晴雯聽了，隻得拿了絹子，往瀟湘館來。隻見春纖正在欄杆上晾手巾，見他進來，忙搖手兒說：“睡下了。”晴雯走進來，滿屋漆黑，並未點燈，黛玉已睡在床上，問：“是誰？”晴雯答道：“晴雯。”黛玉道：“做什麼？”晴雯道：“二爺叫給姑娘送絹子來了。”黛玉聽了，心中發悶，暗想：“做什麼送絹子來給我？”因問：“這絹子是誰送他的？必定是好的，叫他留著送別人罷，我這會子不用這個。”晴雯笑道：“不是新的，就是家常舊的。”黛玉聽了，越發悶住了。細心揣度，一時方大悟過來，連忙說：“放下，去罷。”晴雯隻得放下，抽身回去。一路盤算，不解何意。
這黛玉體貼出絹子的意思來，不覺神癡心醉，想到“寶玉能領會我這一番苦意，又令我可喜。我這番苦意，不知將來可能如意不能，又令我可悲。要不是這個意思，忽然好好的送兩塊帕子來，竟又令我可笑了。”再想到私相傳遞，又覺可懼。他既如此，我卻每每煩惱傷心，反覺可愧。如此左思右想，一時五內沸然。由不得餘意纏綿，便命掌燈，也想不起嫌疑避諱等事，研墨蘸筆，便向那兩塊舊帕上寫道：
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋更向誰？
尺幅鮫綃勞惠贈，為君那得不傷悲！
其二
拋珠滾玉隻偷潸，鎮日無心鎮日閑。
枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
其三
彩線難收麵上珠，湘江舊跡己模糊。
窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
那黛玉還要往下寫時，覺得渾身火熱，麵上作燒，走至鏡台揭起錦袱一照，隻見腮上通紅，真合壓倒桃花，卻不知病由此起。一時方上床睡去，猶拿著絹子思索，不在話下。
卻說襲人來見寶釵，誰知寶釵不在園內，往他母親那裏去了。襲人不便空手回來，等至起更，寶釵方回。
原來寶釵素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠挑唆了人來告寶玉了，誰知又聽襲人說出來，越發信了。究竟襲人是聽焙茗說的，那焙茗也是私心窺度，並未據實，大家都是一半猜度，竟認作十分真切了。可笑那薛蟠因素日有這個名聲，其實這一次卻不是他幹的，竟被人生生的把個罪名坐定。這日正從外頭吃了酒回來，見過了母親，隻見寶釵在這裏坐著，說了幾句閑話兒，忽然想起，因問道：“聽見寶玉挨打，是為什麼？薛姨媽正為這個不自在，見他問時，便咬著牙道：“不知好歹的冤家，都是你鬧的，你還有臉來問！”薛蟠見說便怔了，忙問道：“我鬧什麼？”薛姨媽道：“你還裝腔呢！人人都知道是你說的。”薛蟠道：“人人說我殺了人，也就信了罷？”薛姨媽道：“連你妹妹都知道是你說，難道他也賴你不成？“寶釵忙勸道：“媽媽和哥哥且別叫喊，消消停停的，就有個青紅皂白了。”又向薛蟠道：“是你說的也罷，不是你說的也罷，事情也過去了，不必較正，把小事倒弄大了。我隻勸你從此以後少在外頭胡鬧，少管別人的事。天天一處大家胡逛，你是個不防頭的人，過後沒事就罷了，倘或有事，不是你幹的，人人都也疑惑說是你幹的。不用別人，我先就疑惑你。”
薛蟠本是個心直口快的人，見不得這樣藏頭露尾的事；又是寶釵勸他別再胡逛去，他母親又說他犯舌，寶玉之打是他治的，早已急得亂跳，賭神發誓的分辯。又罵眾人：“誰這麼編派我，我把那囚攮的牙敲了！分明是為打了寶玉，沒的獻勤兒，拿我來做幌子。難道寶玉是天王？他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天。那一回為他不好，姨父打了他兩下子，過後老太太不知怎麼知道了，說是珍大哥治的，好好兒的叫了去罵了一頓。今日越發拉上我了！既拉上我也不怕，索性進去把寶玉打死了，我替他償命！”一麵嚷，一麵找起一根門閂來就跑。慌的薛姨媽拉住罵道：“作死的孽障，你打誰去？你先打我來！”薛蟠的眼急的銅鈴一般，嚷道：“何苦來！又不叫我去，為什麼好好的賴我？將來寶玉活一日，我耽一日的口舌，不如大家死了清淨！”寶釵忙也上前勸道：“你忍耐些兒罷。媽媽急的這個樣兒，你不說來勸，你倒反鬧的這樣。別說是媽媽，就是旁人來勸你，也是為好，倒把你的性子勸上來！”薛蟠道：“你這會子又說這話，都是你說的。”寶釵道：“你隻怨我說，再不怨你那顧前不顧後的形景。”薛蟠道：“你隻會怨我顧前不顧後，你怎麼不怨寶玉外頭招風惹草的呢？別說別的，就拿前日琪官兒的事比給你們聽，那琪官兒我們見了十來次，他並沒和我說一句親熱話，怎麼前兒他見了，連姓名還不知道，就把汗巾子給他？難道這也是我說的不成？”薛姨媽和寶釵急的說道：“還提這個！可不是為這個打他呢。可見是你說的了。”薛蟠道：“真真的氣死人了！賴我說的我不惱，我隻氣一個寶玉鬧的這麼天翻地覆的！”寶釵道：“誰鬧來著？你先持刀動杖的鬧起來，倒說別人鬧。”
薛蟠見寶釵說的話句句有理，難以駁正，比母親的話反難回答，因此便要設法拿話堵回他去，就無人敢攔自己的話了。也因正在氣頭兒上，未曾想話之輕重，便道：“好妹妹，你不用和我鬧，我早知道你的心了。從先媽媽和我說，你這金鎖要揀有玉的才可配，你留了心，見寶玉有那勞什子，你自然如今行動護著他。”話未說了，把個寶釵氣怔了，拉著薛姨媽哭道：“媽媽，你聽哥哥說的是什麼話！”薛蟠見妹子哭了，便知自己冒撞，便賭氣走到自己屋裏安歇不提。
寶釵滿心委屈氣忿，待要怎樣，又怕他母親不安，少不得含淚別了母親，各自回來。到屋裏整哭了一夜。次日一早起來，也無心梳洗，胡亂整理了衣裳，便出來瞧母親。可巧遇見黛玉獨立在花陰之下，問他那裏去，寶釵因說：“家去。”口裏說著，便隻管走。黛玉見他無精打彩的去了，又見眼上好似有哭泣之狀，大非往日可比，便在後麵笑道：“姐姐也自己保重些兒。就是哭出兩缸淚來，也醫不好棒瘡！”不知寶釵如何答對，且聽下回分解。