今日是寧平縣的趕圩日，十裏八鄉的農戶把自家農物帶到集市賣錢，紛紛嚷嚷的叫賣聲，甚是熱鬧。趙音兒亦把自個種的桃子擺了出來，她的桃子大而顏色鮮美，很快便賣了大半，而旁攤的牛嫂子攤子裏的瓜蔬卻隻稀疏賣出一點，牛嫂子心中不免著急起來，她家有三個娃，二牛哥半年前上山打獵把手給摔傷了，大夫說至少要養個一年半載，平日靠二牛哥打獵，日子倒還過得去，現下二牛哥不能勞作，一家生計也就指望這些瓜蔬了。因是趕圩日，今日采摘的菜比往日多許多，若不能賣出，明日隻怕不新鮮更難賣了。
“牛嫂子莫急，反正今日我已賺足這幾日用錢，不如我把剩餘的桃子搭你的菜賣了吧，你就吆喝‘買你的菜就送桃子，多買多送，’你看如何？”
牛嫂是個老實人，對於趙音兒的提議雖心動，卻又不大好意思，最後趙音兒又勸說了幾句才勉強答應。
她們兩個是同村的鄉鄰，趙音兒自小爹娘便去世，小時跟著叔叔一家過活，但她嬸嬸不是個能容人的人，在趙音兒六歲之時，她嬸以堂弟出生住不下那麼多人為由，把趙音兒趕回了她自己父母以前的破屋去了，這破屋多年沒修葺過，除下雨天漏雨外連張床都沒有，她叔簡單的幫她把房子修葺了下，但屋子裏的家具，她叔一介書生萬萬是不會做的，初初隻能用稻草墊著睡，後來趙音兒才一點一點的把自己的小窩給完善。趙音兒一開始靠上山采野菜充饑，摘野果上街賣，後來她幹脆將果樹移回了她屋後的空地種，說來也怪，她種其他果子雖也開花結果，卻沒有桃子長得好，後來她索性都種起了桃子，到如今，她屋後已是一小片桃林。一晃七年過去，趙音兒已十三歲了，有些姑娘在她這個歲數已經許了人家，但趙音兒無父母做主，又沒錢請媒婆說親，摸樣雖長得十分秀美，卻無人問津。
牛嫂子憐惜的看了眼正在賣力幫她吆喝“買青菜送桃子，送完即止”的趙音兒，不由歎了口氣。
送桃子的辦法很是有效，可算是在散圩之前都把菜給賣光了。趙音兒與牛嫂子收拾著自己的東西往村裏走去，近日城外並不太平，聽說出現了吃人心的妖怪，現下人人自危，很少有人外出，趙音兒與牛嫂子迫於生計是不得不出來，但她們在天黑前必須趕回村子。幸而回得及時，回到村子時夕陽斜掛在天上把影子拖得長瘦，與牛嫂告別後趙音兒便往自己的屋子走去，生火煮了飯，今日賣桃子得了些銀兩，買了小塊肉，趙音兒舍不得都吃完，切了一半用鹽巴醃了起來，剩餘的切成了肉絲煮青菜肉湯，湯未起鍋趙音兒已直咽口水，這時屋外發出似是竹竿掉到地上的聲音，趙音兒看看湯又看看門的方向，歎口氣，拿起藏於床上的木棍，站於門後喝道：“是誰在外麵？”等了一會，並未見回音，趙音兒心裏打鼓，許是風把竹竿吹倒了罷，自我安慰很是奏效，她回到桌前迫不及待的喝了幾口湯，大有此湯隻應天上有，人間哪有幾回得的陣仗，心滿意足的用飯畢，“咚咚咚”的敲門聲響起。
“音兒，不好了，出事了。”是李順的聲音，李順是趙音兒自小的玩伴，平日沒少幫著她，聽到出事了。趙音兒趕緊開門，問道：“啥事啊李順？”
“柳兒不見了，全村的男丁都出去幫忙找了，我來跟你說一下，今晚一定要鎖緊門，不是相熟的千萬別開門，我現下也得趕緊去尋人了。”說完便要離去，趙音兒拽住他道：“柳兒怎會不見，什麼時候不見，在哪裏不見的？”
趙柳兒是趙音兒的堂妹，與趙音兒同歲，嬸嬸把她當大家閨秀的養著，在家學女紅之類的，平日裏甚少外出，並不與他們幾個玩在一起。
“聽你嬸說今晚做飯時少了一樣菜，她便說去菜地裏擇些菜，可現下已過了一個多時辰還未見回來，怕是出了什麼事，我不與你說了，你記得關緊門窗，莫外出。”趙音兒看他匆匆遠去的身影，一時有些發愣，趙音兒不是一個逞強之人，她雖擔心柳兒安危，卻沒勇氣踏出這個門。
而在她發愣的空擋兒，她隱約看到落地的晾衣杆旁有一團黑影，趙音兒心髒要跳到嗓門眼一般，她定了定神，左手舉著蠟燭，右手拿著木棍，好不容易挪到了門前一點點，借著燭光隱約看到一隻大黑貓，趙音兒呼了口氣，心中的鼓總算停了下來，想來是隻野貓，她用木棍戳了戳黑貓，並未見有反應，趙音兒不由欣喜起來，不知這貓肉是何滋味，趙音兒咽了下口水，把黑貓拖進屋子，進了屋，燭光照得更亮，這隻黑貓居然有人這麼大個，夠她吃上好幾個月了吧，看不出黑貓哪裏受傷，但它就是一動不動，趙音兒仔細打量了會頓覺無趣，便伸個懶腰睡覺去了，左右現夜已深，隻能明日再作打算。