浩瀚東海，長天一碧。“紅樓海外商幫”一百多青年男女在新世紀輪船上舉行商幫成立三周年慶祝會。這個商幫與鳳姐的“紅樓商幫”同時成立，三年來這個商幫闖蕩世界，有十八人失蹤，多數人發了財。王少君在慶祝會上激情澎湃地宣讀了他的演講詞《人高於一切》：
啊，人類的唱歎之間，在心中噴湧欲出。荒原寒林，冰甌雪碗之中，出現了生命的最初種子。或為魚鱉，或為猿猴，或為飛鳥，或為虎豹，生命在地球上踏歌相慶，漸而成了蔚然大觀。在芸芸眾生中，猿猴們顯得風流蘊藉。斜風飛雨之中，他們站直了起來。騰騰的烈火使他們有了熟食，頭腦愈加發達，智力快速增長。會耕田、會種田。鼓聲獵獵，酒水醺醺。勞動中他們互相勉勵，狩獵中他們互相協力。原始人的心中也有詩的旋律，他們學會了結繩記事，學會了使用文字。有文明的人類並不安分守已，許多人放浪形骸，胡作非為，因此需要法律的製約和尊者的管理，國家於是應運而生，一部分人紫綬金章，一部分人汙土塗麵。各個國家都有了軍隊，國內有無數互相仇視的部落，國家外有眾多互相仇視的國家。惡鬥時有發生，人們因爭奪政治經濟利益便訴諸戰爭，血雨淋淋，夢蝶翩翩。人們總是希望閑適生活、高雅處世，或做樹中君子，或做禽中高士，但是人們總是不自覺地被拖進各種漩渦，在戰亂中斷絕塵想。奴隸是最下賤最痛苦的人，他們衣不蔽體，食不果腹，胼手胝足，日夜勞作。他們沒有人權，如同行屍走肉。假如能分配到一個“妻子”，便當欣喜若狂。奴隸主逝世時常以奴隸殉葬，成為奴隸主死後榮耀的一種敷飾。奴隸社會也有崇樓瓊閣，奴隸主的生活彩霞斑斕，多數奴隸卻處境悲慘，病中呻吟。科學和生產力的水平日漸提高，奴隸主與奴隸都在大地上消失。封建主吃足了酒，醉眼朦朧，發出欣喜的歌吟。在新時代農人的人權有了顯然的改善，但仍然在夕陽下艱辛勞動。世界的王朝風雲相激，波瀾翻卷，雲光浩蕩，大潮磅礴。皇上高踞於權力之巔，聖旨令行禁止。數不清官吏役使著民眾。仍然是外患內殃，仍然是愁苦恨怨。物資仍然貧乏，人們多有著無可名狀的寥落和悲愁。窮人仍然太多，數不清人的憧憬在淚眼朦朧中蕭瑟暗淡，最終變了徹骨的冰寒和冷寂。
夢魘，每個人都有，對於民眾來說，喜樂不多，更多的是的哀惋和悲恤。數不清的傑出人物如皎潔明月璀璨星辰，閃爍著耀眼的光芒。失意者月沉滄海星落長天，大家都愛罵君王昏暗小人竊位，但是誌行高潔之士卻總是在民間。官員是一個複雜的詞彙，除了花天酒地、偎紅依翠之外，也有關心民瘼、清廉自律、為民請命、奮發有為者。民族國家分了又合，合了又分，。似寒雲陰冷慘淡，一年又一年總是風霜雨雪。宮廷中總是舉行觥籌交錯的遊宴，皇上也是及時行樂，因為他們的夢中多有刀光劍影。皇上認為他的英明統率，使河靖海清，陰氣萌動，繁花似錦，萬物競生。民眾卻總是詛咒皇上的驕奢淫逸。在民間，幾乎找不到一個皇上的真正竭誠擁護者。人們喜歡傳說官廷和官場的各種醜聞，半是譏笑，半是憤懣。戲劇中總有剛直敢諫的清官，又總有欺下諂上奸邪鬼怪的奸臣。人們在戲劇上認識曆代王朝，使史家的記載全無價值。民眾愛看罵皇帝的戲，那是對皇上的尖銳譴責。神佛飄然而來，儒家憂世之慨，釋迦色空之想，道家超然之瀟，基督之悲憫憐愛，似彙了在一起，也未能減輕人們對現世艱難的慨歎，還有棋一局、酒一壺，數不清的人沉緬於佛道的夢境，尤其是佛寺，終日香火嫋嫋，佛國別呈一番勝境。佛教的蓬勃生機極難抑製，它與人間王朝的氣象蕭疏形成了鮮明的對比。釋迦何等軒昂，何等神聖，盡享人間香火，氣象恢宏。盡管其哲理體係是龐雜而迷亂。男女老少都學會了拜佛劃十字，深摯的感情令人百思莫解。難以言說的現世的痛苦，便寄望於西天樂土。血沃大地，無處揮淚，隻好祈拜那虛無飄渺的煙藹。人們一無所獲卻總是看見了美麗的靈光中那高大的佛影，杳杳的高天傳來了莊嚴的宏音。一個朦朧飄忽的境界浮現在人們的夢想之中，其影響力令人驚歎。佛禪的力量在於思想深度和藝術造諧，然而數不清的人卻堅信宗教能使人幸福，解除苦難。
世界從哥倫布發現新航路開始，人類進入了新時代，地球上的東方大陸和西方大陸多少年人們互不來往。全球各個地區處於封閉孤立狀況。1492年，哥倫布在尋找由西歐通往亞洲的西行之路時無意中發現了新航路和美洲大陸。當時歐洲人口正膨脹。有了哥倫布的新發現的使歐洲人有了可供定居的兩個大陸，西半球的一批新國家應運而生。人類還應當感謝伊莎貝拉一世，女皇為哥倫布的遠航提供經費。還要感謝希臘的哲學家，他們關於地球是圓的結論的是人類航海的先導。哥倫布比中國鄭和航海晚了八十七年，但他對世界文明的影響卻比鄭和要大得無可比擬。西班牙艦隊在海上被英國擊敗之後，英國成了海上霸主。凡是陽光一天二十四小時照耀之處，都可以看到英國殖民主義的旗幟。歐洲人在文藝複興中恢複了人的信念。人文主義戰勝神學，擁抱科學與知識相伴隨。生氣勃勃的資產階級開拓者揮舞人文主義的旗幟，瘋狂開拓市場。哥白尼的《天體運行論》指出太陽僅是宇宙的一個星係，地球是圍繞太陽運行並且自轉的普通行星。“知識就是力量”也可以解釋為“科學就是力量”。16世紀中期，鬱金香從土耳其引入西歐，不久人們對鬱金香產生的狂熱，一此鬱金香珍品漲到了非同尋常的高價。總是希望有人會出更高價的想法叫“博傻”理論，博傻引起全球性的投機狂熱。18世紀工業革命化生產使人類生產力出現巨大的飛躍。西方資本主義的原始積累並非仁德君子，它掠走了非洲一千多萬黑奴，其中大半死於販運途中，資本家的工廠中數不清的勞工如牛負重，艱難掙紮。殖民主義的大進軍血汗斑斑白骨累累。殖民主義者不惜以堅船利炮對外推銷鴉片毒品，中國也經曆過血淋淋的鴉片戰爭。