博物學家拉塞皮德身患天花之後，知道自己時間不多了，他微笑著告訴他的醫生說：“我可以和布豐一道工作了。”胡克臨終前，認為自己就要去往一個“秩序的世界”，掩飾不住他的喜悅；杜普特倫去世前一天的晚上，要人把他最新的一篇醫學論文拿過來讀給他聽，他說這樣他就可以把有關疾病的最新消息帶走；蒙田死的時候，床邊正有人在做彌撒；斯卡倫雖然是個教士，平時卻過著放縱不羈的生活，臨死時他說：“想不到拿死神開個玩笑這麼容易。”愛德華·庫克82歲去世，他的遺言是：“你的王國降臨了，你一切都已妥當。”
赫爾德臨死前，向兒子提出了一個驚人的想法，希望在死亡的無邊黑暗包圍他的時候，能夠讓他感覺到一種更偉大的生命和光芒的存在。不過，對於多數人來說，在穿越生命邊界的時候，他們都沒有做什麼思考。死亡近似於睡眠，唯一不同的是，死者會感覺到明顯的不適，就是呼吸的中斷，但即使是這一點，其實感覺也不是很強烈，呼吸漸漸地慢了下來，最終完全停止，期間並不會感到痛苦。約翰·海勒爵士曾說，由於他的職業，他曾在許多人臨終的時候照看過他們，而讓他感到驚奇的是幾乎沒有誰對於去那個“未被開發、從來都是有去無回的國度”有絲毫的抵觸。拜倫最後一刻說：“我要睡了。”而林德赫斯特最後吐出的話是“困了。”隨後他就睡著，再也沒有醒過來。
其實，當疾病已經把人折磨得奄奄一息時，死亡和睡眠比起來，並不會增加什麼痛苦。雖然，死者有時臉上會有痛苦的表情，不過，家屬不必過於擔心，等這一切變化結束，死亡降臨，所有的痛苦就都宣告終結了。這時候的肌肉痙攣、抽搐完全是無意識的行為，與感覺沒有關係。死亡可以說是一種最柔和的讓肉體和靈魂分離的方式，斯賓塞有一首詩，其中有幾句非常優美，它所描述的感覺與許多實際的情形非常相似——雖然不是所有情形都這樣：
勞累之後的小憩，風浪過後的港灣，
戰爭之後的閑適，生命終點的死亡，都讓人喜悅。
就在死亡降臨的時刻，人在瞬間會出現一種異常興奮的狀態，在電光石火間將自己的過去通覽了一遍，就在精神與肉體分離的一刹那，顯示出了一種前者壓倒後者的姿態。那一刻，心靈如同燭火的最後光芒，從瀕死者最後的喘息中，往往會發出對過去生活的最深刻的評論。心理學家告訴我們，在這種時刻，心理所表現出的一種超自然的亢奮，在我們所知的一切精神狀態中，與人的夢境最接近。不同的隻是，這些閃過的念頭，似乎一定程度上是受著周圍環境的暗示。我們可以舉出一個著名法官的例子，他臨死時，看到床笫的周圍聚滿了哀悼的親戚，就從床上掙紮著抬起身子來，用他習慣的莊嚴語氣說道：“各位陪審團的先生們，你們會發現……”話沒有說完，忽然仰麵向後倒下，死了。
有許多偉人的遺言都值得後人永遠記憶，歌德就是這樣的一位。當時，他起身想到戶外，享受早晨的陽光，這時死神的手已經把他抓住了，他還沒有站起來，就又跌回了沙發裏，嘴裏喃喃囈語，便進入了另一個世界。席勒晚年長時間患病，在這一切快結束的時候，一個朋友問他有什麼感受，“越來越平靜。”他回答。過了會兒，他抬起眼睛看了看，又說道：“我眼裏許多事情正變得越來越清晰。”隨後，那顆純潔高貴的靈魂就離開了我們。濟慈死前也有人問他的感受，他回答說：“好多了，我的朋友，我身上好像正開滿了雛菊。”洪堡去世的時候，陽光明媚，照在他躺著的房間裏，據說他和侄女說的最後遺言是這樣的：“陽光多壯觀啊！像是天堂向人世發出的召喚。”費希特臨終前，兒子給他拿來藥片，他卻說：“拿開吧，我不需要再吃藥了。我感覺很好。”裏赫特最後的話是：“該休息了。”同樣值得記憶的臨終遺言還有約翰遜的話：“好好生活！”瓦特·司各特對他的女婿說：“要高尚、虔誠，要做個正直的人；等有一天，你也要這樣躺下的時候，就會發現隻有這些能夠給你安慰。”沃爾特·拉雷爵士受刑時，劊子手讓他位置躺好，要頭朝東方，他回答道：“頭朝向哪裏並不重要，更重要的是心地正直。”