為適應未來戰爭的需要，世界各大國在加緊發展未來新型作戰係統的同時，也在繼續尋求對主戰坦克的更大改進。提高武器係統性能、增強戰場生存能力和信息化作戰能力是各國主戰坦克今後一個時期的主要改進方向。
名稱的由來
未來戰鬥係統，也譯作“未來作戰係統”，英文為Future Combat System，縮寫為FCS。FCS的概念是1996年7月6日由當時的美國陸軍裝甲兵司令朗·馬加特少將首次提出來的。
未來戰鬥係統
FCS是一種全新的武器係統或地麵主戰兵器，但它又是主戰坦克的進一步發展。說它是功能擴大的、全新的主戰坦克也未嚐不可。不過，美國軍方人士堅持稱它為“未來戰鬥係統”，而不稱它為“未來主戰坦克”，正是為了表明它是一種全新的武器係統，有意和主戰坦克區別開來，可見其良苦用心。有人認為，它是“最後一種由人操縱的坦克”，再下一步，將是機器人操縱的無人坦克了，那將是2030年以後的事了。
“未來主戰坦克”（FMBT）
美國的“未來主戰坦克”（FMBT）來源於1991年末到1993年初美國裝甲兵協會舉辦的“坦克設計大賽”。大賽的第一名獲得者是美國西部設計公司的未來主戰坦克設計方案。其特點是戰鬥全重50噸，３名乘員全部布置在車體內，炮塔內無乘員，動力傳動裝置前置，主炮為55倍口徑的120毫米滑膛炮，帶自動裝彈機。輔助武器有炮塔上的並列30毫米機關炮、7.62毫米機槍以及炮塔尾部的40毫米槍榴彈發射器。采用“燃氣輪機發電機電動機”的混合式動力裝置，低矮的外形和新型複合裝甲，使它具有比M1坦克更強的生存力。在此基礎上形成的“未來主戰坦克”被稱為2010式FMBT。
“敵軍代用”訓練係統
“敵軍代用”訓練係統--主戰坦克(OSTSMBT)是履帶式替身車輛，是為了在美軍作戰機動訓練中心進行的實戰演習中從操作上及視覺上模仿敵方威脅坦克而設計的。該坦克由M113A3底盤和雙操作手的炮塔組成，並配有仿真武器係統和視覺修正儀器。它取代了老式的M551型“敵軍代用”坦克，性能有了很大的改進，並減少了維護費用，增強了美陸軍訓練及戰備的效率。