皇宮的書房齋，渤海國皇帝大茂欽正在看奏折，一位武刺兵來報，這父皇的武刺軍依然是皇家的親信密探。
密探說：“倭國人送給盧州州長石東離一所和花樓，就是曾經倩花宮的地方，是個酒樓，而石東離允許倭國人建設新皇城。”
站在一旁的尚書董半張說：“我覺得這新皇城讓倭國人建設，有些不妥。”
茂欽問：“那你說說看，有何不妥？”
半張回：“屬下認為，倭國雖然與渤海國交往甚好，但也是出於自己國家的利益，他們如今對新羅垂涎三尺，遠交近攻，如果有一天他們對新羅沒了興趣，恐怕建皇城也是對渤海國虎視眈眈的一個信號。”
茂欽說：“有道理，可我本國沒有能工巧匠，這皇宮隻能由鄰國幫忙。”
半張說：“前幾日，甄惜燭客來我府上，說了一些問題，我燭千門的燭客調查，渤海國一半的商隊都由倭國人把持，控製住了一半的經濟路線，所謂的株式武館，打著以武會友的旗號，不斷建立分館，如今已經有兩千多武士。而且與突厥國也有貿易往來。渤海國不管是妓院，酒樓，商鋪，商隊，礦山，市場，都有倭國人在控製。”
茂欽說：“還是你們燭客靠譜啊，可我不想閉關鎖國，但是本國卻無能人，比如說，咱們渤海國的盧州大米，我撥出經費扶持，進入大唐後，名氣剛響亮起來，他們就開始用大唐的次等米冒充盧州大米，以次充好，導致盧州大米臭名遠揚，反而倭國大米有了名氣。”
董半張說：“渤海國位置寒冷，冬季時間長，經濟肯定不如大唐，官僚家族勢力錯綜複雜，官員辦事懶散，沒有好的政通哪裏來的人和，導致渤海國去大唐、高麗、倭國謀生的人越來越多。”
茂欽說：“我父王留下的爛攤子，石東離家族是渤海國最大的官僚家族，太子的親信，我剛登基不久，要慢慢除掉他們，這也是我讓石東離去上京當差的原因。”
董半張說：“還有很多土地被官僚把持，雖然先皇對土地進行了平均分配，但是幾十年過後，如今依然是貧富差距很大，大地主比比皆是，再加上最近實施的封山育林，導致木材加工業破產，沒地的農民隻好出境謀生。”
茂欽說：“環境還是要保護的，也該為子孫後代想想，所以此時不是閉關鎖國的時候，不管是新羅泡菜作坊，還是倭國商隊，他們有技術有經驗有名氣，就有市場，解決了渤海國很多百姓的飯碗問題。飯碗問題才是大事，百姓沒了飯碗，不得天天造反啊。”
半張說：“陛下講的句句在理，可為倭國人做事，咱們渤海人確實低三下四。”
茂欽說：“低三下四也比造反強。其實振興渤海還是在於學堂，不是天天喊振興渤海的口號就行了，在我沒有當皇帝以前，不是經常和燭客們調查民情麼，學堂裏先生的水平確實不高，學識先不說，人品太差。所以我想提高先生的俸祿，用燭客的標準去審核教書先生的人品，希望燭千修為院，在我渤海國建立燭千學院，成為我渤海國最高學府，建立官員和教書先生的人品審核製度。”
半張說：“皇上聖明，我也讚同，書先生的考試，既要對學識進行考試，也要對人品進行考核。而不是一張試卷就成為敬仰的先生。”
茂欽說：“你說的對，這建立燭千學院的事就交給你了。”
半張說：“臣謹記，臣還有一事，這旗殺軍雖然成為我們渤海國一支編製軍隊，但是他們土匪的作風依然沒變，如今旗德雲和倭國往來甚密。”
茂欽說：“哦，旗大人呢，他可是翻雲覆雨的人物，有些事我們皇家不好出麵解決，旗殺軍就處理的很好，比如拆遷。放心，他不會跑出我的手掌心的，你現在重要的是查一查百姓患病的來源。”
半張說：“臣謹記。”
茂欽說：“渤海是以粟末靺鞨為主體兼有靺鞨各部的，並有高句麗、漢族、突厥、契丹、室韋等民族在內的多方民族，我要考慮全局。父皇大祚榮建國初才有編戶十餘萬，人口數十萬，如今人口逐漸增至兩百萬左右，糧食和謀生是當前的大事，至於住房緊缺的事，以後還要從長計議，你退下吧。”
半張說：“臣理解了，先告退了。”
這燭千城說是一座城，隻不過是一座山，裏麵無數的石洞罷了，在這裏，每到農曆十月初十，都會開燭千大會，護守渤海國每個城市的那位燭客都會前來。
這次隻是個每月的小會，由於第三代燭客，盜春、千渡、劉香，三位師尊沒有普渡回來。大家簡單的談了談。
董半張說：“小玲怎麼不進屋？”
小玲說：“我還不是燭客。”
半張說：“你這麼好的心腸早就是了，宣誓的事隻是個流程而已，快進來。”
半張和小玲進了屋，大家都坐在毯子上。