“可是我仔細一想，顧及到了樂瑤的心情。我看得出來，她跟你在一起的很開心。如果我把你趕出寨子，她一定會很生氣。我把這些都跟族長說了。族長很不耐煩，最後說，趕你出去，對樂瑤、對寨子、對你張一毛都有好處，所以，必須這麼做。
“但我還覺得有麻煩，畢竟腿長在你身上，而且我找不到合適的理由。族長臉上的表情那時候變得很痛苦，最後說了一句：‘他要是不走，就隻有死了……’所以在合合薩上，我也下了狠手……”說完了這些，他低下了頭，“張一毛，你別恨我。”
我整個人都處在了震驚之中，我自問在柵鄢寨的這些日子裏，沒有給大家幫過多少忙，但是我也遵守規矩，沒有給任何人添亂。為什麼族長非要置我於死地？我問道：“為什麼？你們為什麼要這麼做？”
“為了保護了樂瑤。”丹戰抬起頭來，十分堅定地說道。
我強壓怒火：“樂瑤身上，究竟有什麼秘密？”
丹戰的眼神毫不回避，與我對視：“你真的不知道？”
我茫然搖頭。
“我不知道這件事情的真假，是族長跟我說的，我猜想，魏長青他們冒著這麼大的危險來到這裏，也是為了這件東西。”他躊躇了片刻，似乎在準備措辭。
我的耐心已經被我心頭的怒火燃燒殆盡，說道：“是什麼，你說呀！”
丹戰緩緩說出了四個字：“長生不老！”
這四個字我再熟悉不過了，不過我怎麼也想不到，淳樸的樂瑤會跟這四個字有所聯係。
丹戰見我一臉吃驚的樣子，說道：“樂瑤家族的人不知道為什麼，都有著超乎常人的壽命，包括樂瑤自己也應該是這樣。”
我開始在想，會不會是因為柵鄢寨的生產力低下，醫療條件跟不上，所以樂瑤家的長壽基因在寨子裏會鶴立雞群，比如寨子裏一般的族人平均壽命隻有六十多歲，但是樂瑤家的人可以貨到八十多歲。
丹戰搖頭否定了我的這種說法，他說全然不是這樣的。樂瑤的奶奶就是一個例子，丹戰聽爺爺說起過，那一晚，下了一場大雨。樂瑤的奶奶就不辭而別，去哪裏了，誰都不知道。但是丹戰的父親卻並不吃驚，也沒有急著去找。後來才知道，他們會在固定的某一年，去一個神秘的地方，至於是哪裏，隻有樂瑤知道，但是她從來沒有說過。
我聽得不知所謂，這有點兒像是傳說中的象塚了。曾幾何時，道兒的人都傳說有象塚的存在。那是一個神秘又隱秘的地方，安靜、永久地與許多死去的大象在一起。聽說，從群居地到象塚，還有一段很長的旅程，它們孤單地走著，回憶著自己的一生，或悲哀或快樂地死去。小象從出生到臨終，即使從未到過也未見過象塚，卻在生命的最後時刻，憑著一種神秘力量的指引，也能準確無誤地尋找到那個屬於自己種群的象塚。那裏有著數以百或千計的象牙，簡直就是一筆巨大的財寶。可惜，到現在為止，從來沒人知道象塚是什麼樣的。
我記得很多人都親自去尋找過象塚的存在，卻都一無所獲。
丹戰當然不會想到我心裏這些莫名其妙亂七八糟的念頭，他繼續說：“雖然我的爺爺沒有對我說過樂瑤家的秘密。但是，隨著年齡的漸漸長大，我也逐漸從族人的口中知道了一些：樂瑤家的人……長生不老！”
這一點，我已經想到了，所以沒有格外的震驚，更多的是一種好奇。
“因為寨子裏的人都說，樂瑤的奶奶已經有兩百多歲了……她的奶奶一夜之間消失，大家都說是因為她感受到了天神的召喚。我跟寨子裏的人不同，我當然知道這是假的。但是他們家人長壽，這一點是真的。因為我爺爺說起過一件事情，二十多年前的時候，有一組科學家發現了寨子裏的存在，當時還采訪了寨子裏的一些長壽老人，尤其是樂瑤的家人……現在寨子裏的老人都說，當時樂瑤的曾祖父和曾祖母還在。”
我心頭一凜，汗毛孔裏一下子冒出了汗珠，不得不說我現在已經變得十分敏感了，“二十多年前”“科學家”這些詞彙在我的腦海中絕對成了敏感詞彙。我的腦洞大開，做了一個大膽的假設：假設一個前提——樂瑤家族確實有不可理解的長壽基因，每一個家族成員可以活到兩百多歲。那麼二十多年前，對她的家族感興趣的科研小組，唯有閆顯疆和我……難道那時候我們去過柵鄢寨？如果是這樣的話，族長必然在二十多年前見過我。他未必能記得我的樣子，隻是有一個模糊的印象。從印支虎的嘴裏救下了我，看著我有幾分眼熟。為了保險起見，這才對丹戰下達了將我驅逐或者殺死我的命令。
越想，我越覺得害怕，本以為，得到了神祇木的樹葉，我已經不可能跟什麼長生不老有聯係了，沒想到還是陰差陽錯地再次卷了進來。二十年前我真的來過柵鄢寨嗎？我在這裏做過些什麼？