一位年近百歲的老人，用他洞察世事的雙眼和勤於筆耕的雙手，進行了一次跨越文化的人生旅行後離開了我們，這位老人就是季羨林先生。人們往往不知應該用什麼樣的語言來“限定”這樣一位學者，因為在他身上，光環太多，桂冠太多，常讓人無法企及。
季老是勤奮的，也是幸運的。1911年8月6日，他出生在山東清平的一個農人家庭。6歲的時候，投靠濟南的叔父，開始了自己的求學之路。18歲時，師從著名翻譯家董秋芳先生，19歲考入清華大學西洋文學係，師從吳宓、葉公超等人。在此期間他還選修了陳寅恪、朱光潛、俞平伯、朱自清等著名學者的課程，受益匪淺。
對於季老在學術上的造詣，學界自有公論，普通人亦很難評價，但季老淡泊名利、樂享人生的人生態度，卻很值得後人反思與學習。
季老對待人生的態度，謹慎而謙虛，他自認為是一個平凡至極的人，和大多數人一樣，飲祖國水，食祖國糧，談人生事，如果說他有什麼過人之處，那就是生活的曆練和勤於思考的頭腦。
季老去世的時候，已經是98歲高齡，他一生的經曆可謂一則現代傳奇故事。年輕時，他從山東鄉間的小路一路走到了祖國首都，期間還赴德留學，這一時期，留下了季老自強不息、奮發向上的足跡。
出國留學的10年裏，季老從沒離開過學校所在的兩個城市，他專心致誌於自己的學習與研究之中，季老耐住了寂寞，十載寒窗也為他後來贏得的諸多榮譽奠定了伏筆。
“文革”期間，季老為了維護心中的正義與神聖，依舊堅定執著地選擇真理。這種對信仰的熱忱，展現了他的人生境界。
即使是年老之後，季老依舊不忘反思自己，他親自摘取了自己頭上的三項桂冠，即“國學大師”“學界泰鬥”和“國寶”。其謙遜的態度，讓人甚為敬佩。
雖然季老曾經言明，人生對與大多數人而言是無意義的，但他的諸多作品都展現了他積極的人生態度，他的人生態度中沒有高調而矯情的虛榮。他的人生觀完全植根於現實生活之中，其感悟似細水長流的甘泉，平實而真誠，簡潔而更見清靈。
相比季老樸實而富有生活氣息的人生態度，如今的人們常被生活的細枝末節所迷，被功名利祿所惑，成了名副其實的庸人與俗人。
人生是誰也無法規避的一種現實，在麵對這種現實的時候，有人選擇用實用主義的機智與狡黠處世，也有人用渾渾噩噩的態度得過且過。與之相比，季老麵對人生的態度，更像是中國古代君子修身養性時所持的“慎獨”思想，自我修行的意味極濃。
在季老的著作中，時刻透露著他清明睿智的人生智慧，季老無疑成了指引後人的一盞指路明燈，聆聽季老的人生觀，仿佛是季老本人站在我們人生的每一個十字路口處，疏導誤入歧途的人們。
也許對普羅大眾來說，這就是名人的價值———用他們極富典型意義的經曆與感悟點化眾人。這也正是本書的主旨所在。
這本關於季老人生真意的書，既是一本人生智慧書，也是一本勸人向善、修身養性的書。如果你是一個有感於人世清濁的人，此書就會成為你最忠誠的良師益友。
———編者