臥骨山地處秦嶺以南，相傳此山乃是阻擋南夷戰死沙場的英烈之骸骨所堆積而成，蔥鬱的草木掩映之下，仍依稀能看到斷層中骸骨痕跡，儼然一座陵墓，埋葬無數忠魂。臥骨山最高峰分東西兩峰，分別稱之為東陵，西陵，這東西陵之間的山穀五十餘丈寬，除了兩陵弟子，極少有人到了這裏，這關口被叫做“鬼門關”。向南望去，過了崇山峻嶺便是一片遼闊無際的大海，臥骨山便如同城牆守衛著中原。
比起東陵，西陵山勢略微平緩，順著盤繞山間的石階向上二十裏，便到了屠龍頂。昔日人聲鼎旺的西陵今日卻隻有數十人，山崖邊站立著一位老人，須發紅白，滿臉焦急迫切，右手握著一張丈餘長的弓，身側放著一隻鐵棺，卻被燒得通紅，此人正是西陵掌門皇甫雲天。他曾帶領門下弟子多次南征北戰，無論南夷如何勇猛剽悍竟從未過得這臥骨山，之後他便帶一眾弟子鎮守在西陵，不讓南夷跨過西陵一步。
皇甫雲天武功高強，心係黎民百姓，使得中原眾多門派折服投奔，漸漸有了今日擁有四部七十二堂的西陵，論實力聲威，當今武林沒有那個門派能出其右。所謂四部即是指這臥骨山上日月星辰、禦風翔雲、南蒼北虎、暴雪驚雷四部，又分為八堂，且這八位堂主均是江湖成名已久的好手，現今願追隨皇甫雲天鎮守西陵，四部八堂均設在西陵屠龍頂，是以四部又稱為屠龍八堂。七十二堂便是除這八堂又在中原各處設七十二處分堂，若遇強敵入侵，七十二堂互為傳訊，聯手抗敵。
皇甫雲天在此站了兩天兩夜，隻目不轉睛的望著遠處，崇山峻嶺，層巒疊嶂，卻毫無人氣。一名女子道：“掌門，還是稍作休息吧，如有結果，我必告知。”這女子二十多歲年紀，發色微紅，膚若凝脂，衣著甚是樸實，但依舊掩蓋不住儒雅端莊，名叫心月狐，乃是四部星辰堂堂主。皇甫雲天道：“兩天了，我心中總是惴惴，今日若是失算，必至生靈塗炭。”心月狐道：“有各地英豪我西陵數千門眾鎮守，更有慕容前輩直搗黃龍，這無人教便有通天的本領，也未必能逃得了這一戰，掌門大可放心。”皇甫雲天道：“但願如此，可有百川消息？”心月狐道：“還沒有。”皇甫雲天不再答話，仍是注視著南方。忽然遠方鬆林略一晃動，有一人正以極快的身法飛奔而來，皇甫雲天推動那鐵棺的機關，棺蓋忽的打開，一道紅光閃耀，山下弟子見了這紅光無不握緊兵刃，時刻備戰。待那人近了，卻是一個三十來歲青年，心月狐道：“是向堂主！”皇甫雲天將長弓放下，心中掠過一絲不安。
不過一炷香時分，那青年便到了屠龍頂，氣喘不已，背上一把長劍滴著鮮血。皇甫雲天道：“虎峰，情況如何？”那青年名叫向虎峰，乃是北虎堂堂主，他不顧臉上汗滴，道：“掌門！突襲失算……連天橫堂主戰死……騰蛟也身受重傷！慕容前輩已將空城一嘯引至困獸山一帶，但無人教現已大舉行動，倘若再無‘鳳麟天火’，我們恐將一敗塗地……”皇甫雲天深思片刻，將身旁鐵棺合蓋，背了長弓，道：“我這便去困獸山！所有鎮守弟子，一律聽心月狐號令！”心月狐與向虎峰齊道：“掌門不可！”心月狐解釋道：“您的神箭天下無雙，然實在不便戰場殺敵，西陵若無您運籌，恐更難抵禦！”這張長弓名叫“天焰神弓”，所發之箭並非尋常羽箭，乃是秘製玄鐵經烈焰煉製數年，威力無比，自皇甫家先祖創了這天焰神箭以來，還無人能抵禦。江湖上武功練到絕境的四人“千鋒血影，鬼斧神弓”，這“神弓”便是說的皇甫雲天。但若用於沙場對敵則消耗甚巨，且神箭威力再大，也無法將戰場數萬敵軍殺傷，箭有耗盡，人有力竭，是以向虎峰和心月狐勸阻皇甫雲天上陣。