日本的夏普公司一開始並沒有發明電子計算器的實力，在這方麵無法與西方國家相比，但是當研究沒有進展的時候，夏普公司從美國引進樣機。1964年仿製電子計算器獲得了巨大的成功，同年9月開始向世界各地推銷，並且在降低價格的同時，不斷提高產品的性能，因此得以在世界市場穩住了腳跟。到了20世紀70年代初，在美國電子計算器市場上，夏普公司占了80％的份額。然而，日本夏普公司並沒有停滯不前，而是在汲取美國技術經驗的基礎上，於1973年又推出了單板電子計算器，從而形成了自己獨特的技術優勢，打了一個漂亮的反擊戰。
在與對手的競爭中，我們要學會對競爭對手的長處和優勢抱有很大的興趣，在挖掘對手長處和優勢的基礎上彌補自己的不足，從而形成難以模仿的長處，並以此克敵製勝。
最善於學習的人善於向不如自己的潛在的優秀對手學習。能在自認為不如自己的對手身上學超過自己水平的內容，確實是一件了不起的事情！
學會向潛在的對手學習誰是自己的對手？誰值得自己學習？在這個問題上我們往往將目光焦集在到眼前的強大對手身上，而忽視了許多潛在的對手。潛在的對手可能暫時落後於我們，但並不等於他們一無是處，不值得自己學習和研究，在這些潛在的優秀對手身上也存在著許多值得我們學習的東西。學習潛在的對手並不是作為暫時勝利者的我們的一種冠冕堂皇又虛偽無比的套話，而是作為未雨綢繆，應對潛在對手強有力挑戰的一種謀略。
在一次“美洲杯”帆船賽中，澳大利亞的“澳大利亞”號的對手是來自美國的“自由女神”號。比賽槍聲發出後，澳大利亞隊犯規，在發令槍響之前搶先起步，因而不得不回到起點線重新起步。暫時領先的美國“自由女神”號認為這是擊敗對手的大好機會，在開始的這段時間裏獲得了37秒鍾的領先優勢。美國要想奪得夢寐以求的“美洲杯”，隻要“自由女神”號一直將這個優勢保持到終點就可以了。
但是，暫時落後的“澳大利亞”號麵對對手暫時取得的領先優勢，並沒有灰心喪氣，他們決定搏上一把，於是把帆船轉向賽道的左邊，希望憑借風力趕上並超過“自由女神”號。
“自由女神”號的船長雖然明白對手的意圖，但是他認為風向是不會發生變化的，因此沒有對自己的計劃進行任何調整，仍然讓自己的船保持在航道的右邊。結果，後來風向果然按照“澳大利亞”號預料的那樣發生了偏轉，“澳大利亞”號乘風破浪，借助風力後速度越來越快，逐漸趕上並超越了“自由女神”號，並最終贏得了這場比賽。
比賽結束後，“自由女神”號的一位富有經驗的教練員指出，美國人之所以沒有贏得勝利，是因為領先之後沒有正視落後的澳大利亞號對自己的威脅，這是“自由女神”號最大的失誤。
對於“自由女神”號來說，即便對手的風向判斷是錯誤的，對對手的前進速度不利，但當它轉向左邊時，也應該向對手學習，跟著轉向左邊，因為如果風向真的變了，對雙方的效力是相同的。盡管這不能保證使其遙遙領先於對手，但這是保持領先優勢的最有效辦法，而不至於把37秒鍾的優勢全部輸光。
向潛在對手學習，發現並汲取其優點，正確給自己定位，使自己既不妄自菲薄，又不孤芳自賞，才能在與對手的競爭保持不敗之地。
學習優秀對手的長處很重要，但在優秀對手麵前保持自我、不迷失自己更重要。
在強大的對手麵前不要迷失自己榜樣的力量是無窮的，向對手學習，尤其向優秀的對手學習，是我們發展進步的重要途徑。但是，優秀對手的所有東西並非全部是正確的，即便是正確的，也未必適合自己的條件，如果盲目地向優秀對手學習，就會陷入英雄主義的泥潭，迷失自己而不能自拔，這樣不但不能提高自己，反而會阻礙我們的發展。
一隻鷹在羊群中叼了一隻羊，烏鴉看見了，非常羨慕，於是，盲目衝動的烏鴉，也學鷹的樣子試圖把羊叼起來。結果，由於它的力量太小，不但沒能將羊叼走，反而讓牧羊人給逮住了。牧羊人的孩子問父親：“這是隻什麼鳥啊？”牧羊人說：“它是一隻不知道自己叫什麼的鳥。”烏鴉看到鷹把羊叼走了，不考慮自身條件，不觀察周圍環境，也學鷹的樣子，想把羊偷走，結果自陷羅網。