播種一種行動收獲一種習慣
播種一種習慣收獲一種性格
——佚名
到來的不管是富貴還是貧乏
到來的不管是善良還是邪惡
年輕人和老年人請各安本分
堅強的意誌最受人崇敬
請將誠實置放在心靈
不管你是失去了還是贏得了獎牌
隻要你已盡心盡力
不管你是失敗還是成功
隻要你問心無愧
感謝上帝你是紳士
——薩克雷
人的一生，大部分時間都在工作。對普通人而言，工作是他們最普通的生存狀態。人之為人，都應當樂意並有能力去工作。誠實勞動的人認為要生存就必須工作；其實，對於一切生存著的和處於各種社會關係中的人來說，同樣如此。
當別人辛勤勞動的時候，怎麼會有人遊手好閑呢？那他怎麼能保住自己的社會地位、贏得榮譽並承擔責任呢？工作是最好的老師，它迫使每個人和其他人以及現實的社會打交道。如果我們研究名人傳記，就會發現：那些最偉大的人都是那些在工作中最勤奮刻苦的人；都是那些在科學研究中孜孜不倦的人；都是那些在自己的工作崗位上頑強拚搏的人。實際上，人類的知識、才幹和社會的進步、文明，都源自人的體力和腦力勞動。
事實上，勞動就是為了取得勞動價值所付出的代價。不付出勞動，就一事無成。偉人之所以能脫穎而出，就在於他們孜孜不倦和吃苦耐勞的精神。他們當中或許有一些天才，這些人比別人反應迅速、思維敏捷，但是，他們也承受著長期勞動的艱辛。勞動，未必是一件痛苦的事，帶著希望的工作，是一種快樂。“世界上沒有什麼比不參加勞動更累人的了，”聖·奧古斯丁說，“那些通過深思熟慮做出了明智的決定，並獻身於遠大而崇高目標的人是幸福的。”當然，勞動所產生的最大效益不在於對生活所做的崇高規劃，而在於對生活所做的最實在的打算。勤奮的人辛辛苦苦創造出來的財富，懶惰者可以在不到一半的時間內，輕易地將它揮霍殆盡。有句梵語說：“機遇隻青睞那些特別努力的人，那些聽任命運安排的人是虛弱的。”
那些遊手好閑的人所遇到的困難大多是因為他們對自己的放縱導致的。懶惰是困擾我國青少年最危險的敵人。一些年輕人逃避工作或任何需要付出努力和辛勞的事。一想到自己在這個世界毫無用處；或者說因為懶惰，自己在走向毀滅，沒有人能高興起來。其實，那些不工作的懶惰之人失去了享樂的能力。他們的生命就是假期，因而他們體會不到工作之餘放鬆和小憩的樂趣。那些常睡懶覺的人決不會成就什麼事業，他的事業在時間的流逝中化為烏有。他們也將在麻木的睡眠中變得孤立無助。克雷布·魯賓孫指出：“我們通常所說的好逸惡勞，實際上，就是在不知不覺中意識到自己的無能。”
“怠惰，”傑勒米·泰勒說：“是活人的葬禮，一個懶惰的人不管是對上帝，還是對人類，都毫無用處。他就像個屍體，對世界的任何變化和需要都漠不關心。他活著就是為了打發無聊的時間，像寄生蟲或狼一樣糟蹋食物。大限到來之時，他死去而朽滅，也不能給這個世界帶來任何好處。他們既不耕耘也不承擔任何責任。他們所做的一切，不是徒勞無益就是惹是生非。毫無疑問，怠惰是世界上最大的浪費。”
古希臘人特別強調勞動作為實現社會目標的必要性。梭倫曾經說過：“那些不勞動的人應該被送上法庭。”還有一位智者是這樣說的：“不勞動的人就是強盜。”勞動是遏製犯罪的良藥。正如一句古老的諺語所說：“懶人的腦袋就是魔鬼的作坊。”無所事事，人就會去幹壞事。那些不勞動又自以為是的人，不值得同情並應該受到譴責。極端無知而又貪圖安逸，這是最可怕的。自我放縱逐漸侵蝕了美德的基礎，摧殘了人的身體，滋長了人的不良性情，而且這種不良性情除了死亡以外，用其他任何方法也不能根除。
明智的人很清楚：魔鬼通常偽裝成天使出現，而罪惡也以最誘惑人的形式，打扮成快樂女神的形象出現。土耳其諺語對此做了最形象的詮釋：“魔鬼誘惑著懶人，而懶人也誘惑著魔鬼。”屈從可怕魔鬼誘惑的人，很快就會發現緊隨著自我放縱的是墮落，悲哀是享樂的不二鬼魂。畫家兼詩人馬多克斯·布朗在下麵這首直白又有說服力的十四行詩中，為我們描述了勞動的價值和好處：
勞動！使人的額上掛滿了汗滴，
使人的肌肉強壯結實，使人把魔鬼擯棄！
勞動的神秘力量，驅走了窮苦人的邪念，
他們的睡床雖然破爛，飯菜卻很新鮮。
沒有勞動，邪惡的繩索會牢牢束縛我們，
缺少勞動，揮霍者會在狂歡豪飲中走進濟貧院。
缺少勞動，人很快就會落入魔鬼的手掌！
打扮時髦的漂亮姑娘，如果癡迷於一條色彩斑斕的小狗，最終隻會成為一個衣衫襤褸、遭人唾棄的馬路天使。