程沐陽誰都沒看，隻盯著吳暖曉看，卻不是覺得她有多好，隻是覺得她今日仿佛針對靚芊公主似的。靚芊坐在上位，淡淡一笑，目光卻是看向了那把琴。吳暖曉看程沐陽一直盯著她看，心裏別提有多開心了，隻以為程沐陽已經被她迷住了。
皇上仿佛故意為難自己的妹妹似的扭頭衝靚芊笑道：“怎麼樣，妹妹，這一曲還不錯吧？”靚芊透過麵紗的聲音十分平靜，沒有一絲波瀾：“還可以。”皇帝皺眉道：“妹妹你太挑剔了，朕聽著十分不錯了，畢竟，京城裏這是獨一份兒呢。”皇帝其實不是故意為難靚芊，因為他太了解這個妹妹了，看她篤定的眼神，想必是已經有了對策了。
吳暖曉看靚芊如此淡定，絲毫沒有挫敗感，心裏不禁很不舒服，麵上卻是恭敬道：“公主可以過來試一試，如果不會，小女可以教您的，您有哪裏不知道的，小女定然知無不言言無不盡。”靚芊本不欲與她計較，可她竟然自取其辱，罷了罷了，成全了她吧，她這是不見棺材不掉淚。
靚芊說著，緩緩從台階上走下來，仿佛是仙子從仙雲上走下來一般輕盈飄渺，然後慢慢坐在琴前，將琴譜翻到了自己喜歡的那一曲，輕輕抬起手，仿佛撥弄平時賞玩的首飾一般，很容易的就將琴彈奏了起來，這一過程中，沒有人講過一句話，生怕驚動了這位仙子，仙子會飛走了一般。靚芊的琴聲，讓人如聞仙樂耳暫明，琴聲不染塵埃，將七弦古琴的音色表現的淋漓盡致，曲目已經彈奏完，人們仿佛還沒有醒過來，大殿上隻是一片靜悄悄，是吳暖曉打斷了這寂靜：“殿下…殿下可是學過這七弦古琴？”吳暖曉不相信靚芊可以不練上數年便有這樣的功底。“不好意思吳小姐，本宮從未見過，也從未聽過七弦古琴，何來，學過？”靚芊偏過頭反問道。“我隻不過是看見吳小姐彈奏時的手法覺得這七弦古琴十分容易，隨便試了一首，隻是還未盡善盡美，還請大家海涵。”靚芊看吳暖曉呆在那裏繼續說道。吳暖曉一下就懵了，自己練了數月的古琴，竟不及靚芊公主這一曲，還是臨時學的，她的曲子還未盡善盡美，那自己的怎麼辦，但是自己已經不如人了，不能再丟人下去，當下就笑道：“公主真是厲害，隻是這琴，稍有偏差，公主剛才彈奏的時候，不知有沒有感覺到。”吳暖曉在公主彈奏之前將琴弦偷偷調到了較高的位置，若這時靚芊公主沒有發覺，那她就不能算是比自己彈奏的好，自己也能扳回一城了。誰知靚芊緩緩道：“是啊，第三根弦位置有些高，不過我剛才彈之前，已經將位置調回來了，不知是不是，吳小姐去聽一聽吧。”吳暖曉仿佛不可置信一般的，上去撥了一下第三根弦，那一聲清脆的響聲仿佛一下將吳暖曉的所有自信都摧毀了，為什麼，自己苦苦練習了數月的七弦古琴，隻為讓他看看自己是多麼的優秀，比公主還要優秀，當初他拒絕自己是多麼不應該，可是，這一切的計劃，仿佛是在證明靚芊公主有多麼優秀，吳暖曉恍恍惚惚的回到位置上，不再言語。
程沐陽看了靚芊一眼，靚芊卻是假怒的瞟了程沐陽一眼，眼中仿佛在說：看你招惹的麻煩，還要我來收拾。程沐陽心下覺得好笑，端起酒杯自飲了。
已經是子時了，人們仿佛有些困倦，皇帝卻是下令將今年南漠進貢的寶物盡數取出，晃花了人們的眼。七彩琉璃杯在燭火的照映下流光溢彩，漢龍白玉碗的玉質是一頂一的絕，檀木雕花銅鏡是南漠國師張向良親自雕刻的……賓客們看到這些寶物不禁讚不絕口，饒是這些皇室子弟，也沒有見過如此難得的寶物。靚芊嗤笑了一聲，悄悄的對荏苒說：“姐姐，恐怕這些，不是最好的吧？”荏苒也笑道：“是啊，皇上總是把最好的留到最後，別急，他總會讓咱們知道他想幹什麼的。”
皇上一一將那些寶物介紹過，又拿給眾人看過，走到了一個未打開的盒子前，這個盒子是比較長的，上麵施金錯彩，花紋極其繁複，卻是精妙絕倫。皇帝伸手打開，拿出了一把劍，在場有不少兵器名家，卻是從未見過，隻覺得劍未出鞘已是寒光乍泄。皇帝朗聲道：“這是一把削鐵如泥的好劍，是前朝宇文夏大將軍的隨身佩劍，雖然在座各位無人見過，想必是聽過宇文將軍的事跡吧？”
的確，在座的各位都聽過宇文夏大將軍的名號，前朝宇文世家，世代驍勇善戰，但到了宇文夏這裏，才是真正的將宇文家族發揚光大。宇文夏以一擋千之名，早已傳的人盡皆知了。隻是這把劍，卻是無人見過。
“皇上，這把劍應該叫做魂泣劍，眾位雖未見過，也未聽過，但是應該知道宇文夏大將軍的虎鳶血盟那把劍吧，宇文夏就是以那把劍以一擋千的，這把魂泣劍，就是那把虎鳶血盟的另一半。”荏苒說道。皇帝不禁十分驚訝，這把魂泣出世，鮮為人知，不料荏苒了解的十分詳細。
“皇上尋這劍出來做什麼。”荏苒不禁覺得奇怪。皇帝嚴肅道：“朕今日將這舉世無雙的大將軍的劍尋出來，自然是要為這把劍尋一個主人。”在座眾位不禁一個激靈，都沒了睡意，皇帝這是什麼意思？
大家想來想去想不出結果，隻聽皇帝道：“在座世家之子，不論嫡庶尊卑，都必須參加朕的選拔，勝者，這把魂泣劍歸你，且，你將是朕親封的，異姓王。”皇帝最後三個字說完，殿內一片寂靜，隨後，便是蠢蠢欲動，但凡是世家之子，皆躍躍欲試。荏苒和靚芊對視一眼，卻是了然於胸，皇帝想必是早有這個意思，隻是想選出一個最優秀的世家子弟。
“請旨，皇上，如何選拔？”說話的是梁王。皇帝想了想，轉頭看向荏苒，說道：“皇姐有什麼好主意麼。”荏苒想了想，既然要用這個方法選出異姓王，那必定是要文武雙全的，還要極其有謀略的了。荏苒靈光一閃，笑道：“皇上，不如這樣如何，既要為這魂泣劍找主人，那便要有些難度…”說著湊近去在皇帝耳邊說了些什麼，皇帝竟開心的拍手道：“如此甚好。”馬上就著人去準備了。
過了半個時辰，皇帝身邊的人過來說一切妥當，請各位移駕冬泱殿。各位賓客雖說摸不著頭腦，也都浩浩蕩蕩的往冬泱殿去了。到了冬泱殿，大家不禁覺得有些奇怪，皇帝對已經站在一起的年輕公子們講：“眾位今日都要過五關斬六將，能拚到最後的人，才能獲得魂泣劍。第一關，就在這冬泱殿。”說著，走到靚芊麵前，笑道：“第一關，還請妹妹出題。”靚芊看見每一株梅花下麵都有暗格可以移動，心裏也就明白了，走到操縱的木把手前麵道：“既然是第一關，本宮便不為難各位，本宮這裏有四張花箋，寫上了四個陣法，還請皇兄從中抽取一個，免得有人說本宮有失公允，”說著捧著花箋走到皇帝麵前福了福，皇帝隨便抽中了一個，靚芊隻瞥了一眼，就笑道：“皇兄還真是為難各位，這陣法卻是四個之中最難的一個。”她這麼說著，就已經布置完成了。眾人之間那二十幾株紅梅和十幾株白梅按照一個順序擺放，靚芊走到年輕的公子麵前，大聲說道：各位，請破陣。“