薛姨媽聽見金桂句句挾製著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾製軟慣了。如今又勾搭上丫頭，被他說霸占了去，自己還要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰做的？正是俗語說的好，“清官難斷家務事”，此時正是公婆難斷床幃的事了。因無法，隻得賭氣喝薛蟠，說：“不爭氣的孽障，狗也比你體麵些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說霸占了丫頭，什麼臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問清就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了當日的心。他既不好，你也不該打。我即刻叫人牙子來賣了他，你就心淨了。”氣著，又命：“秋菱，收拾了東西，跟我來。”一麵叫人去快叫個人牙子來：“多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺、眼中釘，大家過太平日子！”薛蟠見母親動了氣，早已低了頭。金桂聽了這話，便隔著窗子往外哭道：“你老人家隻管賣人，不必說著一個拉著一個的。我們很是那吃醋拈酸容不得下人的不成？怎麼‘拔去肉中刺，眼中釘’？是誰的釘？誰的刺？但凡多嫌著他，也不肯把我的丫鬟也收在房裏了。”薛姨媽聽說，氣得身戰氣咽，道：“這是誰家的規矩？婆婆在這裏說話，媳婦隔著窗子拌嘴！虧你是舊人家的女兒，滿嘴裏大呼小喊，說的是什麼！”薛蟠急得跺腳，說：“罷喲，罷喲！看人家聽見笑話。”金桂意謂一不做二不休，越發喊起來了，說：“我不怕人笑話！你的小老婆治害我，我倒怕人笑話了？再不然，留下他，賣了我。誰還不知道薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚，挾製著別人！你不趁早施為，還等什麼！嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的，跑了我們家做什麼去了！”一麵哭喊，一麵自己拍打。薛蟠急得說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，隻是出入噯聲歎氣，抱怨說運氣不好。
當下薛姨媽被寶釵勸進去了，隻命人來賣香菱。寶釵笑道：“咱們家隻知買人，並不知賣人之說，媽媽可是氣糊塗了。倘或叫人聽見，豈不笑話？哥哥嫂子嫌他不好，留著我使喚，我正也沒人呢。”薛姨媽道：“留下他還是惹氣，不如打發了他幹淨。”寶釵笑道：“他跟著我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此，斷絕了他那裏，也和賣了的一樣。”香菱早已跑到薛姨媽跟前，痛哭哀求，不願出去，情願跟姑娘。薛姨媽隻得罷了。自此，後來香菱果跟隨寶釵去了，把前麵路徑竟自斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自歎。雖然在薛蟠房中幾年，皆因血分中有病，是以並無胎孕。今複加以氣怒傷肝，內外折挫不堪，竟釀成幹血之症，日漸羸瘦，飲食懶進，請醫服藥不效。
那時金桂又吵鬧了數次，薛蟠有時仗著酒膽，挺撞過兩次。持棍欲打，那金桂便遞身叫打。這裏持刀欲殺時，便伸著脖項。薛蟠也實不能下手，隻得亂了一陣罷了。如今已成習慣自然，反使金桂越長威風。又漸次辱嗔寶蟾。寶蟾比不得香菱，正是個烈火幹柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂放在腦後。近見金桂又作踐他，他便不肯低服半點。先是一衝一撞的拌嘴，後來金桂氣急，甚至於罵，再至於打。他雖不敢還手，便也撒潑打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧。薛蟠一身難以兩顧，惟徘徊觀望，十分鬧得無法，便出門躲著。金桂不發作性氣，有時喜歡，便糾聚人來鬥牌擲骰行樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，隻單是油炸的焦骨頭下酒。吃得不耐煩，便肆行海罵，說：“有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂。”薛家母女總不去理他，惟暗裏落淚。薛蟠亦無別法，惟悔恨不該娶這“攪家精”，都是一時沒了主意。於是寧、榮二府之人，上上下下，無有不知，無有不歎者。
此時寶玉已過了百日，出門行走。亦曾過來見過金桂，舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與眾姊妹不差上下，焉得這等情性，可為奇事。因此，心中納悶。這日，與王夫人請安去，又正遇見迎春奶娘來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，“姑娘惟有背地裏淌眼淚，隻要接了家來，散蕩兩日。”王夫人因說：“我正要這兩日接他去，隻是七事人事的都不遂心，所以就忘了。前日寶玉去了，回來也曾說過的。明日是個好日子，就接他去。”正說時，賈母打發人來找寶玉，說：“明兒一早往天齊廟還願去。”寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾合眼。