啞巴比劃了一通，我看明白了：他是要我在這裏等著，晚上他會帶包大根過來。到了這個時候，隻能是聽之任之了。啞巴交代了一些事宜後就走了。我一個人在船上百無聊賴，玩會兒手機，就睡著了。
自從來到湖北後，每日裏都是舟車勞頓，難得有休憩的時光。這一覺睡到了晚上。睜開眼睛的時候，四下一片漆黑。湖麵上起了風。夜風拂過蘆葦蕩，吹進了舊船之中，嗚嗚作響，有些像人的哭泣。若不是我對這種現象早已見怪不怪，早就被嚇尿了。我看了一下時間，晚上八點多。這時候村莊裏還是燈火依舊，想必包大根一時間還不會過來。
靠著牆壁，身體呈半仰的狀態。剛剛睡醒，腦子也十分清晰，我左右思量，莫名想到這會不會是一場陰謀：好比說這是閆顯疆或者閆美布下的一個局，旨在置我於死地？不過一想，他們的勢力雖大，但總不至於把手伸這麼遠吧？不過，這個念頭一旦生出來，我的內心卻怎麼都難以平複了。我此次來鄂，本來就是崔中元“綁架”來的，完全可以趁這個機會逃脫。不過每個人都是有好奇心的，尤其是龍這種生物是否存在，更是一個恒久的話題。我這次冒這麼大的風險來找包大根，目的就是想一睹這種傳說中的生物。再有，如果真的證實龍是存在的，我覺得我很有必要阻止他們。
我正琢磨著該如何去做的時候，船艙外的甲板傳來一陣穩健的腳步聲，“咚咚咚”，盡管來人盡量放輕腳步，但在空寂的夜色中，還是能夠聽得很清晰。緊接著，一道光束打進來，我的心也瞬間提到了嗓子眼兒。
隨著光束進入了船艙，一個人站在了我的麵前，他手中的手電光束毫不客氣地照在了我的臉上，說了句：“這麼多年了，你怎麼一點兒都沒有變老呢？”
我猝然一驚，這個聲音正是來自包大根的。從他的這句話判斷，我們絕對是相識的。但是對於“前世”的一些記憶，我一點兒都沒有印象了。所以我當時的表現就是呆立原地，除了驚訝的表情，竟然不知道該做什麼。包大根將手電筒吊在了船艙的頂上，我這才看清楚了眼前他的樣子。大概是這十七年來從來沒有沐浴淨身，他的身上散發出了一種惡臭，頭發打著結，厚厚的一層黏在了一起，頭發都長到了腰上（其實更長，不過都黏在了一起），胡子拉碴，跟頭發長在一處。臉上也是布滿了黑色的塵土。我這三十年來，從來沒有見過比他還邋遢的人了。不誇張地說，就算是叫花子，也不會願意跟這樣一個人一起出去討飯。
“你今年……有五十了吧？”包大根見我沒有反應，又拋出了一個問題。
媽的，三十歲的模樣我說我五十了，誰會信？我急忙岔開了這個話題：“先不要說這個了，我有事情想問你，十萬火急的。十七年前……”
我剛說了一半兒，包大根就打斷了我：“唉，我後悔當初沒有相信你說的了。不過我也不是故意裝瘋的，你對我說過要保守這個秘密的。現在既然你來了，這件東西也是物歸原主的時候了。”說罷，他隔空擲來了一件東西。我都沒有看清楚是什麼，隻是本能地伸手一抄。這件東西落入我手中的時候，不必細看，我已經知道了這是什麼——龍牌！
曾幾何時，這是我最熟悉的一樣事物，這麼長的時間過去了，我接觸到的這樣事物的機會越來越少。何況我後來忙於解開一些謎團，幾乎忘卻了龍牌的存在。無論如何我都沒有想到，這件東西會在這裏出現。
而且，從包大根的語氣來判斷，他所說的“物歸原主”似乎是指這件東西本就屬於我。我仔細摩挲著這塊龍牌，默然不語，因為我不知道該說什麼。多少人向往著長生不老，如果我把發生在我身上的經曆說給他聽，他又會有怎樣的表現呢？會不會像裴洋那樣來威脅我？
見我不說話，包大根以為我是在內心感慨，他說道：“當初我得謝謝你啊，也算是讓我大開眼界了，不過這種事情說出去沒幾個人會相信。我也守住了你的秘密。”
我覺得這種會麵太累人了。他像是自言自語，而我始終說不上一句話，這種感覺令我很不自在。想了片刻後，我決定編造一個謊言。