天生五材，民並用之，廢一不可，誰能去兵？故兵之來也久矣。所以威不軌而昭文德，所以討強暴而除殘賊也。聖人以興，亂人以廢，廢興存亡，皆兵之由也。昔五帝不能偃，況衰世乎！
濫殺無辜之民，以養不義之君，非兵之體也；殫天下之財，以贍一人之求，非兵之體也；怙其兵甲之器，矜其變詐之謀，欲以定威取名，非兵之體也；虜其君，隸其臣，遷其社，易其民，非兵之體也。故夫霸王之用兵也，始之以義，終之以仁：將以存亡，非以亡存也；將以禁暴，非以為暴也。
兵之來也，以除不義而授（《全後漢文》作援）德，克其國不傷其民，廢其君而不易其政，尊其俊秀，顯其賢良，賑其孤寡，恤其窮困。百姓聞之欣然，簞食壷漿以迎其君，奚之遲也？以湯武之師，用兵之（宋本《禦覽》無之字，《全後漢文》有，據補）上也，誰與交鋒而接刃哉！
所謂善用兵者，先弱敵而後戰者也。若乃征之以義以責其過，振之以武以威其淫，懷之以德以誓其民，置之以仁以救其危：此四者，用兵之體。所謂因民之欲，乘民之力也
治國家，理境內，施仁義，布德惠，明勸賞，黜幽昧，功臣附親，士卒和輯，上下一心，君臣同德，指麾而響應，此上兵之體也。地廣民眾，主賢將能，國富，賞罰信，未至交兵而敵人亡遁，此次兵之體也。知地之形，因險厄之利，明竒正之變，審進退之宜，援枹而鼓之，黃塵四起，乃以決勝，此用兵之下，非兵之體也。
夫德義足以懷天下之民，事業足以當天下之急，選舉足以得賢才之用，則兵之所加，若勁風振槁，此兵之體也。
恕性疎愶，但飽食而已，家有書傳，頗嚐涉歴，父憂行喪，在禮多愆，孝聲不聞。後除中郎，又作黃門郎。同朝友人問餘誌，餘答曰：見大臣論議，或黨甲苦乙所親，或黨乙謗甲所親，餘處甲乙之間，幸無毀譽耳。
以為人倫之大綱，莫重於君臣；立身之基本，莫大於言行；安上理民，莫精於政法；勝殘去殺，莫善於用兵。夫禮也者，萬物之體也，萬物皆得其體，無有不善，故謂之《體論》。（《三國誌·魏書》本傳注引《杜氏新書》。