“免禮吧。”孝莊說。
順治直起身板，說：“謝皇額娘。”，又對眾人說：“都平身吧。”
皇後和一眾奴才也起身。
隻聽孝莊說：“都坐下吧，在我這，都不是外人，不必這樣拘禮。”
“是。”順治和皇後便一同坐下。
這時，那朱丹給順治上了一杯茶，順治端起茶杯，喝了一口，微笑著問：“你們在這兒聊什麼，聊得這麼起勁？”
皇後看著孝莊，沒說話。
孝莊說：“你這皇後，在為你物色此次進宮的人選呢，她可是精挑細選，著實為你費了一番心思啊。”說完又看向皇後，皇後會意，說到：“臣妾為皇上挑選了幾位較為出色的女子，畫像都在坤寧宮中，就等皇上過目了。”
順治挑挑眉，說：“哦？難得皇後有這份心，倒讓人刮目相看啊。”
皇後聽後，臉色突變，知道順治以往對她印象不好，全賴她自己刁蠻，耍橫，愛使小性子，又想到方才孝莊說的話，臉上勉強擠出一絲微笑，說：“這是臣妾的本分。”
順治看了一眼皇後，略微一笑，沒有說話，隻是喝茶。
孝莊見狀，一時欣喜，說：“瞧瞧咱們皇後，多賢良，皇上不要隻顧著寵幸那些個嬪妃，就冷落了她啊。”
順治點頭應道：“是，兒臣謹遵皇額娘教誨。”
孝莊又說：“行了，今日天色都這麼晚了，你們就退下吧，去皇後寢宮看看那些畫像，她現在也還沒拿定主意，要準誰進宮呢。你去挑挑吧。”
說罷，孝莊起身，向屋內走去，皇後和順治也回坤寧宮去了。
回到屋內，蘇茉兒將孝莊扶在鳳椅上坐好，問道：“格格明明對佟佳雨若異常關注，為何要對皇後說不知道呢？”
孝莊說：“以佟佳氏的資質，進宮是肯定的，我這個侄女是什麼性格，我很清楚，隻有這樣，才能保佟佳氏在宮中周全。”
蘇茉兒隻是點頭，不語，心中卻疑雲重重，這佟佳氏究竟是何人，能讓她的主子這番大費周章地保全她。
孝莊看看她，拉著她的手，說：“蘇茉兒啊，你跟了我二十多年了，情誼早已超過主仆，隻是有些事，你還是不知道的好。”
蘇茉兒點點頭，說：“格格放心，奴婢明白。”
延禧宮內，恪妃端坐在寢宮內的餐桌前，望著門外，麵前是一桌的菜。隻見門外進來一個小太監，說：“啟稟娘娘，皇上身邊的俞公公前來傳話，說皇上往坤寧宮去了，讓娘娘自行用膳，今晚不必等他。”
“什麼？！”恪妃一聽，大驚失色，站起身問道。
“皇上不是傳旨下來，讓娘娘今晚接駕嗎？又怎會往坤寧宮去了？”石恬聽後，對小太監厲聲說到。
小太監見恪妃神色不對，立刻跪下，說：“奴才沒有聽錯，聽說皇上方才向慈寧宮去向太後請安，和皇後一同出來，然後，便去了坤寧宮。”
恪妃一聽“太後”，便不作聲了。良久，才讓那太監退下。自己在屋裏踱起步來，片刻之後，對石恬說：“你即刻帶著太後日前賞賜給本宮的一些珠釵回趟府邸，讓老爺明日親自拜訪佟府，就說佟佳氏秀外慧中，本宮很是喜歡，這些是本宮送給她的一些見麵禮，想辦法讓佟佳雨若務必收下。”
“是。”石恬說完便退了下去。
坤寧宮裏，順治和皇後一同回到宮中，皇後命人將秀女畫像呈給順治，順治挨個看過之後，拿起佟佳氏的畫像，臉上露出一絲神秘的微笑，說：“就她吧。”皇後會意，便收起了畫像，與順治一同坐上桌邊用餐。夜晚，順治便在坤寧宮內歇下了。
夜晚的佟府，月光肆意地灑在花園的每一個角落，佟佳雨若坐在涼亭之中，傾身依靠著柱子，手上把玩著佟夫人給她的玉佩，覺得好生眼熟，片刻之後，佟佳雨若似是想起了什麼，迅速轉身進屋，走到自己的梳妝台前，打開桌上的首飾盒，拿出了一塊相同的玉佩。
這是上個月，她去觀看燈會時，與一名公子相撞之後，在地上撿到的，定是那位公子掉下的，可惜兩人隻是匆匆一麵，她都不知道那位是誰，就一直沒有機會還給別人，如今，母親又給了她一塊同樣的玉佩，看這做工，質地，分明就是出自同一個師傅之手，這二人之間，究竟有何淵源，自己的母親又為何人？