力戡大盜義折狂且
舉世姝姝盡女流，堪悲習氣入陰柔。
當機蓄縮疑如鼠，逐浪浮沉媚若鷗。
誰解橫戈驅寇盜，竟能掉舌屈公侯。
古來節俠應無似，讀罷還為巾幗羞。
我嚐看傳奇裏邊，有個紅線女子，在田承嗣百萬軍中，床帷之間，取他金盒，如入無人之境。承嗣因此懼怕，不敢作亂，後來此女成仙而去。又書中聶隱娘，為老尼引入山中，教他劍術，飛身而上，能刺虎豹、斷猿猴。然後挈他入都市，見那貪婪奸酷的仕官，強梁狡險的士民，老尼數他過失，令隱娘取他首級。雖然遇著稠人廣眾，寂然不覺。咳！如今時那裏還得這樣人，把這一些作惡害民，再驅除幾個，他也因此有些警惕，也是為百姓造福澤。隻是殺不得這許多耳。後來隱娘自己配了一個磨鏡子的匠藝為夫，也得成仙去了。由此看來，這都是些奇女子，都是脫卻脂粉本色，獨顯英雄伎倆的。但人都道這樣事總出自文人戲筆點綴，不是真事。
不知天地間的事，何所不有。有那得誌的女中丈夫，如隋時洗氏，他剿除嶺南溪洞蠻夷，封石龍郡夫人；唐時唐高祖女柴紹妻，起兵助父，號為娘子將軍；金有繡旗女將，二十年梨花槍天下無敵的楊氏。若不得誌，他這一種英銳之氣，埋沒不下，自然也做些事業出來。在我國朝，著名的有瓦寡婦，曾佐胡總製平倭。近日有石司女官秦良玉，他累經戰陣，在遼東也曾有功；在四川平樊龍、樊虎。誰道女人但會搽脂抹粉，刺繡描花，奇異的守節殉夫，沒這種英雄氣骨？就我所聞，有個遼東女子，雖是一個不得其誌，不能大展作用的，他卻能有才韜斂，安命與庸夫為偶，到後來也略見了一些手段，又不為富貴所動，從一而終。這真是當今一個節俠女流了。正是：寒梅一樹隱空山，獨向清溪弄玉顏。
勁質從交霜雪妒，幽姿未許蝶蜂攀。
這事在萬曆年間，日本倭奴關白作亂，侵占朝鮮，奪了王京城。國王逃到我遼東邊外－－他是文物之邦，向來朝貢不缺的－－上本請救。這時，中國官長有道：朝鮮是我臣伏小國，若不發兵救援，大不能恤小，失了四夷的心，以理當救。有道：中國與倭奴隔絕，全恃朝鮮，若是朝鮮一失，唇亡齒寒，以勢當救。又有道：不當勞中國事四夷，開邊啟釁，不當救。此是彼非，下廷臣議了幾時，定議東征。用都禦史楊鎬為經略，用都督李如鬆為大將，調動薊、遼、宣、大、延、寧、甘、固、川、浙兵馬，在遼東取齊。這一動，便有一幹廢閑降黜的武官，謀充將領；一幹計處轉王文官，謀做監紀參謀；一幹山人蔑片、優童方術，冒濫廩糧；一幹偷兒惡少、白棍遊手，鑽為隊峭。好笑：鴛鷺能鵝鶴，猿猱盡虎。
何謀能報國，隻是吸民脂。
維時有個罷閑參將，姓方，名法坤，祖籍徵州，夤緣了一個營兵遊擊，領了一枝南兵，帶了個兒子方隅，又有幾個家丁方勤、方勇、方忠、方興、方剛等，總是嚼著國家，做他的仆從。一路出了山海關，因各鎮尚未齊，著他暫住遼陽城外。當日國家物力全盛，糧餉充足。大凡行軍積弊，名曰一千，實隻八百，上下通同。就是官來查核，也隻循前條舊例。將官個個有財物，兵丁個個有銀兩。且又加上沿途的賞犒，撞著遼東地麵，野餐繁多，食物不貴，那些兵丁手中極其充裕。又不行軍對敵，所以大家沒事。將官與將官嫖賭吃酒，軍士與軍士嫖賭吃酒，在在皆然，不但方遊擊一枝兵如此也。
中原黎庶悲敲樸，絕塞貅正嘯歌。
這家丁之內，惟有方興的年紀小，好隻有二十二三。年少的人，見了眾人嫖，也不免動心。他卻道也有些算計，想道：“如今遼陽嫖人的極多，就是似鬼的娼妓，也都長了價錢來了。況且一去看時，同夥吹木屑的又甚多，東道又盛。遼陽女人，倒也相應，不若我討上一個，目前雖多費幾兩銀子，後來卻不要日逐拿出錢來。況且又得他炊煮飯食，縫補衣衫，照管行李。”想來想去，動了一個娶老小的念頭了。常日在一個佟老實冷酒店裏打獨坐吃，閑話中與佟老實婆子說起娶老小的事來，這婆子接口道：“長官，果然你一心要尋個人兒麼？我有一個姑夫，姓曲，他少年的時候，極會些武藝，極是有名的人。如今也老了，他有個女兒喚做雲仙，也生得幾分顏色，年紀才十八歲了。他要招人，他家事也好過，也有一個兒子，已娶媳婦，他是養得你起的，不必要你養活。長官，你果然要娶，我做替你說這事，沒有不成的。隻是事成之後，不要忘記了我這門子窮親戚。”方興回道：“若得成了這親事，你便是我的妗母，我便是你的外甥女婿了。我定然盡心來孝敬你這舅婆。”兩個說著笑了一回，散去。
這方興也隻當作個閑磕牙，解些愁悶，不料想這婆子果然用心說去。
全憑三寸舌，結就百年姻。
去時，值老曲不在家中，先與曲大嫂相見，道：“姑娘年紀大了，到如今不曾有親。我著實的留心細訪，沒有個可意的。昨日有浙江方總兵一個親用的人，年紀也隻好有二十歲，人品生得極齊整。方爺也極信用他，他說的就是，所以極有錢，身邊的銀子也落落動。我想他日後，方爺與他畢竟做些功勞，那一條金帶，便是穩穩的了。今現在這裏親自尋親，間壁祖家、黑家，都肯把女兒嫁他。我給他兩家子破了，說窮得緊，女兒又生得醜陋，特來給我外甥女說。兩下裏年貌相當，若是不出家出征，自在這裏了。若是出征，他去了，身邊這一塊，定然落在你家裏。”曲大嫂聽了，早已動火，有二分願意。
正然說話間，老曲走來，曲大嫂便道：“姑婆今日特來與姑娘作媒。”老曲道：“好！好！”叫女兒道：“雲仙，來陪姑婆。”他自上外邊去，打了幾斤茹茹燒，切了幾片驢肉、羊肉，一齊在地上坐了。那時兒子曲從規也回來，佟婆又將從前說的親事，又對他說。說到人品齊整，曲從規便插口道：“這說的不是那五短身材，白團臉兒，不曾有須的那後生麼？半月以前，我來看姑娘的時候，見他戴著京帽，穿著玄箭衣，快鞋簡銀帶，獨自一人在你家吃酒，見你叫他方爺，想必是這人了。這人也其實人物盡看得過。”佟婆道：“自古說媒，若看不過，我自然也不來說了。難道與你妹子，不是郎才女貌，天生一對好夫妻麼？他這一頂紗帽，將來自是不少的。我看你妹子生來的像貌，確乎是個奶奶。”老曲道：“他原是南人，他要南去，可怎麼樣？”佟婆道：“他又不是方參將的親生兒子。他征東回來，要在這裏住，成家的了。”曲大嫂心裏卻也要成就這頭親事，忙接口說道：“受恩深處便為家。我一家子待的他極好，姑娘又與他也過得恩愛，他自然也不想回去了。”老曲說了這一段話，就把眼兒去偷瞧女兒。見女兒隻把手去撩發，半天一句也不言語。老曲心裏想他女兒定然意下亦肯了。佟婆又道：“千裏姻緣一線牽，我說的不差。”老曲便點頭允，一夥子人吃了酒都散訖。
憑將月下老，綰定足間繩。
佟婆回去，到了店中，巴明不曉，早早的起來，也等不得方興來，一連稍了幾個信去叫他。恰恰的遇著他正值方參將差他出去送禮，又不得閑。隔了兩日方回來，走到店中，佟婆迎著道：“好人！我為你費盡了多少心機，費盡了多少唇舌，你卻到羊兒馬兒，你不要蹉過了這個喜神。”方興道：“其實是不是閑在家，所以沒來。但憑你主張罷，隻要個人兒略像樣些，會得炊煮針線才好。”佟婆道：“一表人材，百能百會，隻管放心。要是娶了的時候，管叫你一腳跌在蜜缸裏，快活到底。”方興聽了，滿心歡喜，就從身邊取出五七錢銀子，買些酒肴，在他家佟婆起媒。不上三五日間，一撮一成，用不過二三十兩，早已成就這段親事了。兩下裏擇了一個吉日良辰，拜堂成親。彼此偷晴觀看。這方興看那雲仙：髻綰烏雲，臉痕薄帶陰山雪。黛飄柳葉，眼溜秋波洌。嫋嫋腰身，不勾些兒撚。初生月，畫裙深掩，一瓣蓮新折。右調《點絳唇》雲仙也看那方興：長臂如猿，英姿如虎，磊落賦雄才。更星眸炯炯，豐神奕奕，韜略滿胸懷。真是兒家好夫婿，年齒廿才。似鳳求凰，一雙兩好，行樂在秦台。右調《少年遊》兩下裏年紀都大，幹柴烈火，自然似膠如漆。老曲的家事也盡過的，不用靠女婿。方興身下也有兩個銅錢，性又揮酒。老曲與他取個表字叫旺之。同夥的家丁來暖房吃酒，且是熱鬧。一家們甚是相得。但是雲仙作事靈變，手腳上也利便，性格又極溫厚，不大肯言笑。喜的方旺之雖是個少年南人，出身軍伍，也不過幹些被窩中本分實落工夫，不好去嘲風弄月，兩下且是漸帳得過。
輕盈女正嬌，瀟灑郎方少。
相對足生歡，琴瑟自同調。
似此半年有餘，各鎮兵已齊。朝鮮求救頗急，經略下令，各路擇日過了鴨綠江，向平壤城。此時方遊擊身邊支的月餉，隱落的缺兵錢糧，並所收的軍士節獻，頭除軍士的糧犒，總有數千。要代在行囊中，太重滯，要寄在遼陽去處，又沒得托相識的。心生了一計，申文總鎮，道在燕日久，硝磺鉛彈弓箭多有損壞缺欠，乞給批回南救買，就差兒子方隅，假作名色把總，乘機回家。選了六個健丁，拜兩個護送。此時眾家丁俱各在遼日久，朝日嫖賭浪費，到如今也弄的沒得看，沒得賭了。倒不如方興一窩一塊，手裏還得從容。眾人也有些醋他，合口道：“方興年紀少壯，又耐得辛苦，該方興跟了公子去。”方參將聽了眾人的話，就遂即差了方忠、方興同他們去。方興苦苦的推辭不了，回到家下，好生不樂。
新婚方燕爾，相得如魚水。
怪煞風浪生，催人別離起。
沒奈何，隻得對雲仙說：“我在此處，與你甚是相好，你一家待我甚厚。不料主人差我送公子回南去，目下就要起程。我掉你不下，如何是好？”雲仙道：“你此去不知何時回來？既放我不下，何不與你同去？”方興道：“我怕你父親不肯舍你去。”雲仙道：“嫁雞逐雞飛，卻不道出嫁該從夫嗎？”次日，方旺之果舍不了他，開口對老曲說。老曲搖頭道：“你自去罷，這女兒我可舍不得。”倒是雲仙道：“父親，你當不仔細，如今我是他的人了。若是他拋了我去不來，豈不累你老人家麼？”方興又央佟婆去說道：“女大外向，你老卻不能管得他到底，叫他跟了去罷。”曲大嫂又怕留下姑娘要他養活，也攛掇道：“心去意難留，留下結冤仇。姑娘要去，還聽他去為是。”撮撮哄哄，老曲隻得依了。