話說黛玉直到四更將闌，方漸漸的睡去，暫且無話。
如今且說鳳姐兒，因見邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐車過來。邢夫人將房內人遣出，悄悄向鳳姐兒道：“叫你來不為別的，有一件為難的事，老爺托我，我不得主意，先和你商議。老爺看上了老太太屋裏的鴛鴦，要他在房裏，叫我和老太太討去。我想這倒是常有的事，就怕老太太不給。你可有法子辦這件事麼？”鳳姐兒聽了，忙陪笑道：“依我說，竟別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦，飯也吃不下去，那裏就舍得了？況且平日說起閑話來，老太太常說老爺：‘如今上了年紀，做什麼左一個右一個的放在屋裏。頭宗，耽誤了人家的女孩兒，二則放著身子不保養，官兒也不好生做，成日和小老婆喝酒。’太太聽聽，很喜歡咱們老爺麼？這會子躲還怕躲不及，這不是‘拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去’嗎？太太別惱，我是不敢去的。明放著不中用，而且反招出沒意思來。老爺如今上了年紀，行事不免有點兒背晦，太太勸勸才是。比不得年輕，做這些事無礙，如今兄弟、侄兒、兒子、孫子一大群，還這麼鬧起來，怎麼見人呢。”邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾的也多，偏咱們就使不得？我勸了也未必依。就是老太太心愛的丫頭，這麼胡子蒼白了，又做了官的一個大兒子，要了做屋裏人，也未必好駁回的。我叫了你來，不過商議商議，你先派了一篇的不是。也有叫你去的理？自然是我說去。你倒說我不勸，你還是不知老爺那性子的！勸不成，先和我鬧起來。”
鳳姐知道邢夫人稟性愚弱，隻知奉承賈赦以自保，次則婪取財貨為自得，家下一應大小事務俱由賈赦擺布。凡出入銀錢一經他的手，便克扣異常，以賈赦浪費為名，“須得我就中儉省，方可償補”。兒女奴仆，一人不靠，一言不聽。如今又聽說如此的話，便知他又弄左性子，勸也不中用了，連忙陪笑說道：“太太這話說的極是。我能活了多大，知道什麼輕重？想來父母跟前，別說一個丫頭，就是那麼大的一個活寶貝，不給老爺給誰？背地裏的話，那裏信的，我竟是個傻子。拿著二爺說起，或有日得了不是，老爺太太恨的那樣，恨不得立刻拿來一下子打死，及至見了麵也罷了，依舊拿著老爺太太心愛的東西賞他。如今老太太待老爺，自然也是這麼著。依我說，老太太今兒喜歡，要討，今兒就過去。我先過去哄著老太太，等太太過去了，我搭訕著走開，把屋子裏的人我也帶開，太太好和老太太說，給了更好，不給也沒妨礙，眾人也不能知道。”邢夫人見他這般說，便又喜歡起來，又告訴他道：“我的主意，先不和老太太說。老太太說不給，這事就死了。我心裏想著先悄悄的和鴛鴦說。他雖害臊，我細細的告訴了他，他要是不言語，就妥了，那時再和老太太說。老太太雖不依，擱不住他願意，常言‘人去不中留’，自然這就妥了。”鳳姐兒笑道：“到底是太太有智謀，這是千妥萬妥。別說是鴛鴦，憑他是誰，那一個不想巴高望上、不想出頭的？放著半個主子不做，倒願意做丫頭，將來配個小子就完了呢。”邢夫人笑道：“正是這個話了。別說鴛鴦，就是那些執事的大丫頭，誰不願意這樣呢。你先過去，別露一點風聲，我吃了晚飯就過來。”
鳳姐兒暗想：“鴛鴦素昔是個極有心胸氣性的丫頭，雖如此說，保不嚴他願意不願意。我先過去了，太太後過去，他要依了，便沒的話說；倘或不依，太太是多疑的人，隻怕疑我走了風聲，叫他拿腔作勢的。那時太太又見應了我的話，羞惱變成怒，拿我出起氣來倒沒意思。不如同著一齊過去了，他依也罷，不依也罷，就疑不到我身上了。”想畢，因笑道：“才我臨來，舅母那邊送了兩籠子鵪鶉，我吩咐他們炸了，原要趕太太晚飯上送過來，我才進大門時，見小子們抬車，說太太的車拔了縫，拿去收拾去了。不如這會子坐了我的車一齊過去倒好。”邢夫人聽了，便命人來換衣裳。鳳姐忙著伏侍了一回，娘兒兩個坐車過來。鳳姐兒又說道：“太太過老太太那裏去，我要跟了去，老太太要問起我過來做什麼，那倒不好。不如太太先去，我脫了衣裳再來。”
邢夫人聽了有理，便自往賈母處來。和賈母說了一回閑話兒，便出來，假托往王夫人屋裏去，從後屋門出去，打鴛鴦的臥房門前過。隻見鴛鴦正坐在那裏做針線，見了邢夫人站起來。邢夫人笑道：“做什麼呢？”一麵說，一麵便過來接他手內的針線，道：“我看看你紮的花兒。”看了一看，又道：“越發好了。”遂放下針線，又渾身打量。隻見他穿著半新的藕色綾襖，青緞掐牙坎肩兒，下麵水綠裙於，蜂腰削背，鴨蛋臉，烏油頭發，高高的鼻子，兩邊腮上微微的幾點雀瘢。鴛鴦見這般看他，自己倒不好意思起來，心裏便覺詫異，因笑問道：“太太，這會子不早不晚的過來做什麼？”邢夫人使個眼色兒，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉著鴛鴦的手，笑道：“我特來給你道喜來的。”鴛鴦聽了，心中已猜著三分，不覺紅了臉，低了頭，不發一言。聽邢夫人道：“你知道，老爺跟前竟沒有個可靠的人，心裏再要買一個，又怕那些牙子家出來的不幹不淨，也不知道毛病兒，買了來三日兩日，又弄鬼掉猴的。因滿府裏要挑個家生女兒，又沒個好的，不是模樣兒不好，就是性子不好；有了這個好處，沒了那個好處。因此常冷眼選了半年，這些女孩子裏頭，就隻你是個尖兒，模樣兒，行事做人，溫柔可靠，一概是齊全的。意思要和老太太討了你去，收在屋裏。你比不得外頭新買了來的，這一進去了就開了臉，就封你作姨娘，又體麵，又尊貴。你又是個要強的人，俗語說的，‘金子還是金子換’，誰知竟叫老爺看中了。你知今這一來，可遂了你素日心高智大的願了，又堵一堵那些嫌你的人的嘴。跟了我回老太太去。”說著，拉了他的手就要走。
鴛鴦紅了臉，奪手不行。邢夫人知他害臊，便又說道：“這有什麼臊的，又不用你說話，隻跟著我就是了。”鴛鴦隻低頭不動身。邢夫人見他這般、便又說道：“難道你還不願意不成？若果然不願意，可真是個傻丫頭了。放看主子奶奶不做，倒願意做丫頭。三年兩年不過配上個小子，還是奴才。你跟我們去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人，老爺待你們又好。過一年半載生個一男半女，你就和我並肩了。家裏的人，你要使喚誰，誰還不動？現成主子不做去，錯過了機會，後悔就遲了。”鴛鴦隻管低頭，仍是不語。邢夫人又道：“你這麼個爽快人，怎麼又這樣積粘起來？有什麼不稱心的地方兒，隻管說，我管保你遂心如意就是了。鴛鴦仍不語。邢夫人又笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯說話，怕臊，你等他們問你呢？——這也是理。等我問他們去，叫他們來問你，有話隻管告訴他們。”說畢，便往鳳姐兒屋裏來。
鳳姐兒早換了衣裳，因屋內無人，便將此話告訴了平兒。平兒也搖頭笑道：“據我看來、未必妥當。平常我們背著人說起話來，聽他那個主意，未必肯。也隻說著瞧罷了。”鳳姐兒道：“太太必來這屋裏商量。依了還猶可，要是不依，白討個沒趣兒，當著你們，豈不臉上不好看。你說給他們炸些鵪鶉，再有什麼配幾樣，預備吃飯，你且別處逛逛去，估量著走了你再來。”平兒聽說，照樣傳給婆子們，便逍遣遙自在的園子裏來。