順治十八年的正月，是一個極寒冷的冬天。蒼茫的白雪如期地覆蓋著北國的江山，紫禁城往日崢嶸的飛簷在這雪中倒也顯出幾分蕭瑟與寂靜。
承乾宮往日豐沛的日光在這樣的冬天也不禁遜色不少。隨著它昔日的主人端敬皇後董鄂氏的榮極一時，這所宮殿幾乎成了紫禁城所有女人無法企極的夢想，也在坊間幻化出無數流光異彩的傳說。
端敬皇後去世三年，癡情的帝王保留了這所宮宇昔日的一切，隻歎斯人已逝，即使一切的一切分毫未動，隻留下了無盡的悵惘與日漸消瘦的帝王。順治帝在董鄂氏逝後遷出了側殿中的所有宮妃，如今承乾宮的主人便是端敬皇後的養女，7歲的和碩柔嘉公主。
清晨的承乾宮側殿，天色尚未放亮，一襲宮裝的女孩兒站在點燈的案前習字，她梳著滿族少女流行的流雲髻，發上的裝點倒是十分素淨，隻一朵粉玉髓的簪花，隻這樣的簪花皇城西邊琉璃廠的老師傅開出的價恐不在百兩之下。女孩兒看著不過七八歲的年紀，筆下的行草卻以隱隱有了董書的風骨。
一張大字寫完，泰曦暫放下筆，向著簾子外揚聲問道：“公主起了嗎？”進來回話的正是她赫舍裏家的家生婢子采琳。采琳笑盈盈地回道：“回小姐的話，孫嬤嬤催了三四起，才把柔嘉公主請起來，現正梳妝呢，估摸著還有半炷香的功夫呢，小姐不防先進些果子。”泰曦想著柔嘉賴床的樣子不禁也是莞爾，卻仍囑咐道：“派個人再去公主殿裏催一聲，囑咐丫鬟們緊著些，誤了給皇上請安的時辰總是不好。”
采琳福了一福，道了聲是，卻並未立時下去，她抬眼看了看自家小姐的神色，有些遲疑地開口：“小姐…..還有咱家大爺又遞話進來問……”“哦？那祖父那邊可有話進來麼？”“傳話進來的人隻說是大爺問，並未提老爺……”“那便先不必回話了。”泰曦道，她麵容依舊平靜，隻年紀尚小，眼中到底流露出一絲怒氣。采琳素來體貼她的心意，立時勸道：“小姐切莫動氣，碰著這樣的大事，大爺有些著急也是免不了的。”泰曦自幼長在宮中，心思玲瓏，隻自失一笑，便向著采琳道：“走吧，咱們瞧柔嘉公主去。”
饒是路上行的急，泰曦與柔嘉到養心殿時，二阿哥，三阿哥並二公主已候在了殿外。二阿哥福全在諸人中最為年長，素來對幾個弟妹極為和善，立時向著二人招呼：“柔嘉妹妹與赫舍裏小姐來了，皇阿瑪尚未起，吳公公傳話出來讓咱們在外邊候著。”
這邊二公主卻不耐起來，插話進來：“也虧得皇阿瑪未起，否則看到柔嘉妹妹又是最遲一個，恐怕不免怪妹妹有失孝道。不過……也是妹妹畢竟與我們不同，想來這晨起向父母請安的道理在這兒守得不用這麼嚴。”她故意在“這兒”兩字上咬得重了，語氣裏十分嘲諷。這位二公主自恃是順治帝唯一活下來的女兒，自然十分驕縱，可偏偏順治極愛惜自己與董鄂氏的養女柔嘉，柔嘉小小年紀便獲賜了和碩公主的品階，一應宮製禮儀，吃穿用度上她這個親生女兒倒是靠後了，因此十分不忿，處處與柔嘉不對付。
柔嘉聽著這話，忿然之色躍於臉上，卻一時不知如何反駁。泰曦從小一半養在宮中，作柔嘉公主的伴讀，聽二公主說的刺心，當下向二公主盈盈施了一禮，道：“二公主容稟，昨夜陛下在承乾宮正殿批閱奏折，和碩公主侍奉一旁，以盡人子之孝，因陛下離開時已夜深，和碩公主睡的晚了故而早上才有些遲了。”她口稱柔嘉為和碩公主，實實在在踩著了二公主的痛腳，二公主雖是順治親女，至今未曾獲賜封號品階，若是真要較真，倒是要反過來向柔嘉這位和碩公主行禮。
二公主聞言果然臉色大變，恨聲道：“你是什麼東西，也敢這樣跟我說話！”泰曦聽她責難，立刻福身告罪，口稱：“臣女無狀，請公主恕罪。”她雖態度恭謙，眉目低垂，臉上卻並無害怕求全之態，她的祖父索尼三朝元老，滿洲重臣，即使聖駕在此也無因她一句沒什大錯的話而降罪的道理。