薑靈飛聽到此處，心裏不禁為劉義山捏了一把冷汗，急道：“然後呢？然後卻又怎的？”鄰座少年正聽到精彩處，老者突然沒了下文，不由得也急道：“謝三伯，你就別賣關子了！後來怎樣了？”老者笑道：“那廷尉將太祖訓呈上，劉義山當場打開，但他左找右找，硬是找不到那條禁令，再看那卷紙，中間全是老鼠啃的窟窿。原來禁令百多年未用，藏在宮中沒人理會，不知啥時候讓老鼠給啃了。嘿！那隻老鼠真神，哪兒都不啃，偏把那條禁令啃得一字不剩！他劉義山瞪眼看了半天，連連稱奇，但也無話可說，隻好作罷，事情不了了之。第二天，太皇太後下了一道懿旨，說劉義山忠心為國，直言諫君，是社稷之臣。惜其勤於國事，憐其年老多病，封其公爵，賜黃金百兩、良田千頃，回家養老，還賜了個“骨鯁直臣”的金匾，實際是給足麵子讓劉老弟滾蛋了。在回鄉的路上，劉義山忽然靈光一閃，豁然開朗，心道：‘險哪！昨日太皇太後說的那話，明明話中有話，暗示要滅我九族！我還不知其意，一意孤行，天幸老鼠幫忙，給了皇上和我一個台階，我才撿回條命，不然後果不堪設想！’劉義山感念老鼠相救全族的大恩，回鄉後便為老鼠立了牌位供奉。”
薑靈飛聞言笑道：“不錯不錯，這位鼠老兄受得起劉家的香火。”那少年若有所思道：“原來如此，上月我聽說劉叔告老還鄉的消息，隻當是劉叔年事已高，上書致仕，想不到竟別有內情。”老者飲了杯酒，歎道：“如今這廟堂之上，有人翻雲覆雨，隻手遮天。我早勸劉老弟急流勇退，明哲保身，隻是他性子忒也倔了，從來不聽我勸。你想想，身居官場如履薄冰，哪一個不是小心謹慎、戰戰兢兢？又有誰不是趨炎附勢、蠅營狗苟之輩？似他這種人，身處其中豈能得保周全？如今能保全性命，安然回鄉，已是承天之佑了。”
鄰座少年道：“朝堂之上翻雲覆雨，莫非您老說的是……”一言未畢，老者忙伸手捂住他嘴，急道：“小孩兒家懂得什麼！休得胡言亂語！”那少年羞得漲紅了臉，梗著脖子掙道：“我，我我……我哪裏不懂了，我知道那人是誰！”老者隻是不住搖手道：“噤聲！莫說出那人的名字！”薑靈飛奇道：“您老何以這般慌張，方才談天連皇帝也說得，世上還有誰說不得？”老者正色道：“皇帝說得，那人卻萬萬說不得！”薑靈飛訝道：“何解？”老者歎道：“所謂‘天高皇帝遠’，萬歲爺豈能得知我等市井小民酒後之言？但，但那人，那人卻是個神通廣大、手眼通天的人物，這普天之下，何處沒有他的耳目眼線？今日你若說他的壞話，隻怕明天便要橫屍街頭！”那少年聽得害怕，當下住口不說。薑靈飛卻老大不服氣，心下暗道：“在我所見之人中，就隻有師父和自在和尚稱得上‘神通廣大’四字，那人不知是何等樣的人物，當真如此了得？”還欲再問，忽聽得有人喊了聲：“諸位！諸位請先靜一靜！我家老爺有話要說。”霎時間廳堂內外鴉雀無聲，眾人盡皆注視堂上，側耳傾聽。隻見劉老爺站起身來，手捧酒杯笑道：“多謝諸位親朋好友今日大駕光臨，來喝犬兒的喜酒，舍下真是蓬蓽生輝。現下大禮已成，老朽敬諸位一杯！”眾人盡皆起身，舉杯相敬，薑靈飛也隨著眾人一道，飲了杯中之酒，隻聽劉老爺又道：“酒微菜薄，招呼不周，請諸位隨意用些水酒。”眾人齊聲應了，轉身回座，管家喊了聲：“開席。”大家這便動筷了。薑靈飛早已苦等多時，此時聽那管家之言如聞仙樂，搶過碗筷大吃起來，須臾各式菜肴熱騰騰陸續上桌，薑靈飛不管他三七二十一，隻管狂塞猛嚼，渾不顧旁人異樣目光。
正值喜宴之上，人人開懷暢飲，相談甚歡，廳堂內外人聲如沸，好不熱鬧。不知何時起，人群裏嘈雜之聲漸小，約莫一盞茶的工夫，竟完全息止，再無半點聲響。薑靈飛正自大快朵頤，初時不曾察覺，待到發現之時，整個劉府已是悄然無聲，宛如一潭死水，靜的出奇。再看時，席上眾人有的伸筷入碟，有的杯舉半空，皆僵直如木，如同穴道被點，一動不動，臉上卻還留著笑顏，簡直說不出的詭異。