“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”
嘉興煙雨樓門前所書正是唐代詩人杜牧的這兩句詩。
煙雨樓建於南湖湖心，高四五十丈，終日雲澤蒸騰，煙霧繚繞，正合煙雨之名。樓分四層，以“詩書禮義”為名：最高層“詩台”視野開闊，詩家騷客於此登高望遠，興之所至，多有名作；次高層“書院”藏書頗豐，飽學鴻儒以及得道高僧彙集此處，彼此談經論道，烹茶撫琴，不亦樂乎；其下便是“禮閣”，裝飾擺設極為奢華，分十數雅間，專門接待王公貴族，宦海名宿；最低一層名為“義坊”，大廳置桌百餘，便是江湖人士打尖聚會之地。
有人的地方便有江湖，有江湖便有波瀾不平。
江湖人士往往一言不和，旋即拳腳相加，刀劍相向，相互打鬥之際，樓內桌椅板凳、木梯門板自是難免蒙難，著實讓酒樓掌櫃心痛不已。如今這煙雨樓的老板自改名姓“和為貴”，大廳之內也請書法大家題寫了“以和為貴”四個大字，門口的招牌上更是直言不諱地寫著“小本生意，手下留情”，雖則收效甚微，總算聊勝於無，至少再沒有人扛鼎而入了。
這和為貴老板除了為人和氣，善於經營之外，更有一手絕活，便是將豆蔻之花揉入酒曲九蒸而釀的製酒功夫。這般釀造的美酒不僅口感醇厚，而且香氣馥鬱，南來北往無不激賞。和老板為附風雅，便截了杜樊川一句“豆蔻梢頭二月初”為酒命名，而今這“二月初”儼然已是煙雨樓招牌之作。
一如平日，“義坊”大廳之中的每張桌上都叫了一壺“二月初”，然而隻有兩個人嚐到了此酒滋味。角落裏身穿麻布衫的年輕男子自斟自飲旁若無人，而周遭之人亦是對其不視不見，齊齊將目光聚在廳中另一個正在喝酒的女子身上。
既不喬裝改扮，也不用麵紗遮擋，對於行走江湖之人而言，那女子的容貌未免過於惹眼了些，而她身處眾人目光所聚，竟似渾然不覺，舉手投足，盡皆恣意隨性。
女子螓首蛾眉，膚如凝脂，一身白色長裙衣袖飄然，更襯得冰肌玉骨，超凡脫俗。她自顧自地淺斟慢酌，神情漠然，雙眸寧靜如水，唯有舉杯之手確似玉琢，停箸之腕渾如珠潤，料想縱使杜牧複生，也隻能自歎粗鄙，難得一詞以況其美。
大廳中的大半食客皆觀其忘餐，更有許多箸落於地而不自知之人。唯有毗鄰女子而坐的那幾桌人方與別個不同，個個凝神屏氣，不敢大意怠慢，雖也是緊緊盯著女子，卻將目光定在她未持酒杯的右手之上。
“姑娘日前到我明江水閣作客，家父以禮相待，對姑娘十分敬重，不想姑娘趁人不備，居然盜走本門寶劍明冰刃，試問這又是何作客之道？”坐在女子東首一桌，剛剛進門不久的紫衣公子忽然發問，而其身後數名隨從個個手按劍柄，似已蓄勢待發。
眾人聽他說是“明江水閣”少主已是一驚，又聽他說明冰刃已被那女子盜走更覺難以置信，故而彼此低聲相詢，卻無一人知曉此事原委。
白衣女子聞言拔劍出鞘，將之橫至於右手近旁。此劍劍身要比尋常製式寬出許多，通體碧藍而又透明澄澈，似乎是由某種天然冰晶椴製而成。
“明冰刃！”坐於女子西側一桌的粗獷大漢不由地站起身來，向那紫衣男子高聲問道，“你果真是仇帆的兒子麼？”
紫衣公子聞聽此人言語莽撞，心內甚是不快，卻仍壓下性子勉強答道：“不錯，在下水閣仇獨，不知尊駕有何見教？
未等大漢回話，便聽那白衣女子忽然開口：“仇帆敗於我手之後，不肯依約將明冰刃交出，故此我便隻好自行拿取，試問又有什麼不妥。”她自說自話，語氣如常，卻教在場眾人霎時緘口。女子話音雖然清脆悅耳，旁人聽來卻是驀然心驚，無法相信這樣一個年輕女子，竟能打贏成名多年一方梟雄。
仇獨聞言麵露羞愧之色，於是出言辯解道：“本門精於劍術，拳腳非我所長，姑娘心知此事，故而設計在先，誘使家父與你比掌，可見本就心存不良。”
“實乃仇帆揚言在先，要以赤手空拳勝我，我不肯占人便宜，方才未用兵刃。想其後來一敗塗地，也僅是自食其果罷了。”女子淡淡說道。
“想不到仇帆竟是這般窩囊，居然連個小妞也對付不了，虧的我們幫主還當他是個人物。”大漢聞言怡然落座，自與其身後一眾小廝笑談。
仇獨臉色一沉，隨即拍案而起，“閣下又是何人，竟敢在此出言不遜？”
“怎麼，你不識得老子麼？老子在江上刀口舔血的時候，你這小子恐怕還沒斷奶呢。”沙鄂哈哈大笑，“小子你聽好了，老子姓沙名鄂，改日回家問問仇帆，看這名號他又認不認得。”