芷鈺由七喜扶著，從帷簾裏麵走出來，看著連忙低頭的老父：“你真的這麼關心我？”
“孩子，你還在為你母親的事怪我？”
她俯視著他：“我是你女兒嗎？我早就不是你的女兒了。你因為地位在向我低頭行禮，在你心中權利高於一切，皇上的一句話高於我娘的命，而我現在的身份也高於我們之間的父女親情。你一生都在規規矩矩的過日子，可是唯一的發妻死了，唯一的兒子也常年在外學藝，兩個女兒一個入了宮，一個沒事就離家出走，你過得比皇上還像孤家寡人。我不知道當年有什麼隱情，也沒權利判斷父親你做的事是對是錯……可我不能不怨，為什麼別人都有娘疼有娘愛，我卻沒有。為什麼別人順利的結婚生子，我卻不能。”
“芷鈺……”
“別叫我的名字，也別表現出這麼無奈的樣子。如今我隻想問您一句，您從那時到現在有沒有後悔過？哪怕一次……”芷鈺扶著座椅坐下，大概猶豫腹痛的緣故，她皺著的臉反倒看不出什麼情緒。袁誌河終於抬起頭來，木訥的表情一樣讓人看不出心緒，他挪了挪身子，看向別處：“娘娘，老臣從沒後悔過。”
芷鈺冷笑，知道他這一聲娘娘切斷了他們最後的情分，她點頭：“很好。既然如此，我就不留袁大人吃午飯了。”
“皇宮不比袁府，娘娘自己小心。”
“袁大人也小心，犯了錯，法律會治你的罪。七喜，送大人回。”她想了想又對七喜道，“你到門口找個小太監送大人回去，再去打聽打聽妙美人和小碗的事，看她怎麼還沒出來。”
七喜送袁誌河到門口，安排了一下就回到芷鈺的麵前：“今天早上，施夫人就派人來請過娘娘，說是商討一下妙美人的案子，當時娘娘拉肚子拉的厲害，奴婢就實照實說你不舒服不方便去，現下……估計定了案吧。”
“定案？”
“宮裏的妃子犯了大錯要處以幽閉或是……更嚴重的刑罰。”七喜有些難以啟齒，“總之，宮刑中，對不貞女子的處罰最重。”
“你且仔細說說，是什麼刑中到什麼地步？”
“這……宮刑術中，有一種刑罰叫‘鎖陰術’，也叫‘縫陰術’，顧名思義就是用針線繩索將女子外陰縫閉起來。這種宮刑術，因其極其卑鄙、下流，已經好幾年沒用過了，當然覬覦這種刑罰，也沒有那麼大膽的妃子。”
“有這麼嚴重？！”芷鈺按著肚子站起來，“扶我去看看……”
七喜不情願的扶她：“娘娘昨天還說不管閑事的嘛。”
“她還懷著孕呢，好好的姑娘若是真的處了這種刑，還不如死了算了。”芷鈺歎氣，艱難的往外走，出了門才想到問，“在哪呢？”
就在隔壁的小獨院裏，吉吉扶著狼狽的妙語跪在地上，一遍遍求情：“求姐姐手下留情！求姐姐手下留情！”她磕頭的樣子和之前囂張的樣子判若兩人，芷鈺見到這副場麵首先關注的是坐在最裏麵的施夫人，她依舊從容優雅，手上端著茶，隻嗅茶香，卻沒喝上一小口。
“我聽說皇上把妙美人的案子交給施姐姐，姐姐打算怎麼判？”
施雨沒想打芷鈺會在這個時候來，邀她同坐：“我剛剛已經決定，你過來同我品茶。”
芷鈺看向地上跪著的一群女眷，爵列品位雖然不同，卻都是千金宮吉夫人的親信，看樣子都是給妙美人求情的。芷鈺由七喜扶著，裝作不知情：“這些姐妹怎麼都這麼齊刷刷的跪著，地上這麼涼，傷了身子就不好了。”
“她們願意跪，本宮也沒辦法。”