一個女人如果沒有計劃地花錢，那麼每個人—例如肉販、成衣商、家具店都可以分享你的家庭財富。
對於金錢，有一種易賺易花、毫不看重的樂天派哲學觀點，曾經在書本上和戲院裏帶給了我們許多有趣的笑料。我們也都會取笑那位老紳士 —在“你無法把錢帶在身邊” —他絕不認同所謂的所得稅，而且拒絕繳付所得稅。當大衛科波菲爾德想讓他的年輕新娘朵拉按照收入預計開銷的時候，朵拉就翹起嘴撒嬌，她是個可愛動人的角色。我們也喜愛著名的《與父親一起生活》所描寫的母親節，母親每個月把家庭預算弄得一團糟，而父親在母親節那天表現了良好的風度。狄更斯筆下的浪費大王麥考伯先生，也是文學上最討人喜愛的角色之一。
是的，在小說裏，外表迷人和不負責任常常是一個吸引人的角色身上的兩種表現。但是，在現實生活中，沒有事情會比財務上的失誤而更使人傷心或討厭了。開銷大於收入的人無法令人發笑—他是個糟糕的冒險者。頭腦糊塗、奢侈浪費的妻子，也不會是迷人的—她隻是丈夫肩膀上的重擔。
現在，我們的錢能買到的東西，比起 10年前或是 5年前都要少得多了。女士們麵對一個不成比例的挑戰，必須好好利用那些錢。價格上漲了 —生活水準提高—孩子所需要的教育費用也變得更加複雜和昂貴。
大家認為，隻要我們的收入增加一些，我們所有的擔心就都可以解決了，這是一個普遍的錯誤觀點。專家們說事情並不是這樣。艾爾西史泰普來頓曾經擔任華納莫克和吉姆貝爾百貨公司的財務顧問。他認為，對大多數人來說，增加收入隻不過是造成花費的增加而已。
加拿大的蒙特利爾銀行奉勸顧客們，要精明地消費他們的收入—也許他們會有處理一大筆收入的機會。
當我寫本書的時候，無意中找到一本有關家庭關係的好書。寫這本書的人是個知名的心理學家。可是，這位作者有個很大的缺點：他對於家庭預算似乎不是內行。“處理家庭的收入是個很簡單的問題，”他寫道，“有錢的時候就多花一點，沒有錢的時候就少花一些。”
他的理論的確很簡單，但是這種做法等於沒有處理家庭的收入。在他的話裏，有一種毫不在乎的意味，使我們想起小說裏那些迷人的放任的人物—等到我們過後靜下心來想他話裏的含義時，才發覺有點不對勁。
毫無計劃地花費，意思是說每一個人 —包括肉販商、麵包商和燭台製造商—都可以分走你的收入—除了你本人以外的每個人。
有計劃的或有預算的花費，可以保證你和你的家人能夠從收入裏得到公平的分享。
預算並不是一件束縛手腳的緊身衣，也不是毫無目的地把花掉的每一分錢都做個記錄。預算是一幅藍圖、一個經過計劃的消費，可以幫助你從收入中得到更大的益處。正確的預算方式，將會告訴你如何完成目標—你的家庭目標—孩子們的教育費用—你的老年保險金—你夢想的假期。
預算開銷計劃將會告訴你，你可以刪減那些相比而言不重要的項目，去填補你想要的大花費項目。
如果你從沒有做過開銷預算，就應該開始學習如何處理家庭財產。幫助丈夫成功的一種最重要方法，就是知道如何使他的收入得到最大的利用。如果他隻會賺錢但不會節省，你就可以幫助他管緊一些錢包。如果他本來就很節省，你可以在用錢方麵表現出與他相同的看法，為他增加信心。
如何才能使你成為家庭財產的管理專家？這裏提供一個好消息：你家附近的銀行可能有一種預算或谘詢服務，他們將會告訴你如何做好預算，以適應你特殊的需要。這種服務一般都是免費的。