且說平兒見香菱去了，就拉寶釵悄悄說道：“姑娘可聽見我們的新文沒有？”寶釵道：“我沒聽見新文。因連日打發我哥哥出門，所以你們這裏的事，一概不知道，連姐妹們這兩天沒見。”平兒笑道：“老爺把二爺打的動不得，難道姑娘就沒聽見嗎？”寶釵道：“早起恍惚聽見了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你來。又是為了什麼打他？”平兒咬牙罵道：“都是那什麼賈雨村，半路途中那裏來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事出來。今年春天，老爺不知在那個地方看見幾把舊扇子，回家來，看家裏所有收著的這些好扇子，都不中用了，立刻叫人各處搜求。誰知就有個不知死的冤家，混號兒叫做石頭呆子，窮的連飯也沒的吃，偏偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺好容易煩了多少情，見了這個人，說之再三，他把二爺請了到他家裏坐著，拿出這扇子來略瞧了一瞧。據二爺說，原是不能再得的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡。回來告訴了老爺，便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏那石呆子說：‘我餓死凍死，一千兩銀子一把，我也不賣。’老爺沒法了，天天罵二爺沒能為。已經許他五百銀子，先兌銀子，後拿扇子，他隻是不賣，隻說：‘要扇子先要我的命！’姑娘想想，這有什麼法子？誰知那雨村沒天理的聽見了，便設了法子，訛他拖欠官銀，拿他到了衙門裏去，說：‘所欠官銀，變賣家產賠補。’把這扇子抄了來，做了官價，送了來。那石呆子如今不知是死是活。老爺問著二爺說：‘人家怎麼弄了來了？’二爺隻說了一句：”為這點子小事弄的人家傾家敗產，也不算什麼能為。’老爺聽了就生了氣，說二爺拿話堵老爺呢。這是第一件大的。過了幾日，還有幾件小的，我也記不清，所以都湊在一處，就打起來了。也沒拉倒用板子棍子，就站著，不知他拿什麼東西打了一頓，臉上打破了兩處。我們聽見姨太太這裏有一種藥上棒瘡的，姑娘尋一丸給我呢。”寶釵聽了，忙命鶯兒去找了兩丸來與平兒。寶釵道：“既這樣，你去替我問候罷，我就不去了。”平兒向寶釵答應著去了，不在話下。
且說香菱見了眾人之後，吃過晚飯，寶釵等都往賈母處去了，自己便往瀟湘館中來。此時黛玉已好了大半了，見香菱也進園來住，自是喜歡。香菱因笑道：“我這一進來了，也得空兒，好歹教給我做詩，就是我的造化了。”黛玉笑道：“既要學做詩，你就拜我為師。我雖不通，大略也還教的起你。”香菱笑道：“果然這樣，我就拜你為師，你可不許膩煩的。”黛玉道：“什麼難事，也值得去學？不過是起、承、轉、合，當中承、轉是兩副對子，平聲的對仄聲，虛的對實的，實的對虛的。若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄本舊詩，偷空兒看一兩首，又有對的極工的，又有不對的。又聽見說，‘一三五不論，二四六分明。’看古人的詩上，亦有順的，亦有二四六上錯了的。所以天天疑惑。如今聽你一說，原來這些規矩，竟是沒事的，隻要詞句新奇為上。”黛玉道：“正是這個道理。詞句究竟還是末事，第一是立意要緊。若意趣真了，連詞句不用修飾自是好的，這叫做‘不為詞害意’。”香菱道：“我隻愛陸放翁的‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多’，說的真切有趣。”黛玉道：“斷不可看這樣的詩。你們因不知詩，所以見了這淺近的就愛，一入了這個格局，再學不出來的。你隻聽我說，你若真心要學，我這裏有《王摩詰全集》，你且把他的五言律一百首細心揣摩透熟了，然後再讀一百二十首老杜的七言律，次之再李青蓮的七言絕句讀一二百首。肚子裏先有了這三個人做了底子，然後再把陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人的一看，你又是這樣一個極聰明伶俐的人，不用一年工夫，不愁不是詩翁了。”香菱聽了，笑道：“既這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我帶回去夜裏念幾首也是好的。”黛玉聽說，便命紫鵑將王右丞的五言律拿來，遞與香菱道：“你隻看有紅圈的，都是我選的，有一首念一首。不明白的問你姑娘，或者遇見我，我講與你就是了。”香菱拿了詩，回至蘅蕪院中，諸事不管，隻向燈下一首一首的讀起來。寶釵連催他數次睡覺，他也不睡。寶釵見他這般苦心，隻得隨地去了。
一日，黛玉方梳洗完了，隻見香菱笑吟吟的送了書來，又要換杜律。黛玉笑道：“共記得多少首？”香菱笑道：“凡紅圈選的，我盡讀了。”黛玉道：“可領略了些沒有？”香菱笑道：“我倒領略了些，隻不知是不是，說給你聽聽。”黛玉笑道：“正要講究討論，方能長進。你且說來我聽聽。”香菱笑道：“據我看來，詩的好處，有口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的；又似乎無理的，想去竟是有理有情的。”黛玉笑道：“這話有了些意思！但不知你從何處見得？”香菱笑道：“我看《塞上》一首，內一聯雲：‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙如何直？日自然是圓的。這‘直’字似無理，‘圓’字似太俗。合上書一想，倒象是見了這景的。要說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。再還有：‘日落江湖白，潮來天地青。’這‘白’‘青’兩個字，也似無理，想來必得這兩個字才形容的盡，念在嘴裏，倒象有幾千斤重的一個橄欖似的。還有‘渡頭餘落日，墟裏上孤煙’，這‘餘’字合‘上’字，難為他怎麼想來！我們那年上京來，那日下晚便挽住船，岸上又沒有人，隻有幾棵樹。遠遠的幾家人家作晚飯，那個煙竟是青碧連雲。誰知我昨兒晚上看了這兩句，倒象我又到了那個地方去了。”
正說著，寶玉和探春來了，都入座聽他講詩。寶玉笑道：“既是這樣，也不用看詩，‘會心處不在遠’，聽你說了這兩句，可知三昧你已得了。”黛玉笑道：“你說他這‘上孤煙’好，你還不知他這一句還是套了前人的來。我給你這一句瞧瞧，更比這個淡而現成。”說著，便把陶淵明的“曖曖遠人村，依依墟裏煙”翻了出來，遞給香菱。香菱瞧了，點頭歎賞，笑道：“原來‘上’字從‘依依’兩個字上化出來的。”寶玉大笑道：“你已得了。不用再講，要再講，倒學離了。你就做起來了，必是好的。”探春笑道：“明兒我補一個柬來，請你入社。”香菱道：“姑娘何苦打趣我！我不過是心裏羨慕，才學這個玩罷了。”探春黛玉都笑道：“誰不是玩？難道我們是認真做詩呢。要說我們真成了詩，出了這園子，把人的牙還笑掉了呢。”寶玉道：“這也算自暴自棄了。前兒我在外頭和相公們商畫兒，他們聽見咱們起詩社，求我把稿子給他們瞧瞧，我就寫了幾首給他們看看。誰不是真心歎服？他們抄了刻去了。”探春、黛玉忙問道：“這是真話麼？“寶玉笑退：“說謊的是那架上鸚哥。”黛玉、探春聽說，都道：“你真真胡鬧！且別說那不成詩，便成詩，我們的筆墨，也不該傳到外頭去。”寶玉道：“這怕什麼？古來閨閣中筆墨不要傳出去，如今也沒人知道呢。”說著，隻見惜春打發了入畫來請寶玉，寶玉方去了。