柳州府人傑地靈，多商賈文人，是以文風較重，因此多秀才舉人，讀書人在當地有很高的社會地位。當然，不論在什麼時代，貧富差異的矛盾總是無法消除，這是毋庸置疑的！所以，窮人把出人頭地的希望都寄托在讀書上，中上層也期望通過讀書來取得更多的利益和更高的社會地位。有白就有黑，如果說讀書人的目標是考狀元，做大官，那麼練武之人的目的就是劍指江湖，聞名天下!江湖無處不在，不管黑的白的，逃不掉，躲不了，人生即江湖！
青龍縣是柳州府下轄的一座小縣城，人口不多，文武之風也頗為興盛。在縣城裏有一位叫蕭雲的秀才遠近聞名，琴棋書畫樣樣精通，為人口碑也不錯，深得街坊鄰居的喜愛，無奈命運總是喜歡開玩笑，一位少爺公子落魄成為位寒門秀才，熟絡的人都叫他小秀才。其實蕭雲的家境原本還過的去，隻是天災人禍誰也無法預料，在一場瘟疫中全家就剩下了他和一個一直照顧他下人吳伯，那年他剛剛八歲。人生的苦難並未使蕭雲對生活失去希望，活著的人總要活著。
十年寒窗十年雪，一朝風雨一朝晴。在重拾了活下去的勇氣後，蕭雲在鄉裏鄰居的幫助下在縣城的郊外搭建了一處住所，開始了十年的寒窗苦讀，望有朝一日出人頭地。君子讀書，是故以修身養性、齊家、平國、治天下。書，乃思想文化之載體，對於喜愛讀書的人來說，書是一切精神的食糧，是以有君子可三日不食而不可一日不讀書。偶然求的妙手書，傳（zhuan）入朱閣忘五腹。點燃紗燈端做起，窗前耕讀伴月明。蕭雲恰恰就是這樣一位書癡，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，或許隻有在那種專心讀書的超然境界裏他才能找到一點點存在的意義！三年前參加府試，博得一個秀才之名，蕭雲對學問的追求更加專注了。
最近的蕭雲書讀的漸漸少了，總是一副心事重重的樣子，有期待，有激動，更多的是一種說不出的無奈和淡淡的悲憤。這一日是放榜的日子，一早蕭雲就草草的收拾了一下，懷著一夜未眠的心情前往張榜出而去，等到他趕到的時候已經有很多人圍在那裏。懷著忐忑的心情蕭雲慢慢的向前靠近，擠進人群向榜上看去，從頭看到尾，期望中的那個名字果然不在榜上，心中最後的僥幸和希望瞬間破滅，說不出是一種什麼樣的感覺，突然很想笑，嘴角掛著諷刺的笑容退出了人群，邁著疲倦的步伐漸漸離去。走著走著不知不覺間腳步停留在了醉香樓的門前，摸了摸錢袋，還有二兩散銀，罷了，剛好夠買壺好酒，坐在二樓靠窗的位置，看著街道上的人來人往，形形色色，想起了進考場前的那一幕。
和一起同去赴考的學子坐在一起討論與考試有關的話題，說著說著，不知怎麼地，一位學子悄悄的問另一人，你送了多少？另一人回答到，我送了五百兩，而前一位臉色瞬間變得不好了，心想，我送了三百兩以為很多了，這位可比我送的多了。然後很是客氣的說，以大哥的學識文采絕對能大放光華，小弟以後還望大哥多多提點，另一人則傲然的抬起頭，說到，好說、好說。其他人也說起了送了多少、多少，隻有蕭雲一陣沉默，頓時引來了其他人的目光，有一人問到，不知道這位仁兄送了多少？蕭雲道：“我沒送”。一句話說出引的其他人一陣錯愕，有紛紛遠離他的架勢，其實當蕭雲聽到其他人談論的時候他壓根就不知道送的是什麼東西，後來才聽明白是給主考官送禮，不說他窮的一清二白，沒錢送，有錢也被他拿去買書了，因此根本就沒想過這事。果不其然，在進了考場後他就被安排到了丁字號考區，在進來前他就聽人說過考場總共分甲、乙、丙、丁四個區域，丁區都是沒後台門路，送禮送的少的。沒多久主考官就走進來宣讀考試規則和發放考題，監考的主考官是禮部尚書楊熹文，宣讀完考試規則後他直接就走到蕭雲麵前，你就是柳州府青龍縣考生小秀才蕭雲？本官可是聽說你飽讀詩書，才華橫溢，一表人才，真是後生可畏，本官很期望你能一馬當先，報效社稷！當看到他那一副官腔和高高在上的樣子，又想到先前聽到的談論，心裏很是不舒服，不鹹不淡的回到：‘’多謝大人誇獎，學生愧不敢當，隻是學生家境貧寒，未能上門聆聽大人教誨，是學生失禮了，望大人海涵，他日一定上門賠罪。”聲音雖不大，但還是有很多人聽到看了來過來，楊尚書臉色未變，隻是衣袖一甩轉身離開，蕭雲此時才反映過來自己說錯話了，怕是把這位尚書大人得罪慘了。“公子你的酒，請慢用“，小二上完酒後轉身離去.蕭雲收回思緒，就著道不明的情緒，一口接著一口的喝著。醉香樓裏熱鬧非凡，有文人雅士.走卒商販.江湖豪客，明門子弟，夾雜著各種聲音，紛紛擾擾，隻不過這一切對蕭雲來說毫無關係，此刻他隻想大醉一場。“小二，老子的酒呢?快點，老子還沒喝盡興“，“來了，來了，客官你慢用“，“李師兄，你的劍法又進步了，什麼時候指點指點師弟我啊“？“劉兄你且聽小弟最近新得的這首詩如何，你給評鑒評鑒......“