？我真的覺得好佩服你！王承寬微微一笑：很簡單。你跟著我，去保險公司工作三個月，保證讓你脫胎換骨，重新做人。這個能力也一定能夠學會。
就這樣，陳斌開始兼職做保險。那是在1998年的9月。
說起容易，做了才知道艱難。
陳斌進去了兩個月沒簽到幾張單子，反而讓女朋友大發雷霆，說他不務正業。
王承寬還經常帶他出去拜訪客戶，用行話說叫展業。
陳斌有些內向，不太會說。像王承寬那種自來熟，見麵熟的能力，他試了幾次也學不會。
後來回老家，路過於遠明家的餐館。他突然想起，於遠明的媽媽四十好幾，應該也是一個優質的準客戶哦！
但是怎麼去開口？這個一個難題。
於是，向他的師父王承寬求救，王承寬告訴他這是最後一次陪同展業了。今後要學會自己獨立作業。
2，
陳斌帶著師父王承寬來到於遠明家裏的時候，已經是下午快兩點了。
這個時間正是餐館相對空閑的時間。
這也是王承寬給陳斌交代的最佳拜訪時間。當然是特指餐飲業。
進得門來，陳斌和於遠明隨便聊了幾句，介紹了師父王承寬。
王承寬很會察言觀色，一會兒問生意，一會兒讚美。
哎呀，你們這個店好啊，我最想有這樣一個店了。
哎呀，阿姨好能幹啊！
你們人緣好，生意才會好。說明人品很重要！
每句話都像是裹了蜜一樣，讓人舒服地接受並且欲罷不能。
於遠明倒是不客氣，看到他們手裏拿了一瓶純淨水。好心地說今後不要買這種水。喝了不好！
王承寬很驚訝，問：小夥子，你這個說法我還聽到過。這個純淨水是名牌產品哦！
其實在十月後，很少有人買純淨水喝，都是喝熱水居多。但那天恰好王承寬在外麵小商店買了一瓶哈哈牌純淨水，三塊錢。台灣一個優質偶像代言，拿在手裏很有時髦的感覺！
於遠明說：這個純淨水是城市裏的自來水生產的，依靠機器的淨化而來。本身去除了雜質，但是也去除了有益的養分。如果長期飲用，對身體的免疫力是一種傷害。不信你看看這個標牌上的廠址，就在離龍城不遠的一個地方。
這種說法其實是於遠明在書上看來的。
王承寬聽了以後，拿著純淨水瓶子看了看，不禁大為高興：你這樣一說，我明白了。那什麼水最好呢？
於遠明繼續賣弄：一般最好的水是有水源地的礦泉水。比如龍城自己出的甘家壩礦泉水或者省城出的青玉山礦泉水，都很好。差一點的是浙江千島湖出的農夫山泉，天然水，不含礦物質。但是也幹淨又有營養。實在不行就喝白開水，也比純淨水要好。
這下，王承寬是發自內心的高興了：確實長知識啊！小夥子很有學問啊！
於遠明笑了：沒有沒有。隻是喜歡看這些資料。
王承寬進一步詢問：你平時很喜歡看書嗎？
於遠明媽媽這個時候回答：就是啊，我家的娃娃沒有別的愛好，就喜歡看書。他看的書比很多大學生都多嘛！
於遠明急忙轉頭製止媽媽：媽，你莫吹牛。我看這些書哪裏有大學生多嘛？
王承寬又問了些問題，好多歲啊，結婚沒有啊，原來幹過什麼工作啊！
其實於遠明的情況，陳斌都知道。於是三個人一起聊了起來。包括原來在省城一起吃盒飯，一起從珊瑚壩走回謝家坪的事情都擺談了。
聊了一個多小時，王承寬突然問於遠明一個問題：你願意一輩子就在這裏開餐館嗎？
於遠明回答：那還能做什麼？
王承寬說：我看你很有學問，可以到我們萬家保險公司來試試。你這麼優秀一個小夥子，一輩子在這裏炒菜煮飯，好可惜哦！
配合著這句話，王承寬的表情真的很惋惜！
這句話，瞬間擊中了於遠明的心。隻不過當時他還不知道這句話裏麵的套路。
於遠明頓了一下：我也不懂保險啊！怎麼做？
王承寬說：沒關係，你可以學啊！你看陳斌，才來了兩個月，已經有很大的改變了。你考慮一下，可以先來看看。
我們今天就先走了。
於遠明：好吧，我考慮一下。
3，
1997年中國發生了兩件大事。
一個是香港回歸，萬眾矚目，舉國歡騰。看到查爾斯王子和國家領導人****的握手，看到國歌聲中冉冉升起的國旗，和很多中國人一樣，觀看電視直播的於遠明落下了滾燙的淚水。百年屈辱，一朝蕩平。
另一個大事就是重慶市從四川獨立出來，成為中央直轄市。原來的民間傳聞終於在1997年成為了事實。三峽工程也上馬了，於遠明所在的江南省由於地理優勢，也占有了先機。
這個消息最早給於遠明帶來的卻是一個同學的諷刺。
那是在九十年代的前幾年，具體時間也記不住了。於遠明有一次很興奮地告訴同學楊三：
楊三，你知道不？重慶要直轄了！
楊三扭過頭問：
你是從哪兒聽說的？
楊三這樣反問是有原因的。他哥哥楊老大是縣裏的幹部，招生辦主任。據說和縣高官關係很好，他都沒聽說。於遠明倒是知道了，楊三有些不屑。
於遠明說：
你不管，我是聽到一個人說的。說中央正在討論。到底是成立三峽省還是重慶直轄市，還沒定。