天心月向西，月下影獨行。
秦王半醉半醒，鬼使神差摸進苕華宮。
守夜宮女正要喚醒苕華主人，被他止住，道：“別擾了她”。
他坐到枯老的紫藤架下，望著琰歇臥的閣樓。
也是這夜無眠才想起，這裏有一樁深情化了無情。
他召來琰的貼身女官詢問。
女官複述荊軻與琰的會麵，情景猶如故人久別重逢。
秦王微詫：“她肯露麵？”
女官點頭：“夫人自己走出來的，我們也奇怪呢。”
“她出來做什麼？”
“也沒什麼。就是問燕使，清河公主寫在葦葉上的幾個字是什麼意思。”
小女孩的字秦王不感興趣，話既到此，隨口一問：“什麼字？”
“什麼‘眉間痣’？”女官也不甚明了：“說是公主眉間有顆朱砂痣，所以落此三字為名。”
琰不記得清河有沒有痣，秦王自然也不記得，所以也沒有察覺出這是荊軻撒的謊。
眉間尺與眉間痣，一字之差，天壤之別。
若蒙毅在旁，還能發現其中蹊蹺，蒙毅不在，徒然讓秦王覺得甚是無聊。
他漫不經心哦了一聲，問：“還說什麼了？”
“沒什麼了，就是托燕使帶件衣裳給公主。夫人親自做的，這幾天夜裏不睡趕製的繡衣。”
沒什麼不對勁，隻是琰肯見外人都不肯見丈夫，讓秦王很不開心。
他躡手躡腳進屋，脫了鞋悄悄地走。
月色明，不用燈火也能見玉人在榻。
她柔弱如葉上清露，風烈一點會碎，日曬一點會化。
她太容易受傷，所以秦王藏著不願讓人見。
琰才來時，王弟長安君遇著她，不過問了幾句話，秦王就再不允成蛟進宮。
或許正是護得太好，所以，一次沒護住，琰就恨上了他。
他悄悄走近，靜靜看她睡在如水的月光裏，那麼恬靜。
原本觸目驚心的傷痕也輸給出塵的氣質，不顯醜陋反倒更讓人憐惜。
他好想走過去擁抱她，又怕滿身酒氣汙了她的潔淨。
他退到正寢旁的小床，高大的身體蜷縮進孩子的睡床尋一個安謐。
這個小寢，睡過他們的第一個孩子——養女清河，還有五個親生兒女。
月落西疆，東方微白，美人還在熟睡，秦王又早已醒了。
三更燈火五更雞，都是秦王辦政時，夙興夜寐，日複一日。
他徐徐起身，揉揉宿醉脹痛的頭，回望一眼後輕輕下樓。
踏著晨色微暝，秦王行到路寢，按禮製沐浴熏香。
侍女給他脫衣時，見他身上貼著三根葦葉，問他是扔是收。
想來是琰放在清河曾經睡過的小床上，他壓了一夜就黏纏在衣。
他躺進浴池，隨手抽了兩葉來看，葉底的確有字。
一個“眉”，一個“間”，果然如女官說的那般。
他遞回給侍女，道：“先收著吧。”
侍女將葦葉收斂入匣，秦王也就錯過最後一次提示。
沐浴熏香，冠冕旒，佩長劍，著玄衣纁裳。
日出赤霞漫山，大秦之王如旭日淩於蒼天。
夜盡，傅舍，荊軻也宿醉方醒。
洗漱穿戴，整衣理冠，享用此生最後一餐——秦麵，湯汁香濃，味道鮮美。
“七微”室，昌平君與忌出室見天光。
忌先送昌平君回丞相府邸，路上與父親商議今日要出關避禍之事。
昌平君換過朝服再入宮列席九賓之禮，忌返回新家為出行作準備。
關中冬盡多東北風，麗日下尚有幾分凜冽，偶見柳枝冒出新芽。
這是春來的前兆，忌忍不住微微仰頭，嗅一嗅春的氣息。
他向來對四季變換麻木，直到有兒子才想起來作為父親，要教兒子認識這個世界。
春來樹發芽，晨來霞飛天，今日的霞經久不散。
待日色變白，忌才發現那不是霞，是火。
大火焚起處，正是他的新家。
影將軍的部屬盡在城外中尉營地待命，氣勢恢宏的侯王府邸還沒來得及安排更多的人守衛，就被賊人抓了個空。
一條肆虐的火龍盤旋在鹹陽宮東北。
最先發現火勢的是蘭池別宮的衛士，他迅速稟報蘭池宮尉。宮尉為防火勢燒進蘭池宮，緊急抽調兵力救火。
忌狂奔回家，隻見守門仆役癱伏在地，查驗傷口，並非死於烈火而是利刃。
府邸中但凡易燃之處，皆被縱火，火源借風而起，連成一片。
前堂正屋已無法進人，忌逾牆翻入蘭池宮，從蘭池遊進宅邸花園。
待他躍出水麵，闖進火場，心中預感應驗，火確實從正寢燒起。
人為縱火，目的是滅他全家。
火星灼人，見皮成傷，他顧不得痛，瘋狂地尋找著妻兒。
房門被鎖死，他一腳踹開，房梁轟然塌下逼得他後退兩步。
隔著飛煙塵灰，隱約見棠棣抱著孩子縮在牆角，已然窒息。
火起時她躲到磚石牆麵的夾角，火海裏隻有那一角空隙。
火未燒上身，煙也能殺人。
忌跳進火場，衣物被點燃，火苗順著頭發直燒到麵部。
他背負烈火抱起妻兒衝出，縱身躍進清池，留下水上一縷煙。
須臾，他將妻兒托出水麵，來救援的兵士將棠棣和孩子抱上岸。
忌滿身淤泥從池中爬起，已然麵目全非，須發燒焦，麵部潰爛。
他抱起圓乎乎的小不點，急促地拍打娃娃的臉，不停低頭去聽孩子的呼吸。
孩子永遠睡著了。
肉肉的小手還握著小拳頭，就像第一次見到父親時那樣。
這個肉嘟嘟的小團子還隻會咿咿呀呀，還沒來得及學會喚一聲父親。
孩子也未曾呼喚過母親，便永別了人世。
母親胸口殷紅，她躬身護住孩子，劍從背後貫入。
妻子的傷口，讓忌記起一個人，刺殺項仲那日，有一位夫人也這樣護過她的孩子。
冤冤相報，報了回來。
他俯身聽妻子的呼吸，沒有。
再拉住手臂探脈搏，也沒有。
他終於忍不住放聲大哭，縱然血債累累也不該報在妻兒身上。
他瘋狂親吻她的額頭，將她往懷裏揉，像是要把她揉進自己的骨肉。
也不知吻過幾回揉過幾回，棠棣突然咳了一聲，吐出一口血來。
他茫然驚愕又瞬間狂喜，背著孩子抱起妻子瘋狂向右丞相府邸跑去。
新宅近蘭池宮，蘭池宮在鹹陽宮東北，而右丞相府邸卻在鹹陽宮西南。
要麼繞遠，要麼橫跨鹹陽宮，情急之下他選擇冒險，重複幼年的遊戲。
鹹陽宮是他小時候練習飛簷走壁的絕佳場所，練習在禁地自由來去。
他流星一般閃躲過層層守衛，橫跨後宮，停在太醫署。
回家也要尋醫，不如就在宮裏。
太醫令夏無且已去前殿侍奉，眾太醫幾乎都沒有見過這位右丞相公子。
忌被燒得麵目全非，更是難以辨認，眾醫官驚慌失措，呼喊衛士捉賊。
忌慌忙去摸將軍印，火燒水淹，那方印已沉在蘭池水底。
他隻好抱起妻兒往回奔，跑進中宮，直直跪到王後麵前。
王後在玩投壺，手上不停往壺裏投箭，嘴上不住嘟囔。
“外邦使臣覲見都不帶我？真不把我當秦國王後？”
“誰稀罕？你秦國的事跟我什麼關係？哼——”
還沒抱怨完，麵前赫然出現一張被火燒焦的臉，眾宮女嚇得花容乍謝魂飛魄散。
“我……是我！”
忌嗓子沙啞，艱難地表明身份。
王後最先冷靜認出自家侄兒，安排宮女鋪床褥，傳太醫診治。
一下來了十個太醫，一個去看孩子，一個去看棠棣，一個給忌包紮，還有七個，挎著藥囊幹巴巴候著。
王後差女官通稟秦王，女官轉過掖門，大朝已經開始，她隻得暫時等待。
以國君之禮接見使者，是對出訪國的最高禮遇。
荊軻乃燕國上卿，秦國也由上卿蒙毅到傅舍迎見燕使。
到鹹陽宮，下介和從者在宮外等候，正副使進入宮門。
入宮門後，郎中令命少府郎中跑步入殿傳告使者已至。
大行聞報，請百官按次排序，武將按爵位高低立西向東，文官以丞相為首立東向西。
文武歸位，九賓定序。
九賓來源於周禮之九儀，本為公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士九個爵位的賓客。
秦國爵位有別於周禮，依樣畫葫蘆也能湊出九賓。九十多歲的麃公被請回朝充一回門麵，賦閑在家在家的昌文君抓來當人形木樁，總而言之，大國氣象天子威儀，全齊。
朝官就位，九賓列陣，謁者立於東陛，然後秦王由步輦抬出內房，落座王位。
抬輦人退下，因秦王近來身體不適，太醫令夏無且未退，挎藥囊立在王之後。
殿上悉數就位，殿下郎中數百人持戟列於陛階兩側，太樂奏鍾鼓之樂迎賓。
樂聲起，上卿蒙毅引燕使上殿，入殿後有大行指引賓讚，蒙毅就停在殿外。
這是個意外。
蒙毅身為郎中令，但凡朝議必在殿內且處於核心地位。這一次接見外使的大朝，由於荊軻的上卿地位，使得秦國也不得不出一位上卿迎賓，秦王就指派最信任的蒙毅以示誠心。
蒙毅本來反對，昨夜撂掉秦舞陽，荊軻又是個醉鬼，這才放心讓荊軻進殿。
舞陽如約被擋在殿門之外，蒙毅靈機一動，伸手去接秦舞陽手中的地圖匣，他不介意當一回荊軻的小弟。舞陽抱著不給，相持之中，殿下郎中側目，殿上群臣回顧。
舞陽神慌，地圖匣裏有魚腸劍，他不敢給，更不敢說為什麼不能給。
舞陽跟荊軻演習過覲見禮儀，也記得荊軻告訴過他今天無須上殿，可是他沒有想到蒙毅會親自來拿圖匣，少年人的閱曆太淺，淺到蒙毅疑竇叢生。
蒙毅手上加力，舞陽也加力，蒙毅斷不會在自己的主場露怯，舞陽做不到。
舞陽哭了，淚水連連仍就死抱著地圖匣不肯放。
蒙毅正欲一把搶過圖匣查看，荊軻笑道：“燕國窮困鄙陋，他沒見過大世麵，還沒進獻總歸還是自己的。燕國沒什麼好東西，孩子舍不得給，多有失禮，還請大王體諒。”
這番話倒顯得蒙毅失禮，人家沒給你伸手搶是個什麼意思？
自詡大度的秦王不明白蒙毅突如其來的不大度，道：“正使拿過來吧！”
不是秦王不了解蒙毅，而是在秦王的位置上看不到蒙毅能看到的潛在威脅。
如此，荊軻捧著樊於期首級和督亢地圖孤身近殿，將可能礙事的蒙毅擋在殿外。
恰如中庶子蒙嘉所言，殿上侍衛都無兵器，殿下侍衛需秦王詔才能上殿。
除了這一點在謀算之內，其他所有，都不在計劃之中。
他沒有近身的機會，因為有謁者下陛來取首級和地圖。