鳳姐雖勉強說了幾句有興的話，終不似先前爽利、招人發笑。賈母心裏要寶釵喜歡，故意的慪鳳姐兒說話。鳳姐也知賈母之意，便竭力張羅，說道：“今兒老太太喜歡些了。你看這些人好幾時沒有聚在一處，今兒齊全。”說著，回過頭去，看見婆婆、尤氏不在這裏，又縮住了口。賈母為著“齊全”兩字，也想邢夫人等，叫人請去。邢夫人、尤氏、惜春等聽見老太太叫，不敢不來，心內也十分不願意、想著家業零敗，偏又高興給寶釵做生日，到底老太太偏心，便來了也是無精打彩的。賈母問起岫煙來，邢夫人假說病著不來。賈母會意，知薛姨媽在這裏有些不便，也不提了。
一時擺下果酒。賈母說：“也不送到外頭，今日隻許咱們娘兒們樂一樂。”寶玉雖然娶過親的人，因賈母疼愛，仍在裏頭打混，但不與湘雲、寶琴等同席，便在賈母身旁設著一個坐兒，他替寶釵輪流敬酒。賈母道：“如今且坐下，大家喝酒。到挨晚兒再到各處行禮去。若如今行起禮來，大家又鬧規矩，把我的興頭打回去，就沒趣了。”寶釵便依言坐下。賈母又向眾人道：“咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個人伺候。我叫鴛鴦帶了彩雲、鶯兒、襲人、平兒等在後間去也喝一鍾酒。”鴛鴦等說：“我們還沒有給二奶奶磕頭，怎麼就好喝酒去呢？”賈母道：“我說了，你們隻管去。用的著你們再來。”鴛鴦等去了。這裏賈母才讓薛姨媽等喝酒。見他們都不是往常的樣子，賈母著急道：“你們到底是怎麼著？大家高興些才好。”湘雲道：“我們又吃又喝，還要怎麼著呢？”鳳姐道：“他們小的時候都高興，如今礙著臉不敢混說，所以老太太瞧著冷淨了。”寶玉輕輕的告訴賈母道：“話是沒有什麼說的，再說就說到不好的上頭去了。不如老太太出個主意，叫他們行個令兒罷。”賈母側著耳朵聽了，笑道：“若是行令，又得叫鴛鴦去。”
寶玉聽了，不待再說，就出席到後間去找鴛鴦，說：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鴛鴦道：“小爺，讓我們舒舒服服的喝一鍾罷。何苦來，又來攪什麼？”寶玉道：“當真老太太說的，叫你去呢。與我什麼相幹？”鴛鴦沒法，說道：“你們隻管喝，我去了就來。”便到賈母那邊。老太太道：“你來了麼？這裏要行令呢。”鴛鴦道：“聽見寶二爺說老太太叫我，才來的。不知老太太要行什麼令兒？”賈母道：“那文的怪悶的慌，武的又不好，你倒是想個新鮮玩意兒才好。”鴛鴦想了想道：“如今姨太太有了年紀，不肯費心，倒不如拿出令盆骰子來，大家擲個曲牌名兒賭輸贏酒罷。”賈母道：“這也使得。”便命人取骰盆放在案上。鴛鴦說：“如今用四個骰子擲去，擲不出名兒來的罰一杯，擲出名兒來，每人喝酒的杯數兒，擲出來再定。”眾人聽了道：“這是容易的，我們都隨著。”鴛鴦便打點兒。眾人叫鴛鴦喝了一杯，就在他身上數起，恰是薛姨媽先擲。薛姨媽便擲了一下，卻是四個麼。鴛鴦道：“這是有名的，叫做‘商山四皓’。有年紀的喝一杯。”於是賈母、李嬸娘、邢、王兩夫人都該喝。賈母舉酒要喝，鴛鴦道：“這是姨太太擲的，還該姨太太說個曲牌名兒，下家接一句‘千家詩’。說不出來的罰一杯。”薛姨媽道：“你又來算計我了，我那裏說的上來？”賈母道：“不說到底寂寞，還是說一句的好。下家兒就是我了，若說不出來，我陪姨太太喝一鍾就是了。”薛姨媽便道：“我說個‘臨老入花叢’。”賈母點點頭兒道：“‘將謂偷閑學少年’。”
說完，骰盆過到李紋，便擲了兩個四，兩個二。鴛鴦說：“也有名兒了，這叫‘劉阮入天台’。”李紋便接著說了個“二士入桃源”。下手兒便是李紈，說道：“‘尋得桃花好避秦’。”大家又喝了一口。
骰盆又過到賈母跟前，便擲了兩個二，兩個三。賈母道：“這要喝酒了。”鴛鴦道：“有名兒的，這是‘江南引雛’。眾人都該喝一杯。”鳳姐道：“雛是雛，倒飛了好些了。”眾人瞅了他一眼，鳳姐便不言語。賈母道：“我說什麼呢？‘公領孫’罷。”下手是李綺，便說道：“‘閑看兒童捉柳花’。”眾人都說好。
寶玉巴不得要說、隻是令盆輪不到，正想著，恰好到了跟前，便擲了一個二，兩個三，一個麼，便說道：“這是什麼？”鴛鴦笑道：“這是個‘臭’！先喝一鍾再擲罷。”寶玉隻得喝了又擲。這一擲擲了兩個三，兩個四。鴛鴦道：“有了，這叫做‘張敞畫眉’。”寶玉知是打趣他。寶釵的臉也飛紅了。鳳姐不大懂得，還說：“二兄弟快說了，再找下家兒是誰。”寶玉難說，自認：“罰了罷。我也沒下家兒。”
過了令盆，輪到李紈，便擲了一下。鴛鴦道：“大奶奶擲的是‘十二金釵’。”寶玉聽了，趕到李紈身旁看時，隻見紅綠對開，便說：“這一個好看的很。”忽然想起“十二釵”的夢來，便呆呆的退到自己座上，心裏想：“這‘十二釵’說是金陵的，怎麼我家這些人，如今七大八小的就剩了這幾個？”複又看看湘雲、寶釵，雖說都在，隻是不見了黛玉。一時按捺不住，眼淚便要下來，恐人看見，便說身上燥的很，脫脫衣裳去，掛了籌出席去了。史湘雲看見寶玉這般光景，打量寶玉擲不出好的來，被別人擲了去，心裏不喜歡才去的；又嫌那個令兒沒趣，便有些煩。隻見李紈道：“我不說了。席間的人也不齊，不如罰我一杯。”
賈母道：“這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麼來。”小丫頭把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦依命，便擲了兩個二，一個五，那一個骰子在盆裏隻管轉。鴛鴦叫道：“不要五！＂那骰子單單轉出一個五來。鴛鴦道：“了不得！我輸了。”賈母道：“這是不算什麼的嗎？”鴛鴦道：“名兒倒有，隻是我說不上曲牌名來。”賈母道：“你說名兒，我給你謅。”鴦鴦道：“這是‘浪掃浮萍’。”賈母道：“這也不難，我替你說個‘秋魚入菱窠’。”鴛鴦下手的就是湘雲，便道：“‘白萍吟盡楚江秋’。”眾人都道：“這句很確。”