自此，賈母兩日不迸飲食，胸口仍是膨悶，覺得頭暈目眩，咳嗽。邢、王二夫人、鳳姐等請安，見賈母精神尚好，不過叫人告訴賈政，立刻來請了安。賈政出來，即請大夫看脈。不多一時，大夫來診了脈，說是有年紀的人，停了些飲食、感冒些風寒，略消導發散些就好了。開了方子，賈政看了，知是尋常藥品，命人煎好進服。以後賈政早晚進來請安。一連三日，不見稍減。賈政又命賈璉打聽好大夫，“快去請來瞧老太太的病。咱們家常請的幾個大夫，我瞧著不怎麼好，所以叫你去。”賈璉想了一想，說道：“記得那年寶兄弟病的時候，倒是請了一個不行醫的來瞧好了的，如今不如找他。”賈政道：“醫道卻是極難的，越是不興時的大夫倒有本領。你就打發人去找來罷。”賈璉即忙答應去了，回來說道：“這劉大夫新近出城教書去了，過十來天進城一次。這時等不得，又請了一位，也就來了。”賈政聽了，隻得等著，不提。
且說賈母病時，合宅女眷無日不來請安。一日，眾人都在那裏，隻見看園內腰門的老婆子進來回說：“園裏的櫳翠庵的妙師父知道老太太病了，特來請安。”眾人道：“他不常過來，今兒特來，你們快請進來。”鳳姐走到床前回了賈母。岫煙是妙玉的舊日相識，先走出去接他。隻見妙玉頭帶妙常冠，身上穿一件月白素綢襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴著秋香色的絲絛，腰下係一條淡墨畫的白綾裙，手執麈尾念珠，跟著一個侍兒，飄飄拽拽的走來。岫煙見了問好，說是：“在園內住的時候兒，可以常來瞧瞧你；近來因為園內人少，一個人輕易難出來。況且咱們這裏的腰門常關著，所以這些日子不得見你。今兒幸會。”妙玉道：“頭裏你們是熱鬧場中，你們雖在外園裏住，我也不便常來親近。如今知道這裏的事情也不好，又聽說是老太太病著，又惦記著你，還要瞧瞧寶姑娘。我那管你們關不關？我要來就來，我不來，你們要我來也不能啊。”岫煙笑道：“你還是這種脾氣。”
一麵說著，已到賈母房中。眾人見了，都問了好。妙玉走到賈母床前問候，說了幾句套話。賈母便道：“你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好的了好不了？”妙玉道：“老太太這樣慈善的人，壽數正有呢。一時感冒，吃幾帖藥，想來也就好了。有年紀的人，隻要寬心些。”賈母道：“我倒不為這些。我是極愛尋快樂的。如今這病也不覺怎麼著，隻是胸隔飽悶。剛才大夫說是氣惱所致。你是知道的，誰敢給我氣受？這不是那大夫脈理平常麼？我和璉兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒還請他來。”說著，叫鴛鴦：“吩咐廚房裏辦一桌淨素菜來，請妙師父這裏便飯。”妙玉道：“我吃過午飯了，我是不吃東西的。”王夫人道：“不吃也罷，咱們多坐一會，說些閑話兒罷。”妙玉道：“我久已不見你們，今日來瞧瞧。”又說了一回話，便要走。回頭見惜春站著，便問道：“四姑娘為什麼這樣瘦？不要隻管愛畫勞了心。”惜春道：“我久不畫了。如今住的房屋不比園裏的顯亮，所以沒興頭畫。”妙玉道：“你如今住在那一所？”惜春道：“就是你才來的那個門東邊的屋子，你要來很近。”妙玉道：“我高興的時候來瞧你。”惜春等說著送了出去。回身過來，聽見丫頭們回說大夫在賈母那邊呢，眾人暫且散去。
那知賈母這病日重一日，延醫調治不效，以後又添腹瀉。賈政著急，知病難醫，即命人到衙門告訴，日夜同王夫人親侍湯藥。一日，見賈母略進些飲食，心裏稍寬，隻見老婆子在門外探頭。王夫人叫彩雲看去，問問是誰。彩雲看了是陪迎春到孫家去的人，便道：“你來做什麼？”婆子道：“我來了半日，這裏找不著一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心裏又急。”彩雲道：“你急什麼？又是姑爺作踐姑娘不成麼？”婆子道：“姑娘不好了，前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今日更利害了。”彩雲道：“老太太病著呢，別大驚小怪的。”王夫人在內已聽見了，恐老太太聽見不受用，忙叫彩雲帶他外頭說去。豈知賈母病中心靜，偏偏聽見，便道：“迎丫頭要死了麼？”王夫人便道：“沒有。婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裏問大夫。”賈母道：“瞧我的大夫就好，快請了去。”王夫人便叫彩雲：“叫這婆子去回大太太去。”那婆子去了。這裏賈母便悲傷起來，說是：“我三個孫女兒：一個享盡了福死了；三丫頭遠嫁，不得見麵；迎丫頭雖苦，或者熬出來，不打量他年輕輕兒的就要死了！留著我這麼大年紀的人活著做什麼！”王夫人鴛鴦等解勸了好半天。那時寶釵李氏等不在房中，鳳姐近來有病，王夫人恐賈母生悲添病，便叫人叫了他們來陪著，自己回到房中，叫彩雲來埋怨：“這婆子不懂事！以後我在老太太那裏，你們有事，不用來回。”丫頭們依命不言。豈知那婆子剛到邢夫人那裏，外頭的人已傳進來，說：“二姑奶奶死了。”邢夫人聽了，也便哭了一場。現今他父親不在家中，隻得叫賈璉快去瞧看。知賈母病重，眾人都不敢回。可憐一位如花似月之女，結縭年餘，不料被孫家揉搓，以致身亡。又值賈母病篤，眾人不便離開，竟容孫家草草完結。
賈母病勢日增，隻想這些孫女兒。一時想起湘雲，便打發人去瞧他。回來的人悄悄的找鴛鴦。因鴛鴦在老太太身旁，王夫人等都在那裏，不便上去，到了後頭，找了琥珀，告訴他道：“老太太想史姑娘，叫我們去打聽。那裏知道史姑娘哭的了不得，說是姑爺得了暴病，大夫都瞧了，說這病隻怕不能好，若是變了癆病，還可捱個四五年。所以史姑娘心裏著急。又知道老太太病，隻是不能過來請安。還叫我別在老太太跟前提起來，倘或老太太問起來，務必托你們變個法兒回老太太才好。”琥珀聽了，了一聲，也就不言語了，半日說道：“你去罷。”琥珀也不便回，心裏打算告訴鴛鴦叫他撒謊去，所以來到賈母床前。見賈母神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁喳喳的說：“瞧著是不好。”也不敢言語了。這裏賈政悄悄的叫賈璉到身旁，向耳邊說了幾句話。賈璉輕輕的答應，出去了，便傳齊了現在家裏的一幹人，說：“老太太的事，待好出來了，你們快快分頭派人辦去。頭一件，先請出板來瞧瞧，好掛裏子。快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了，便叫裁縫去做孝衣。那棚杠執事都講定了。廚房裏還該多派幾個人。”賴大等回道：“二爺，這些事不用爺費心，我們早打算好了，隻是這項銀子在那裏領呢？”賈璉道：“這種銀了不用外頭去，老太太自己早留下了。剛才老爺的主意，隻要辦的好，我想外麵也要好看。”賴大等答應，派人分頭辦去。
賈璉複回到自己房中，便問平兒：“你奶奶今兒怎麼樣？”平兒把嘴往裏一努，說：“你瞧去。”賈璉進內，見鳳姐正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上。賈璉道：“你隻怕養不住了，老太太的事，今兒明兒就要出來了，你還脫得過麼？快叫人將屋裏收拾收拾，就該紮掙上去了。若有了事，你我還能回來麼？”鳳姐道：“咱們這裏還有什麼收拾的！不過就是這點子東西，還怕什麼？你先去罷，看老爺叫你。我換衣裳就來。”賈璉先回到賈母房裏，向賈政悄悄的回道：“諸事已交派明白了。”賈政點頭。外麵又報：“太醫來了。”賈璉接入，診了一回。大夫出來，悄悄的告訴賈璉：“老太太的脈氣不好，防著些。”賈璉會意，與王夫人等說知。王夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫他把老太太的裝裹衣服預備出來。鴛鴦自去料理。
賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯。賈母剛用嘴接著喝，便道：“不要這個，倒一鍾茶來我喝。”眾人不敢違拗，即忙送上來。一口喝了，還要，又喝一口，便說：“我要坐起來。”賈政等道：“老太太要什麼，隻管說，可以不必坐起來才好。”賈母道：“我喝了口水，心裏好些兒，略靠著和你們說說話兒。”珍珠等用手輕輕的扶起，看見賈母這會子精神好了些。
未知生死，下回分解。