話說小紅心神恍惚，情思纏綿，忽朦朧睡去，遇見賈芸要拉他，卻回身一跑，被門檻絆了一膠，唬醒過來，方知是夢。因此翻來複去，一夜無眠。至次日天明，方才起來，有幾個丫頭來會他去打掃屋子地麵，舀洗臉水。這小紅也不梳妝，向鏡中胡亂挽了一挽頭發，洗了洗手臉，便來打掃房屋。誰知寶玉昨兒見了他，也就留心，想著指名喚他來使用，一則怕襲人等多心，二則又不知他是怎麼個情性，因而納悶。早晨起來，也不梳洗，隻坐著出神。一時下了紙窗，隔著紗屜子，向外看的真切，隻見幾個丫頭在那裏打掃院子，都擦胭抹粉、插花帶柳的，獨不見昨兒那一個。寶玉便拉著鞋，走出房門，隻裝做看花，東瞧西望。一抬頭，隻見西南角上遊廊下欄杆旁一個人倚在那裏，卻為一株海棠花所遮，看不真切。近前一步仔細看時，正是昨兒那個丫頭，在那裏出神。此時寶玉要迎上去，又不好意思。正想著，忽見碧痕來請洗臉，隻得進去了。
卻說小紅正自出神，忽見襲人招手叫他，隻得走上前來。襲人笑道：“咱們的噴壺壞了，你到林姑娘那邊借用一用。”小紅便走向瀟湘館去，到了翠煙橋，抬頭一望，隻見山坡高處都攔著幃幕，方想起今日有匠役在此種樹。原來遠遠的一簇人在那裏掘土，賈芸正坐在山子石上監工。小紅待要過去又不敢過去，隻得悄悄向瀟湘館取了噴壺而回。無精打彩，自向房內躺著。眾人隻說他是身子不快，也不理論。
過了一日，原來次日是王子騰夫人的壽誕，那裏原打發人來請賈母、王夫人，王夫人見賈母不去，也不便去了。倒是薛姨媽同著鳳姐兒並賈家三個妹妹、寶釵、寶玉，一齊都去了。至晚方回。
王夫人正過薛姨媽院裏坐著，見賈環下了學，命他去抄《金剛經咒》唪誦。那賈環便來到王夫人炕上坐著，命人點了蠟燭，拿腔做勢的抄寫。一時又叫彩雲倒鍾茶來，一時又叫玉釧剪蠟花，又說金釧擋了燈亮兒。眾丫鬟們素日厭惡他，都不答理。隻有彩霞還和他合得來，倒了茶給他，因向他悄悄的道：“你安分些罷，何苦討人厭。”賈環把眼一瞅道：“我也知道，你別哄我。如今你和寶玉好了，不理我，我也看出來了。”彩雲咬著牙，向他頭上戳了一指頭，道：“沒良心的，‘狗咬呂洞賓，不識好歹。’”
兩人正說著，隻見鳳姐跟著王夫人都過來了。王夫人便一長一短問他今日是那幾位堂客，戲文好歹，酒席如何。不多時，寶玉也來了，見了王夫人，也規規矩矩說了幾句話，便命人除去了抹額，脫了袍服，拉了靴子，就一頭滾在王夫人懷裏。王夫人便用手摩掌撫弄他，寶玉也扳著王夫人的脖子說長說短的。王夫人道：“我的兒，又吃多了酒，臉上滾熱的。你還隻是揉搓，一會子鬧上酒來！還不在那裏靜靜的躺一會子去呢。”說著，便叫人拿枕頭。寶玉因就在王夫人身後倒下，又叫彩霞來替他拍著。寶玉便和彩霞說笑，隻見彩霞淡淡的不大答理，兩眼隻向著賈環。寶玉便拉他的手，說道：“好姐姐，你也理我理兒。”一麵說，一麵拉他的手。彩霞奪手不肯，便說：“再鬧就嚷了！”二人正鬧著，原來賈環聽見了，素日原恨寶玉，今見他和彩霞玩耍，心上越發按不下這口氣。因一沉思，計上心來，故作失手，將那一盞油汪汪的蠟燭，向寶玉臉上隻一推。
隻聽寶玉“噯喲”的一聲，滿屋裏人都唬了一跳。連忙將地下的綽燈移過來一照，隻見寶玉滿臉是油。王夫人又氣又急，忙命人替寶玉擦洗，一麵罵賈環。鳳姐三步兩步上炕去替寶玉收拾著，一麵說：“這老三還是這麼‘毛腳雞’似的。我說你上不得台盤！趙姨娘平時也該教導教導他！”一句話提醒了王夫人，遂叫過趙姨娘來，罵道：“養出這樣黑心種子來，也不教訓教訓！幾番幾次我都不理論，你們一發得了意了，一發上來了！”那趙姨娘隻得忍氣吞聲，也上去幫著他們替寶玉收拾。隻見寶玉左邊臉上起了一溜燎泡，幸而沒傷眼睛。王夫人看了，又心疼，又怕賈母問時難以回答，急的又把趙姨娘罵一頓！又安慰了寶玉，一麵取了“敗毒散”來敷上。寶玉說：“有些疼，還不妨事。明日老太太問，隻說我自己燙的就是了。”鳳姐道：“就說自己燙的，也要罵人不小心，橫豎有一場氣生。”王夫人命人好生送了寶玉回房去。襲人等見了，都慌的了不得。那黛玉見寶玉出了一天的門，便悶悶的，晚間打發人來問了兩三遍，知道燙了，便親自趕過來。隻瞧見寶玉自己拿鏡子照呢，左邊臉上滿滿的敷了一臉藥。黛玉隻當十分燙的利害，忙近前瞧瞧，寶玉卻把臉遮了，搖手叫他出去，知他素性好潔，故不肯叫他瞧。黛玉也就罷了，但問他：“疼的怎樣？”寶玉道：“也不很疼，養一兩日就好了。”黛玉坐了一會回去了。
次日，寶玉見了賈母，雖自己承認自己燙的，賈母免不得又把跟從的人罵了一頓。過了一日，有寶玉寄名的幹娘馬道婆到府裏來，見了寶玉，唬了一大跳，問其緣由，知是燙的，便點頭歎息，一麵向寶玉臉上用指頭畫了幾畫，口內嘟嘟囔囔的，又咒誦了一回，說道：“包管好了。這不過是一時飛災。”又向賈母道：“老祖宗，老菩薩，那裏知道那佛經上說的利害！大凡王公卿相人家的子弟，隻一生長下來，暗裏就有多少促狹鬼跟著他，得空兒就擰他一下，或掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走著推他一跤，所以往往的那些大家子孫多有長不大的。”賈母聽如此說，便問：“這有什麼法兒解救沒有呢？”馬道婆便說道：“這個容易，隻是替他多做些因果善事，也就罷了。再那經上還說：西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有善男信女虛心供奉者，可以永保兒孫康寧，再無撞客邪祟之災。”賈母道：“倒不知怎麼供奉這位菩薩？”馬道婆說“也不值什麼，不過除香燭供奉以外，一天多添幾斤香油，點個大海燈。那海燈就是菩薩現身的法象，晝夜不息的。”賈母道：“一天一夜也得多少油？我也做個好事。”馬道婆說：“這也不拘多少，隨施主願心。象我家裏就有好幾處的王妃誥命供奉的，南安郡王府裏太妃，他許的願心大，一天是四十八斤油；一斤燈草，那海燈也隻比缸略小些；錦鄉侯的誥命次一等，一天不過二十斤油；再有幾家，或十斤、八斤、三斤、五斤的不等，也少不得要替他點。”賈母點頭思忖。馬道婆道：“還有一件，若是為父母尊長的，多舍些不妨；既是老祖宗為寶玉，若舍多了，怕哥兒擔不起，反折了福氣了。要舍，大則七斤，小則五斤，也就是了。”賈母道：“既這麼樣，就一日五斤，每月打總兒關了去。”馬道婆道：“阿彌陀佛，慈悲大菩薩！”賈母又叫人來吩咐：“以後寶玉出門，拿幾串錢交給他的小子們，一路施舍給僧道貧苦之人。”