有的人愛說目標很難達到那是由於他們的意誌薄弱所致
自1912年以來，我的公共演講課程的學員已經達到了50多萬。當然，我的公共演講的理論和方法都蘊涵在這些課程之中，並且很多學員都來信說明他們為什麼要參加這一課程，以及從中渴望獲得些什麼。當然，這些信件中的言辭也不是千篇一律，但大部分信件的中心內容和最基本的要求都是驚人的一致，而且不止一個人這樣寫道：“當我站起來要說話時，我變得很小心，而且十分緊張，導致思維混亂、表達無力，不知道自己要說些什麼。我想信心滿腹、泰然自若以及擁有自主思考的能力。無論是在生意場上，還是在俱樂部裏或者是在公眾麵前，我希望我的思維能夠合乎邏輯地組合起來並清晰地、令人信服地表達出來。”成千上萬的來信大致都是如此。
這使我不經意地想起了一件真實的往事：
許多年前，我在費城舉辦了一個公共演講班，在班上結識了一位名叫根特的紳士。剛開學不久，我就應邀同他一起在“製造業工人之家俱樂部”吃了午餐。他是一個生活態度非常積極樂觀
的中年人，因為他不僅為自己的事業奔波操勞，而且他還踴躍地參與教會工作以及社區活動。我們一邊吃飯一邊聊天。他感慨地說：“從前，我被多次邀請在公眾場合下說點什麼，可是我從來不敢嚐試。因為一想到要麵對台下那麼多的人，讓那麼多人接受我的觀點，我就緊張得說不出話來，大腦也是一片空白。所以，我總是盡量避免出席這樣的場合。可是，現在我當上了大學董事會的主席，我必須要主持會議，作一些發言……你看像我這樣的年紀來學習溝通、演講，是不是有點晚了呢？”
我鼓勵他說：“活到老，學到老。根特先生，學習是無所謂早晚的。但對於學習結果是否成功，這個我就不能回答你了，因為它取決於你自己。隻要你采用正確的方法，加上持之以恒的努力，我想你就會成功。”
他真心希望將來的發展就像我說的那樣，但又擔心那是一種太過樂觀的估計。於是，他顯出半信半疑的表情問我：“我真的可以做到嗎？你不是出於好心隻是為了安慰我才這麼說的吧？”
培訓班結束之後的很長時間裏，我們失去了聯係。後來有一天，我們在當初吃午餐的那個“製造業工人之家俱樂部”巧遇。相互寒暄之後，我們相約，要再一次到這個地方共進午餐。還是這家餐廳，還是當初坐過的這個餐桌。我問他當時我的說法是不是過於樂觀了，這席話令他想到了那時我們的談話內容。這時他遞給我一個筆記本，我看到上麵記錄著別人向他預定的演講內容和演講日期。他坦誠地說：“溝通的能力以及在溝通過程中所感受到的快樂，還有我能夠為社區的人們帶來其他的服務，這些都是我生命中最令人感到滿意的事情。”
在我們偶遇的前幾天，華盛頓舉行了一個很重要的裁軍會議。在人們得知英國首相準備參加這個會議後，費城的浸禮會教徒們紛紛拍電報邀請根特到他們城市舉行的大型群眾集會上作一場演講。並且，他告訴我，他是在費城這個城市裏所有的浸禮會教徒中挑選出來向公眾介紹英國首相的人。
可是，3年前，就是這個中年男人，和我同坐在一個餐桌旁，鄭重地問過我他是否能麵對眾人演說，說服人們接受他的理念！
根特先生今天在溝通能力上進步的速度算得上是超凡的嗎？絕對不是的，我們有很多類似的例子可以說明這一點，例如下麵這個事例：
幾年前，在布魯克林有一名醫生，我們都叫他克蒂斯博士。有一段時間，他在佛羅裏達州的“巨人”訓練場避寒。因為他是一個熱情的棒球迷，所以他經常去看“巨人”隊員們的訓練，不久後就與隊員們十分熟悉了。於是，有一天，他應邀去參加表示對“巨人”的敬意的宴會。
在服務員端上咖啡和果仁兒之後，幾位有名氣的客人紛紛發表了演說。突然，克蒂斯博士十分驚訝的聽到宴會司儀說：“今晚，在我們的客人中還有一位醫生，他就是克蒂斯博士，我現在要邀請他站起來為我們的棒球選手的健康講幾句話。”
對於健康方麵的知識他有準備嗎？當然，克蒂斯博士有準備，並且他還有著世界上最充分的準備：因為他已經花費了30多年的時間來研究衛生學和進行藥物實踐。所以，對於這個話題，他能夠坐在凳子上滔滔不絕地講上一整夜。可是，現在要站起來，並且要麵對這麼多聽眾，哪怕麵對的隻是一小部分的人，那也和前一種情況截然不同。對於現在的這個任務克蒂斯博士感到無能為力。一想到這個事情，他就心跳加速。在克蒂斯博士的日常生活中，他從來沒有當著這麼多人發表過講話，而現在，他真的好想馬上長出一雙翅膀，逃得遠遠的。
那麼他到底該怎樣做呢？觀眾們在鼓掌，所有人都在看著他。克蒂斯搖搖頭，但他的舉動使觀眾的掌聲更加熱烈了。“克蒂斯博士！請發言！請發言！”叫喊聲變得越來越迫切。