翌日，雨勢依舊不止。
元正域在踏出府門時，意味深長地望了望天。
這連綿不絕的大雨，在已入秋的時節顯得格外不尋常。他已密令鴻雁衛加強對渭須河兩岸城防往來信函的呈報力度，也著令杜孟哲暗點兵馬、儲蓄糧草，以備不時之需。
希望我做的都是徒勞之功。
他嗟歎一聲，隨即搓了搓手，利落躍上白馬，精神抖擻地往柏楊禦都而去。
禦殿裏人格外齊整。
元正域隨意掃視了一眼，除了閆羲該來的都來了。
申相傲然地立於他對麵，微仰起頭，一副高不可攀的樣子。他的身側站立著一臉頹然的彭遊。彭遊並不怕申相告禦狀，他也不會逃避責任，畢竟是自己的冒失才犯下如此大錯。他隻是覺得很對不起申家小姐。
其餘大臣均一副興味的樣子，望著殿前站的三個人。彭遊弄傷申諾一事，除了元正域知道得遲以外，其餘大臣均是事發即知，對積怨已深的兩位權貴如何解決此事早就議論紛紛，甚至有好事者竟然出了錢做起了賭局。如今見申相拉著彭遊上了禦殿，顯然是告起了禦狀，大臣們一個兩個交頭接耳起來，一個個突然變得賊眉鼠眼。
“皇上駕到——！太後娘娘駕到——！”
聞言，眾臣連忙跪地三聲高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！太後娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼聲中，小皇帝坐正龍椅，閆太後也在珠簾後安坐。
朝會正式開始。
“眾愛卿平身。”小皇帝端端正正地說著，待看到元正域時，顯得格外開心。
“皇叔，看見你回來，真是令朕欣慰。”
申相聞言微微變了臉色，元正域瞥了他一眼，含笑對上答道：“勞聖上掛心了，正域慚愧。”
閆太後笑盈盈地接口道：“皇上，何止是睿親王，連申相也病愈歸來了呢……”話還沒說完，就被申相氣急敗壞地打斷了。
“太後娘娘此言差矣，老臣並非病愈歸來，而是迫不得已，拖著這殘軀病體，上禦殿找皇上找娘娘，為老臣……為老臣的女兒叫屈呐，嗬、嗬、嗬……”申相越說越傷心，說到最後完全是聲淚俱下，涕淚交縱。
閆太後心知肚明，元正域也猜得一二，彭遊則任聽發落，眾大臣完全是看好戲的，小皇帝卻還蒙在鼓裏不知情。盡管閆太後昨日讓他發了道聖旨宣召睿親王上早朝，卻並未告知他所謂何事，是以他納悶地問道：“申相，您，您這是遇到了何事呀？”
申相撩起衣袍，激動地跪於地上：“皇上！老臣有一女，年方十八，待字閨中，正是人生最美好的階段。如今卻被彭遊將軍毀了容、破了相，一生皆毀啊——！老臣此刻別無他想，隻求聖上為老臣女兒做主！”說完，“嘭、嘭、嘭”重重地叩了三個響頭。他畢竟年事已高，此番一弄，頓時人犯起了迷糊。
“哎呀，魏平快扶著，再搬個椅子給申相坐。”閆太後眼疾嘴利，見勢不好，忙吩咐道。魏平慌忙奔過去攙扶起申相，小太監們搬來靠椅，眾人小心翼翼地將申相扶坐於椅上。
“哎……哎……，謝娘娘……”申相靠著椅子虛弱地向閆太後答了個禮。
龍椅上，小皇帝卻犯了難。彭遊是睿親王的人，要罰彭遊連他自己都不太願意。可申相畢竟是三朝元老，是先皇的舅舅，也是自個兒的舅爺，這手心手背都是肉，他如今幫誰都難，不由是萬分躊躇，百般不願。
閆太後瞥了眼自己兒子，見他麵露難色，心知他過不了內心的坎，於是撩開了他，自己來處理此事。
“彭將軍，申相說的，可有偏差？”閆太後首先問的是彭遊。
彭遊頓時覺得殿內所有人的目光都聚焦到了自己身上。
他緩緩走到大殿中央，沉穩地行禮，大聲答道：“回娘娘的話，申相說的句句屬實，沒有絲毫偏差。”
“哦？那你是承認此罪咯。你該明白，容貌對一個女子來說是多麼重要的一件事情，更何況是我們代國堂堂左相的嫡女。”閆太後循循善誘著。
“是，末將明白。是末將冒失、魯莽，一時失手誤傷了申小姐，才釀此大錯。無論如何末將願意承擔任何懲罰。”彭遊豪邁地握拳單膝跪地。“請聖上和太後娘娘責罰。”
一時卻沒人再言語。
春初受意上前撩開珠簾，閆太後起身緩緩走出，卻徑直去了偏殿。春初卻走到元正域身畔耳語道：“娘娘請王爺偏殿敘話。”
一直默默無語、若有所思的元正域恍悟般朝春初點點頭，向小皇帝告了罪即往偏殿而去，留下身後一堆人在禦殿裏幹瞪眼。
偏殿裏，閆太後正觀賞著雨景。她心情貌似不錯，嘴角咧出很好看的弧度，似乎這漫天無休止的雨並沒有成為她的煩惱。
“娘娘。”
聽到身後溫和的男聲，閆太後嘴角的弧度咧得更完美，卻在轉過身的刹那斂容恢複了嚴肅端莊的常態。
“趙大人的事，還請姐夫節哀啊。”
元正域內心一動，自小牽絆起來的糾葛，如今竟成了人人都能對付他的手段了？
他不動聲色地淡淡答道：“娘娘喚微臣來隻為此事？”
閆太後見他如此冷淡，心裏一驚卻也不慌亂，當下掩飾過去，強笑道：“當然不是，隻是事發後一直未見到姐夫，想問聲好罷了。”
元正域隻沉默著走到窗口，學著她看起了雨景。
閆太後咬著銀牙，麵色有點不平，嘴裏卻不急不緩地說道：“這些日子你不在也無大事發生，隻是收到了通關文書，瀾滄有使者不日將抵達柏楊城。”
元正域聽了，略為詫異：“瀾滄這時候來使者？”
閆太後嫣然一笑：“代滅陳都多少時日了，才來？哀家還覺得遲呢？”
元正域卻不似閆太後想得這般輕易。瀾滄依仗高聳入雲的雪山為天然屏障，從不主動與雪山外的諸國進行國事往來，數代以來其不連縱也不合橫，隻怡然自得的獨居一方。
這使者來得蹊蹺。
似看出元正域心思，閆太後又說道：“姐夫放心，那些大臣們鬼精鬼精的，早就把通關文書驗了個低朝天，是真貨無疑。想必是陳亡以後，那瀾滄有了兔死狐悲之感，怕下一個覆滅的是他們，如今才肯派出使者來。”
元正域不置可否地點了點頭，滿腔心事卻沒再說話。
輕輕舒了口氣，閆太後心存僥幸地望著他，嘴角露出一縷頗得意的笑容。
二人靜默了片刻，聞雨聲見雨落，享受了一刻的寧靜。
閆太後終遲疑地說回大殿的事：“姐夫，申相來過大翊宮。”
“哦？他要為他女兒討要什麼？彭遊的性命？還是郡主的名分？”元正域不以為然，輕蔑地回道。
“是名分，但不是郡主的名分，而是彭夫人的名分。”
閆太後說得極慢，她有意要放大這句話的震撼效果。果不其然，最後一個字剛剛落地，元正域震驚得“唰”轉過身來，對著她卻說不出來話，似還在回味方才耳朵捕捉到的是哪種信息。
“起初，哀家也以為是聽錯了，簡直太荒謬了。細問下竟是那丫頭自個兒的主意。這可不得了哇，這得有多大的決心在裏麵呐。”閆太後開始推波助瀾。
好半晌，元正域才理出一句話：“你是說，申家小姐要嫁給彭遊？”
“嗯，而且既然是申相的嫡女就必然是明媒正娶的正室夫人。”閆太後一針見血，又補充了一句。
一掌拍在窗棱上，元正域內心極為焦灼，這真是他從未遇到過的難題。
“姐夫，你我都明白此事的症結所在，也都知道彭將軍的為人如何，要想圓滿解決此事難度頗大。然而畢竟是他犯錯在先，申小姐提的要求也是合情合理並不過分，倘若我們給不了一個滿意的答複，申相是絕不會善罷甘休的，他畢竟為官數十年，門生遍天下啊。”閆太後分析起形勢，努力說服著元正域。
“那又如何，我豈能怕了他？”元正域負氣地甩袖，憤憤不平。
“哼。”閆太後冷哼道：“你是赫赫有名的戰鬼自然不怕。我們孤兒寡母卻是怕的，先皇剛過世時那無助的感覺，哀家和皇兒再也不想經曆了。王爺，如今天下盡歸代，正是弘揚維善固國本的時候，你希望看到你的努力、你的拚搏有人來破壞、來毀滅嗎？再說了，這祖宗的基業可不是你負氣的鬥場。”談及往事，閆太後竟觸景傷情，一時頗為感慨。