人的一生，誰都難免會有失誤，誰身上都難免會有缺陷，誰都難免會遇上尷尬的處境。虛榮的人喜歡藏藏掩掩、喜歡辯解。其實越是藏藏掩掩，心理越是失衡；越是辯解，卻會越辯越醜，越描越黑，最佳的辦法是學會嘲笑自己。
美國著名演說家羅伯特，頭禿得很厲害，在他頭頂上很難找到幾根頭發。在他過60歲生日那天，有許多朋友來給他慶賀生日，妻子悄悄地勸他戴頂帽子。羅伯特卻大聲說：“我的夫人勸我今天戴頂帽子，可是你們不知道光著禿頭有多好，我是第一個知道下雨的人！”這句自嘲的話，一下子使聚會的氣氛變得輕鬆起來。
美國第16任總統林肯長相醜陋，可他不但不忌諱這一點，相反，他常常詼諧地拿自己的長相開玩笑。
在競選總統時，他的對手攻擊他兩麵三刀，搞陰謀詭計。林肯聽了指著自己的臉說：“讓公眾來評判吧，如果我還有另一張臉的話，我會用現在這一張嗎？”
還有一次，一個反對林肯的議員，走到林肯跟前挖苦地問：“聽說總統您是一位成功的自我設計者？”“不錯，先生。”林肯點點頭說，“不過我不明白，一個成功的自我設計者，怎麼會把自己設計成這副模樣？”
這兩位偉人有不盡如人意的地方。不過他們並沒有遮遮掩掩，否認自己的不足，反而以此來自嘲，既帶動了氣氛，又顯示了智慧，不能不說是一種人格魅力的凸顯。
某國一位領導人最愛講一個有關他本人的笑話：“有一位總統擁有100個情婦，其中一個染有艾滋病，但很不幸，他分不出是哪一個。另一位總統有100個保鏢，其中一個是恐怖分子，但很不幸，他不知是哪一個。”接著他嘲笑自己改革經濟所作的努力，“而我有100個經濟專家，其中有一個是很聰明的，但很不幸，我卻不曉得是哪一個。”
這位領導人趁著別人還來不及說長道短、評東論西時，在談笑調侃中將自己經濟改革中的失誤，輕輕鬆鬆地說出來，幫助自己擺脫了尷尬難堪的局麵。
自嘲是一種特殊的人生態度，它帶有強烈的個性化色彩。作為生活的一種藝術，自嘲具有調整自己和環境的功能。它不但能應付周圍眾說紛紜帶來的壓力，擺脫心中種種失落和不平衡，獲得精神上的滿足和成功，還能給別人增添快樂，幫助別人更清楚地認識真實的自己。
人總有一些地方不能與別人相比，如果故意掩蓋，反而讓別人覺得有笑料可挖，就越想把事情搞明白。這樣，自己的壓力也就越來越大。與其讓別人去挖，幹脆自己承認好了，這樣既滿足了別人的好奇心，又釋放了壓力。如果再藝術地自嘲一下，別人笑過之後也就不會再去探究什麼了。可是，世界上就是有許多人不想承認自己的不足，更不會以自嘲的方式去解脫自己。
伊索寓言裏的那隻狐狸用盡了各種方法，拚命地想得到高牆上的那串葡萄，可是最後還是失敗了，於是隻好轉身一邊走一邊安慰自己：“那串葡萄一定是酸的。”這隻聰明的狐狸得不到那串葡萄，心裏不免有些失望和不滿，但它卻用“那串葡萄一定是酸的”來解嘲，使失望和不滿化解，使失衡的心理得到了平衡。
連狐狸都會給自己台階下，人的聰明才智到哪裏去了？虛榮的心讓許多人騎虎難下，如果別人不給他梯子，他就不會自己下來，而聰明的人貴就貴在清楚地知道自己的不足，即使別人不給梯子，自己也可以下來。這個梯子就是自嘲。