西裏英功被捕後，在酷刑下，他承認自己與尾崎秀實等日本共產黨員確有來往。西裏英功不承認自己是日本共產黨員，與尾崎秀實也僅僅是朋友。
伊藤已經拿到特高課大本營關於西裏英功的調查報告，上麵有大量信息顯示西裏英功早期參與過共產主義理論的學習、研究和活動。
伊藤摘取報告中的幾段記述，念過西裏英功聽，並讓他作出解釋。
西裏英功承認其中部分事實，但拒不承認自己是日本共產黨。
這份報告裏並沒有確鑿依據證明西裏英功一定就是日本共產黨，該用的辦法都用了，沒有效果，伊藤隻得暫時停止了審訊。日軍派遣軍總司令部打來電話，詢問審訊結果，伊藤如實彙報，總司令部同樣頗感棘手，便讓伊藤立刻前往總司令部商量對策。
日本大本營分別給派遣軍總司令部和伊藤下達了同一指令，鑒於西裏英功在日本國內的人脈關係，故此希望西裏英功被遣返回日本之前，力爭拿到他為日本共產黨員的口供。
伊藤的主張是以證據說話，沒有牢靠證據的情況下，也隻得尊重事實。但派遣軍總司令部不這麼看，如果就這樣把西裏英功送回日本，那麼他一定會死硬到底，而且有翻盤的機會，這是大本營不希望看到的結果。
伊藤說：“各種刑具都用過了，但沒有效果，讓他死容易，讓他開口，很難。”
不知是嘲笑，還是由衷的建議，總司令部的意思是：你伊藤最擅長的是心理破解、邏輯推演，你是不是應該在這方麵多下點功夫呢？
伊藤有些無奈，他提議：對待這種有政治傾向問題的嫌疑人，可以參照日本國內的做法，舉行一個公開的聽證會，也讓西裏英功有充分發言的機會，無論是自我辯解，還是詭辯，隻要他多開口，才能尋找到他的薄弱點。西裏英功在遭受刑訊時，幾乎一言不發，除了能弄死他，什麼也得不到，所以聽證會的方式可以試一下。
總司令部問：聽證會為什麼要公開的呢？
伊藤解釋說：目的是分散西裏英功的注意力，隻有更多一些的聽眾，他也才有可能做更多的表達，否則如同刑訊一樣，他什麼也不說，又能有什麼作用呢？
沒有辦法的辦法，最終派遣軍總司令部采納了伊藤的提議，於是在南京舉行了一個由日方各界參與的公開聽證會，而伊藤則是聽證會的執行主席。
聽證會如期舉行，還設有觀察團，派遣軍總司令部的代表就在其中，而觀眾則更為廣泛，除日本軍人外，還有日方各駐南京的官方機構代表，還有部分日方家屬、日籍商人、記者等。
沈硯白、石川作為伊藤的助手也出席了聽證會，沈硯白則是這個聽證會參與者中為數不多的中國人之一。
聽證會之前，按伊藤的要求，陸軍醫院給西裏英功處理的皮外傷，換了一套幹淨的衣服，就這樣，西裏英功站到了辯解席上。
必要的程序之後，伊藤開始問話，問話的大致內容還是來源於大本營出具的那份調查報告書。伊藤問道，你為什麼會大量閱讀、研究共產黨理論書籍。
西裏英功說：“伊藤君，你我都曾是學者，這個問題你應該是能夠理解的，沒錯，我讀過馬克思的哲學和經濟學著作，難道這就是共產黨了？我還研讀過‘大正藏’，按這個邏輯，我難道也是一位僧人嗎？你伊藤君更是讀過大量的中國詩詞，這樣說，你難道是中國詩人？研究也好，閱讀也罷，這是學者必須要做的一種學習，這個道理，我想在座各位也都能理解吧。”
西裏英功的辯解讓伊藤有些難堪，伊藤繼續問道：“尾崎秀實已經被證實是日本共產黨，而你與他來往甚密，你們也曾一起集會，討論學習共產黨理論，你這怎麼解釋？”
“我與尾崎秀實關係的確不錯，但我不知道他是共產黨，與他一起討論書籍著作，我不清楚你指的是哪一次，即便有你所說的所謂討論，這也還是學者研讀的範疇，正好借這個機會，我也可以講一下，我曾經閱讀的一些關於共產主義的理論，當然這僅僅是理論探討與分享，大家也可以一起討論，共產主義到底是什麼。”
此前伊藤與派遣軍司令部的共識是：盡量讓西裏英功多說，這樣才有可能找到他的薄弱處。現在西裏英功自己提出要談共產主義，伊藤沒有阻止，也許想的就是抓住西裏英功在不經意間暴露出來的問題。
“各盡所能，按勞分配，消除一切剝削壓迫，建立人人平等的社會秩序……”西裏英功滔滔不絕，一下講了半個多小時，整個會場下麵鴉雀無聲，包括日本軍方代表，都像是在聆聽一場學術報告會，西裏英功說的有些口渴，於是清清嗓子，“今天的課就先講到這兒，下麵我再講講我們都麵對的這場戰爭，”西裏英功轉而對伊藤說，“可以給我一杯水嗎？”