趙理第一次認識張峰時，並不知道這場相識對於他以及他的胡家大院的意義，當然更不知道對於整個江湖的意義。一開始他對張峰的印象甚至淡到沒有什麼印象，至少他已經忘了他們的第一麵是怎麼開始的，雙方到底說了些什麼。但是後來……當一切都浮起來時，這場見麵就立刻變得不同尋常。
事實上許多驚天動地的大事情，就象這樣，是從一些令人不曾察覺的小事開始的。
那一天是七月初九日。
趙理一個早上都是滿腹心事，到接近辰時末時，表麵上雖然仍在鎮靜沉著的應酬著來到燕大郎酒樓的江湖同道，其實早已是五內俱焚。
來的人確實太少了，比預想中最糟的情況還要糟。他花了整整三天發出去的邀請函，沒有取得理想的結果，來者居然不到二十人，不及所請的三成。而且來的人都顯得不很樂意的樣子，一個個悶著臉，坐下來後便喝著悶茶，彼此都不說話，偌大的燕大郎酒樓，冷落而沉悶，氣氛令人窒息。
換了任何人，都難免不快。再過五天，便是趙理的金蘭兄弟胡老大與劉南玉約定的決戰之日。而劉南玉這回是下了血本，到處找人助拳，也許是借了他與武當的淵源，據說單是昨天一天，就有大批江湖好漢來到劉家，粗略算來，不少於四十個。劉南玉次子劉留，據稱有萬夫不當之勇，深諳武當劍法精粹而且頗多創新，這番更是放出話來，要踏平胡家大院，拆除南陽八義。
南陽八義即是趙理等七人與胡老大義結金蘭時的雅稱。問題是這不僅僅是說著玩而已，前天胡家大院的管家就率先遭了毒手，昨晚南陽八義的老七劉阿大、老八劉阿小兄弟，亦與劉南玉家的護院鐵鷹劉九同時死在胡家大院外的林子中。現場跡象表明，劉九用計誘出劉阿大兄弟後猝施殺手，殺了二人，而劉家兄弟也非等閑之輩，臨死之際以獨門絕學“絞龍手”拚命把劉九也給殺了。
胡老大雖是老大，性子卻最是暴躁，當時就氣得摔壞了幾張椅子，提刀便要去劉家莊，若不是趙理的生死之交大俠方滿天及時趕到強行拉住，胡老大隻怕已經被剁成肉泥了。
劉南玉有錢有勢，又有一身武功，在當地是呼風喚雨級別的人物，喘的氣比官府大得多，但是若論在江湖上的聲望地位，根本不能與胡家大院的這夥金蘭兄弟相提並論，尤其是老三趙理、老五龍十二，都有急公好義的名頭，極重義氣，甘為朋友兩肋插刀，算得上當世的及時雨宋公明，這些年裏，江湖上朋友從趙三、龍五這裏得到的好處，數也數不過來。平日裏胡家大院的人到江湖上走動，提到胡家大院幾個字，就相當於拿了一張萬能證件，吃喝有人付錢，打架有人幫忙，買的就是趙三和龍五的麵子。所以胡老大對於趙理這回四出請人有非常高的期望值，算定今天就能把劉家的風頭壓下去。
隻有趙理明白這一回與以往還是頗有不同，所請的人有大半的人都沒見著麵，說是剛剛有事外出，至於什麼時候回來，誰也不肯給個準。趙理重任在身，不可能在一地呆得太久，隻能留書而去，心裏當時還是存了希望，哪想到直到現在，卻隻來了不足三成人，把這十來個人的隊伍拉回去，豈不是要讓劉南玉笑話麼？
眼看時候不早，趙理不再苦等下去，讓店東燕大郎開始上菜，逐桌敬謝來客，一番被刻意放大的熱鬧後，酒席又重歸冷靜，各人又重新把被催債的表情放出來，趙理雖然有足夠的涵養，看到這情形，心中也是好生難受，悶悶不樂，自己舉著一個大杯，不說一字，連喝數杯。眾人看到趙理的神情，都有幾分內疚。
卻聽席間一人朗聲道：“劉南玉雖然有武當派撐腰，大家也不須擔憂，在下聽說十五俠少之首的風帆，不日便要到河南來探望好友司馬長天，以這兩人的脾氣，說不定到時不用趙三哥請，風少俠和司馬少俠就自已跑來幫忙了。”
說話者，卻是本省頗有名望的樓氏武學的嫡傳，未來的樓氏武學掌門人樓鳴鳳公子。他今年剛到及冠之年，但深得其父樓驚雲的指導，據說武功相當不錯，這番他父親讓他出來跟著趙三曆練，其實也是因為聽人說風帆到來的緣故，風帆一旦真來，風險可太幅度降低。本來這個消息他父親不讓他出嘴，這才顯得樓驚雲的慷慨無私，哪知樓鳴鳳本來就沉不住氣，又看到大家這副神情，有心賣弄一下，脫口便說了出來