兩個月流水般過去了，一個地方呆久了就會麻痹，感覺看不到報仇的希望，人就容易頹廢，甄惜學會了賭博，總抱有一夜暴富的想法，離開這鬼地方，弄點錢拜師學武，去報仇，但是血汗錢都被賭場套了進去，賭博人的心裏就是，贏了還想贏，輸了還想翻本，結果越輸越多，掙得錢沒剩多少，他更加絕望，更加頹廢了，錢沒了自然不賭了。
有一天晚上，一個嫖客在青樓門口吵吵：“臭婊子，老子有的是錢，給錢還有不賣身的，新鮮，花魁怎麼了，身材好又怎麼了，包的那麼嚴實，罵的就是你個花魁。”他指著對麵的女人罵。
甄惜望了望，仔細一看，那不就是自己上次撿到她錢的女人麼，這女人倒是很淡定，一直沒張口，甄惜看沒有拉架的。說道：“青樓女子也不容易，都是沒有出路才走上這一行，靠賣肉換點錢，也是苦命人，您就大人有大量，別說了。”
他說：“什麼時候輪到你個下等人教訓我，我就罵，你個臭婊子，臭婊子！”突然，這女人淡定的打了男人一巴掌。
男人愣了一下，說：“你敢打老子臉，我今天弄死你。”他從身後拔出一把匕首，那拔刀的瞬間，甄惜兩眼一亮，也不知道他怎麼想的，上前擋住了這女人，刀子直接插入甄惜的衣服，可突然刀被彈了回去。甄惜很納悶，摸了摸兜，原來是那鈴鐺擋住了刀，救了他一命。
女人不屑的對甄惜說：“我剛想動手教訓他，你竟然壞我好事。”
甄惜說：“你個弱女子，有啥本事？”那男人看甄惜刀都不怕，愣在那。
走來幾個護院，結實的臂膀，一位說道：“大爺，咱們全聚神是個言論自由的酒樓，罵完了，咱們該走了吧。”然後就被幾個壯漢抬走了，不一會後院傳來慘叫聲。
女人又說：“天底下居然有為我擋刀的人，我看好你哦。”
甄惜說：“算了，耽誤你教訓他了。”我趕忙走了。
那女人喊：“你叫什麼啊。”甄惜也沒理她，忙著去幹活了。（甄惜轉身回屋，這女人多少對眼前為她擋刀的男人，有了莫名其妙的感覺，她記住了他的樣子，雖然這甄惜長得不那麼英俊完美）
後來，甄惜學起了抽大煙，有一天，我躺在煙館床上，拿著煙管，吐著圈圈，煙霧繚繞，上次我救的女人，進屋二話沒說，拿起甄惜手中的煙管往地上一扔，拽著我的胳膊，甄惜反抗著，泣花兩隻手勁還真大，應是把甄惜從那頹廢的床上拽了出去，把煙錢扔在地上。
站在屋外對甄惜說：“你怎麼了？怎麼天天抽大煙，你這麼年輕，以後有的是機會，保重好身體要緊，怎麼能頹廢呢，有那麼多缺胳膊短腿的都頑強的活著，你算什麼東西，算我瞎了眼，看錯了人，以為你是什麼英雄好漢，也是個草包熊蛋。”說完，給了甄惜一巴掌，甄惜摸了摸臉看著她走了。
甄惜心想：可是沒錢抽還真難受，生不如死，沒一點精神頭，上回打了甄惜一巴掌讓他清醒了幾天，可是煙癮又勾的甄惜進了煙館。那女人又跟著甄惜進來把錢袋子扔在甄惜身上。
泣花說：“抽，使勁抽，我有的是錢。”
甄惜說：“最後一次，最後一次，抽兩口我心情好點。”
泣花說：“給自己找借口，心情和大煙有什麼關係，每次都是最後一次，究竟到什麼時候！”泣花氣的走了。
唐朝這大煙又叫阿芙蓉，是從西域傳進來的，也許在煙霧繚繞裏，甄惜能看到自己的親人，也能逃避報仇無望的現實，能有一種盡快實現人生夢想的成就感，但那畢竟是虛幻。
這一抽又是一個月，戒了又複吸，還真是難戒，後來甄惜知道了那個女人的名字，叫泣花，晚上有時泣花就找甄惜談心，也許讓他盡快拜托煙癮的空虛吧，就這樣三個月過去了，甄惜什麼也沒學會，什麼也都學會了，一事無成。
一天，夜色朦朧，青樓申愛出場演奏，古箏、琵琶、箜篌。小曲神韻，繞梁三日。甄惜拎著茶水望著高台上坐著的申愛，偷偷傻笑，隨大家附和：“彈的好！”而申愛的眼神隻是穿過達官顯貴看了甄惜一眼，這傻小子，居然跑到自己藏錢的地方，拿出點錢打賞了申愛。
申愛麵如桃花，皮膚玉白凝脂，柔發烏黑順流婉轉蓋住玉腿，藍色輕盈紗衣，仙女如夢，細指在古箏琴弦上蜻蜓點水，有時卻動如脫兔。半遮麵紗流動指尖，琵琶聲聲流水，連貫悠然。碩大箜篌壓肩，但卻看申愛小女輕輕頂住上肩，箜篌兩側琴弦隨著指尖的指揮，對唱起舞。
甄惜眼前一亮瞬間沒有了煙癮，過了一會，演奏完畢，申愛得到了很多達官顯貴送的金銀珠寶，當申愛和她的姐妹挪動那笨重的古琴時，甄惜走了過去，說：“如果不嫌棄我這個夥計，我幫你們。”
申愛微笑著抬頭看看甄惜，又看看身邊的姐妹，點了一下頭，甄惜近距離看了看申愛的容貌，心想，怎麼這麼像我小時候的鄰家妹妹，甄惜就這樣每天在申愛身邊馬前馬後，不久申愛身旁多了很多跟班，不僅有達官顯貴喜歡申愛，很多夥計和普通人也都每天來全聚神為申愛捧場。
而馮五夥計居然每天都拿出很多白銀打賞申愛，也得到了申愛的書信，就這樣各種申愛虛情假意的書信被甄惜往來於權貴和跟班之間。
一天，虎子來到休息室，問甄惜：“你做椅子幹嘛？”
甄惜說：“我每次看她彈完琴，總要找人幫她捶背。可能是椅子不合適吧。”
虎子問甄惜：“你小子別癩蛤蟆想吃天鵝肉了，又沒長相又沒銀子。這種青樓女子，還是早點放棄吧。人家隻是用用你罷了，你以為人家看上你了？人家是在利用你，還會背後說你傻。”
甄惜回：“我隻是看她可憐，這樣有才華的女子沒人相助，豈不可惜。”
虎子說：“小心別走火入魔，漸入佳境。”
甄惜說：“我喜歡的隻是她的才藝而已。”
虎子說：“你自己信麼，去，幫我送送茶水，我一個人忙不開。”甄惜去幫虎子挨個房間送茶水，進了一個青樓女子的房間，看到一個女子背對著甄惜，蹲在地上，在給這個青樓女子洗腳。
青樓女子踢出水花，濺在洗腳女的臉上，哈哈大笑，說到：“看臉的世界，你這等醜女人就得幹這下賤的活，誰讓你天生沒生出我這樣的美貌呢，好好給我揉腳，聽見沒有。”洗腳女一聲不知。
甄惜說：“快點洗吧，不然茶都涼了。”甄惜從其他房間送完茶水走出來，把門關上，剛轉過身，突然有水撞到了甄惜的身上，濕到了不該濕的地方，甄惜低頭一看，誒呦，褲襠濕了。
洗腳女細嫩的聲音連忙說：“抱歉，抱歉。”低著頭快要把脖子壓斷，甄惜一看是剛才那位洗腳妹，說道：“沒什麼，一會就幹了。”
洗腳女說：“那也是我的不對。”然後斯文的擦肩而過，手巾掛在水盆邊緣。
甄惜撿起她掉的手巾說：“你的手巾。”
洗腳女回過頭，甄惜一看，明亮的雙眸，小耳朵，皮膚粗糙，個頭不高，身材瘦弱，隻有頭發是整齊的，看樣子是個年輕女子，但最明顯的是臉上有個很大的傷疤。