少年驚愕不已，納悶不解。
大漢笑道：“公子果然不是新客，你又何必多費周折？是在試探我嗎？”
少年越發迷糊，摸不著頭腦。暗道：“我做什麼了？能讓這凶狠的主家，態度變得如此柔和？”
大漢招呼茶來，果然有人推門奉茶在案，大漢緩緩走過來，笑著坐下，“公子請用，其實哪有什麼新了舊了的，都是身在江湖為求自保，畏首畏尾，怕被朝廷欺壓，所以才自己人之間暗號口語來往，謹慎而為罷了。”
少年恍然，道：“哦？剛才還不是你那一連串暗語，在先試我了？要我如何不回答？”
大漢眼含狡黠，“得罪，得罪，現在公子不是又在耍弄我？你都做的明白：‘誰人敬茶，將醉未醉’。分明生氣我等怠慢了。既然是舊客，我們也無需客套提防了！公子這筆買賣太大，畢竟牽連太廣，我做不得主，隻能等阿爺回來才能答複你。”
少年猛地起身，“你不是阿爺？”
大漢也突然起身，肅然道：“我確實是這惜春居的掌櫃。公子無需多言！你的的事情事關重大，也關係著公子的身家性命。為確保沒有仇家尾隨而來，請公子先在這裏暫時住下，待我們查探清楚再做答複。”
少年欲語，心想：“我若不答應在此等候，恐怕他又懷疑我的真心！”遂笑道：“隻好打擾了，恭候貴家阿爺相見！”
這大漢雖然不是真正的主家“鬼伯”，但是，確實是這“惜春居”的當家掌櫃，姓樊名皋，揚州本地人。因為他麵目凶惡，讓人見生畏懼，不敢得罪。又力大蠻橫，遂稱霸市井間，人稱“太歲”！
早些年開始經營這家妓院，後來遇到鬼伯，被收為掛名徒弟。便淪為殺人勾當的牽線者，屈居組織裏第二把交椅！
這少年是崔玄暐的外孫，徐州人“劉我師”！
崔家人在崔玄暐死後，由霸道堂“四大善人”之首“魑神”喻挪山護送遺體到了古州。其臨終囑咐三個孫子女一定要告知家人，崔家人唯恐受到武三思監視而泄密，不敢輕舉妄動。一時想起私嫁沛地的庶出女兒，沒有受到流配牽連。於是崔家人密信一封，委托霸道堂快馬日夜兼程送到徐州。劉我師才知道自己的外公竟然是“博陵郡王”崔玄暐！得知被奸人所害，悲痛萬分之餘，毅然決然前往揚州！
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鐵女王與火滾兒來到揚州城內牽馬，住址正是惜春居。
當火滾兒聽惜春居的夥計說，他們的馬和行李已經被一個姑娘偷走時，頓時火冒三丈，一把揪住夥計就要打罵，被鐵女王喝止住。
鐵女王心知肚明，那個姑娘就是自己，也是那個叫火熾的男人！
當鐵女王得知這裏是妓院時，說什麼都要趕快離開，可是火滾兒十分不情願，被一個叫“笑哭牡丹”的漂亮姑娘，一把勾進房間裏，怎麼叫都不肯出來。氣得她在房門外直跺腳，進又不敢進，走又不甘心。
不料，半路殺出另一個叫“看哭牡丹”的漂亮姑娘，見到她後，一直糾纏著不放，被她多次聲嚴厲色的拒絕了，那個牡丹幾番折騰都不得寵愛，幹脆哭鬧不休起來，罵他是個挨千刀的負心漢，說好替她贖身，帶她遠走高飛，如今薄情寡義的模樣讓人寒心，……
害的鐵女王煩惱不已，暗罵火熾不是好人！原來是個沾花惹草的風流公子！聯想到自己的苦難經過，都是被男人所害。不由得恨怒填胸，沒處泄憤，越發氣得荒唐，大叫著：“天底下沒有一個好男人！男人都不是東西！全部都該千刀萬剮，死不足惜！”不知怎的？一陣捶打自己，那個毫不留情，不知輕重！把那姑娘看呆了，還以為他是個瘋子！急忙跑開了。卻把妓院裏，無數個好男人紛紛吸引過來！