“爾等莫要意氣用事，打仗非同兒戲。如今漢帝駕崩，劉表尚未表態，我還須觀其動向，以作定奪。張超取一許昌，尚不可言是好是壞。但我父此時未歸，恐已落入張超之手，冒然攻打，豈非陷我於不孝。”曹操寥寥數語，令得眾人默然無語，再無一人開口請戰。
“末將請主公降罪！”曹仁聞言，忙跪地請罪。曹嵩若是有事，他的罪過是最大的。
“子孝，你也不必如此，我知你搶糧是假，心念救回我父是真，但此事不可操之過急。”曹操對於曹仁還是很偏袒的，故意找借口為其開脫。
“主公，我……！末將謝主公不罰之恩！”曹仁神情微動，遂深深一拜，叩謝曹操。
“主公，前次張邈之事，主公寬宏大量，送張家族人數十口前往徐州。而今，主公可遣使前去，迎回老太爺，張超於禮定不會拒絕。之後，可再言借糧之事，想必張超考慮到與袁紹開戰在即，許是不會拒絕我方請求。”程昱在一旁聽了半天，待到最後才站出來，提出自己的建議。
“哈哈！仲德啊仲德，還是你最懂我，不錯，我確實有此打算，既然你提出來了，此次便由你去走一趟，順便見見老朋友，敘敘舊。”曹操見程昱終於開口，遂哈哈大笑，立刻拍板決定由程昱出使許昌。
隻是曹操言語之中的老朋友，倒是頗為耐人尋味，也不知曹操指的老朋友是張超，還是程昱的幾位老朋友。
“遵命。”程昱微微一笑，欣然領命，顯然是早就知道曹操會有此一說。
豫州，潁川郡，長社城。
在城中盤恒數日的孫策與甄家姐妹，在數次請辭無果之下，隻得終日留於驛館之中。
“夫君切勿憂慮，我既與你有了夫妻之實，斷不會再有他想，請夫君莫要聽信謠言。”甄脫身無寸縷，依偎在孫策懷中，臉上掛著一絲滿足的春情，輕聲低語。
“哈！這是自然，坊間謠言，我怎會輕信。定是那袁譚窺探於你，用出的拙劣手段。這長社城非是久留之地，須早早離去。”孫策眼中閃過一道粉紅色光芒，望向甄脫的目光中盡是情意綿綿，似是想將其融入自己的身體之中，精心嗬護。
“夫君所言甚是，那張超定然不會善罷甘休，幾次三番大開殺戒，當真是恐怖至極，這一路以來死在他手中的人已過數萬之數。如此枉顧人命之人，我甄家萬萬不可與之牽連，否則必定引來殺身之禍。”甄脫再次想起張超殺人如麻的樣子，又是不自覺的打了個寒顫，身上亦是起了一層細密的雞皮疙瘩，顯是已對張超恐懼至極。
“夫人莫怕，這幾日我便想方設法弄到出城令牌，迅速前往中山。”孫策見到甄脫被嚇成這等模樣，心疼不已，忙將其緊摟懷中，輕撫安慰。
……
與孫策、甄脫一牆之隔的另一間房中，甄宓一身素白衣裙，雙手緊扣一枚造型別致的無暇寶玉，眼中止不住的淚水一滴滴落在寶玉上，輕啟檀口，悠悠唱著那牽動心靈的樂曲。
“一身琉璃白，透明著塵埃，你無瑕的愛……被歲月覆蓋，你說的花開，過去成，空——白！”
（今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同？）