不到一分鍾張啟鵬就上了五樓。他打破窗戶在房間裏看到一個滿身是血，已經沒有呼吸的婦女。他朝前弓著身體，懷裏緊緊的抱著一個小孩。顯然是災難來臨的時候，這個瘦弱的女人用偉大的母愛保住了自己的孩子。張啟鵬用了很大的勁才將才從她的懷裏將孩子抱出來。孩子拚命的哭著，張啟鵬抱著孩子從五樓的窗戶上爬出來。下麵的人立馬排成一字型的生命線將孩子傳遞出來。
接下裏他們繼續營救那兩位女孩。雖然下麵的通道已經打開但是不斷傳來的餘震讓張啟鵬感到危險隨時會發生。他親自鑽進去，跟死神搶時間。在他有序的指揮下，兩名女孩子終於獲救了。
有一晚過去了，張啟鵬他們已經在廢墟裏奮戰了一天兩夜沒有合眼，有些戰士站著都能睡著了。有些戰士因為睡眠不足開始嘔吐。但是沒有一個人離開崗位。
第三天下午，部隊忽然接到了撤退的命令，原因是唐昌水庫大壩將要決堤。張啟鵬非常焦急。如果部隊撤退，廢墟下還有眾多的幸存者怎麼辦？可是水庫要是真的決堤，誰也不敢冒險停滯。張啟鵬決定自己去水庫查看。
第四天早上，此時張啟鵬已經兩天三夜沒有合眼，他不斷的打自己的巴掌，刺激自己的痛穴，讓自己清醒。他帶領5名戰士走山路，爬廢墟，於原先駐守的部隊觀察員回合，9名勇士一起走過廢墟，穿過隧道。涉過坍塌的橋梁，越過重重關隘。途徑兩側山體時，都發生了嚴重的山體滑坡。不時還有汽車那麼大的巨石從山坡上滾下來。
唐昌水庫位於半山腰，張啟鵬他們艱難的爬了上去。水庫下麵是堤壩，而堤壩下麵是看不到底的懸崖。水庫下的發電站已經被山體滑坡完全掩埋了。發電站下方形成了一個縱深月150米的堰塞湖。被認為有決堤之險的正是這個堰塞湖。
張啟鵬帶著部隊爬上山頂觀察堰塞湖，他在堤上來來回回觀察了一個多小時，最後判斷：堰塞湖目前水深20米左右，距離水庫大壩還有7、8米，湖的周圍都是地震後發生後落下的巨大的，堅硬的岩石。及時水庫決堤往下灌。堰塞湖也能承受。最壞的後果是水從堰塞湖漏出來，但是隻要不出現暴雨或者連續大雨，唐昌縣城至少在10天以內是安全的。
張啟鵬馬上返回唐昌抗震救災臨時指揮部，將勘測結果及時報告給指揮部。警報暫時解除了，救災人員再次展開搶險救災工作。為營救唐昌城裏的生還者贏得了寶貴的時間。
一支部隊的士氣往往取決於這支部隊的指揮官，張啟鵬最然隻是一個小小的中尉，但是到了第三天的時候，已經有100多人跟在張啟鵬手下救災了。從救災第一天開始，張啟鵬就一馬當先，哪裏危險往哪裏衝，他勇敢無畏的精神帶動了一大批，誌願者和當地生還的群眾跟著他玩命似的展開救援。不管是軍人，還是老板姓或者誌願者，個個都如猛虎下山，鬥誌昂揚，無所畏懼，勇闖險區。5天來他們一共搶救了300多人，搬運和掩埋屍體1218具，疏散群眾30000多人，雖然沒有旗幟招展和醒目的口號，但是他們確實有著紮紮實實的作風。實實在在的成果。張啟鵬累得一頭栽倒在地上，當大家把他抬出來的時候，才發現他身上到處都是上，一邊一個一直跟著他的一個體校的學生說道：“我跟著他的時候，他已經兩天三夜沒有睡覺了，後來我跟著他的時候他也沒有片刻的休息。以前自己覺得自己體校的，體格好，但是跟他一比，我不知道被比到哪裏去了。本來是想，跟部隊的人比比看，到底是誰的體格好。因為一直想當兵，但是沒完成這個心願，所以就想跟部隊的人比比看。但是跟了他兩天後就知道了，我根本不是他對手。他身上的傷是自己打的，他經常擊打自己的穴位，還有鋼精頭紮自己的大腿。”體校的學生邊說邊撩起了一腳破破爛爛的褲腳。大家才發現張啟鵬的兩條大腿已經是血肉模糊了。體校的學生頓了頓繼續說道：“我跟他說這樣不行的，叫他下去休息，他說不用，他是特種兵，特點苦跟以前比起來算不了什麼。部隊就是為了人民存在的，戰士的責任就是戰鬥，現在抗震救人就是戰鬥。我要是不戰鬥，那還叫戰士嗎？隨後他就一直搶在最危險的地方戰鬥。”體校的學生也用了戰鬥兩個字。